— Выйди из воды! Меня утомил вид твоего трясущегося тела, — приказал Кагэцуя.

Я колебалась, но понимала, что у меня нет выбора. Медленно поднявшись по ступеням из купели, я вышла к нему. Вода стекала с одежды оставляя за мной мокрый след. Демон оглядел меня свирепым взглядом и шагнул ко мне на встречу. Я остановилась.

— Я не хочу больше тратить свое время, — сказал он и, взяв меня за руку, притянул к себе. Оттолкнувшись от земли, Кагэцуя мгновенно поднялся в воздух. Я закрыла глаза и сжала его пальцы.

Я почувствовала, что мы остановились, и открыла глаза. Мы были в спальне. Кагэцуя не выпускал меня из объятий, его сильные руки лежали на моих плечах. Затем он осторожно опустил меня на пол.

— А теперь слушай внимательно. Когда-то давно я уничтожил тысячи людей, и в наказание меня изгнали, сделав демоном. Недавно я узнал, что могу вернуться и вновь стать богом. Условия мне не нравятся, но ты поможешь мне, хочешь ты этого или нет. Я должен полюбить людей — тех кого так ненавижу! Испытать сострадание к смертным и прочие чуждые мне чувства. Ты вызываешь у меня жалость, так что и с другим справишься.

— Ты хочешь забрать меня отсюда?

— Нет, боюсь случайно лишить тебя жизни. Но в любой момент ты должна быть готова к моему визиту. На сегодня все. Обдумай, как ты сможешь мне помочь и желательно побыстрей. Для твоего же блага.

Он отвернулся и собирался уйти, но я окликнула демона, надеясь помочь принцу его одолеть: «Стой! Как… Как ты попал за стену?»

— Ты про ту исписанную иероглифами?

— Угу…

— Я могу делать все, что захочу. Не забывай, я был богом, а теперь один из самых могущественных демонов. Так что сперва подумай, стоит ли тебе рассказывать о нашем договоре жалким смертным. Я уничтожу любого, кто встанет у меня на пути. На твоих глазах я вырву их еще бьющееся сердца.

И он, оттолкнувшись от пола, растворился в ночи, словно у него были крылья.

Поддавшись слабости, я упала на колени, дрожа от страха. Я не могла понять, как мне быть? Рассказать все и подвергнуть опасности тех, кто был ко мне так добр? Или помочь демону?

Но как можно внушить чувства любви безжалостному существу, искренне ненавидящему смертных?!

Глава 23

Не знаю, сколько прошло времени, пока я сидела на полу, размазывая по лицу слезы. Но когда я все-таки решила переползти на кровать, просыпались птицы. Сил совсем не было. Скинув с себя одежду, я плюхнулась на перину с закрытыми глазами. Уже засыпая, нащупала простынь и кое-как натянула ее на себя.

Вскоре мне удалось уснуть. Но куда же без злосчастного «Но»!

Но… сон был недолгим. Показалось, что я закрыла глаза на мгновенье и сразу услышала голос Дзирая.

— Поднимайся! Пора идти, иначе ты не успеешь поесть.

Немного приоткрыв глаза, я принялась оценивать ситуацию сквозь едва заметную вереницу ресниц.

Слепящие лучи восхода только начинали проникать в окна, окутывая комнату мягким, утренним светом. Снова прищурившись, я рассчитывала поотлынивать от реальности, но упорные толчки в плечо вскоре привели меня в чувство. Преднамеренно я скорчилась и оскалилась. Без толку. Увы… пора просыпаться…

Дзирая! Стоит у края кровати, уставившись на меня. Уголок рта натянут, а этот его взгляд! Опять насмешка. Как хорошо, что я привыкла к издевательствам. И плевать, что он видит мой утренний помятый вид!

— Да-да, встаю, встаю! — промямлила я и медленно приподнялась, совершенно забыв о своей наготе.

Простыня сползла вниз, оголяя ключицы и плечи. Заметив это, я схватила ее и повернулась спиной к покрасневшему Ледышке. Очень хотелось закричать, но…

Нежное утреннее солнца согревало мне спину. Наконец, я обернулась.

Дзирая замер и беспомощно сглотнул. Он смотрел на мою оголившуюся спину. В окнах играли блики, а лучи окрасили комнату в золотистый оттенок.

— Отвернись! — закричала я, сгорая от стыда и подступающей ярости.

Дзирая встрепенулся. Смущение взяло верх, и он неловко развернулся ко мне спиной.

— Я… Я-я-я… я буду ждать вас с Иоси во внутреннем дворике. В беседке, — пробормотал Дзирая, после чего со скоростью ошпаренного кота выбежал из комнаты.

Да что же со мной не так?! Надо сходить к шаманке. Меня точно прокляли!

И тут в комнату без стука вбежала Рори.

Моя комната что, проходной двор, и сюда может вваливаться, кто хочет?!

— Ты почему еще в постели? — пробурчала она.

— Да встаю я!

Неохотно свесив ноги с кровати и обмотавшись простыней, я почувствовала как усталость затягивает меня обратно в мир снов.

Рори подошла к тумбам с нарядами:

— Сегодня наденешь это и не спорь! — и протянула мне платье. — Очень красивое. Если уж мне не суждено носить такую прелесть, то хоть посмотрю, как оно смотрится.

— Хорошо. Мне все равно что носить, лишь бы это поскорей закончилось…

Принарядив меня, Рори убежала, а я вышла во двор, где в каменной беседке меня встретили Дзирая и Иоси.

Еще издалека было видно, как Иоси болтал, не переставая лопать, а Ледышка, схватившись за голову, переваривал болтовню маленького засранца.

Как бы неловко мне ни было от утреннего происшествия, я всё-таки пришла подкрепиться.

Я надеялась, что будет царить неловкая тишина, но напряжение ощущалось только между мной и Ледышкой. Иоси не умолкал и хвастался, что Дзирая пообещал ему дать пару уроков кэндо и даже подарить настоящий меч.

Удивительно, но я даже успела поесть, прежде чем появился учитель этикета — женщина, и на вид ей было лет триста, не меньше. Я бы не удивилась, если она окажется старше самого старого бонсая в саду. Серьги на её ушах настолько массивные, что мочки почти касались её плеч. Такие только в узел на затылке завязывай! А макияж больше похож на боевой раскрас диких степных племен. Белила подчеркивали ее глубокие морщины, а туш от пота забилась в уголки глаз.

— Беги Касуми, это демон… — тихо проговорил Иоси, подтолкнул меня локтем, а затем начал похрюкивать, задыхаясь от смеха.

— Я все слышу! — прорычала женщина-учитель. — Мое имя Ямамото Наоми, и меня просили научить какую-то двадцатилетнюю неумеху манерам.

— М-мне восемнадцать, — тихо возразила я и подняла дрожащую руку.

— Не важно, — надменно посмотрела она в мою сторону. — За короткий срок я обучу тебя всему, что полагается знать любой уважающей себя девушке.

— Иоси нам пора. Не будем смущать Касуми своим присутствием, — Дзирая встал и пошел прочь.

Вслед за ним направился Иоси, а я осталась наедине с му… учителем.

«Трусы!»— подумала я,