Ты не должна терпеть такие страдания. Едкую слизь этого паразита легко удалить, ожог вылечить просто. Пожалуйста, поспеши в медицинский отсек, где ты сможешь получить лечение без органического вмешательства – Сектилии оказывают помощь совершенно иначе.

Джейн встала. Она тяжело дышала. Она обернулась и увидела, что к ней торопливо шагают Том, Аджайя и Рон, нагруженные ранцами, пакетами и аппаратурой. Джейн молча взяла свой ранец и зашагала по коридору.

Берген и все остальные пошли следом за Джейн. Алан замкнул строй. Ему не хотелось видеть, как другие обмениваются тяжелыми взглядами. Ему не хотелось, чтобы Джейн думала, что он ей не верит. Он ей верил безраздельно.

А она словно бы точно знала, куда идти. Не останавливалась и не раздумывала там, где коридоры пересекались между собой. Она решительно подошла к одной из дверей и нажала на контрольную панель. За дверью оказалось небольшое помещение. Джейн вошла туда и поманила остальных за собой.

Все остановились, и Берген чуть не налетел на них.

Ему больно было смотреть на лицо Джейн, которая всеми силами старалась спрятать свои чувства.

– Это кабина межпалубного транспортера. Нечто вроде лифта, – с трудом выговорила Джейн.

Но товарищи по команде не решались переступить порог. Уолш смотрел на Джейн с нескрываемым раздражением. Из-за этого ей было намного сложнее.

Берген решительно протолкался между Уолшем и Гиббсом и занял место у дальней стенки кабины. Аджайя кивнула и присоединилась к нему. За ней последовал Гиббс. Комптон и Уолш немного помедлили, но тоже переступили порог.

Джейн внимательно рассмотрела кнопки на панели, расположенной на уровне глаз, и выбрала значок. Дверь мгновенно закрылась и чуть погодя открылась.

Джейн стояла неподвижно. Если ее и мучили сомнения, Берген ее лица не видел. За спиной девушки остальные обменивались встревоженными взглядами. Наверное, думали о том же самом: этот коридор выглядел в точности так же, как тот, который они только что покинули. Ощущение было такое, будто они никуда не переместились.

Но тут Джейн вышла из кабины и вновь торопливо зашагала по коридору.

Берген услышал, как Уолш что-то тихо сказал Гиббсу. Гиббс достал из кармана кусок мела и пометил стену каким-то ориентировочным значком.

Берген фыркнул.

«Мог бы догадаться сделать это до того, как мы вошли в кабину».

Джейн остановилась у двери и подождала, пока с ней поравняются остальные.

– Здесь, – сказала она. – Не знаю, чего ожидать. Помещение за этой дверью именуется «Комнатой оценки». Судя по всему, большая часть медицинских процедур у них осуществляется автоматически. И большая часть сотрудников, которые могли бы здесь работать, представляли бы собой вспомогательный персонал, а не врачей, какими их себе представляем мы.

– Интересно… – пробормотала Аджайя.

Уолш был недоволен. Он знаком велел Джейн отойти назад, затем попросил Гиббса и Комптона сделать то же самое. Нажав на клавишу около двери, он первым вошел внутрь.

Помещение оказалось пустым. Посередине находилась большая платформа в виде диска. Дальняя стена была полукруглой, она повторяла кривизну диска. На ней располагалось несколько дверей.

Зазвучал голос и нарушил тишину. Все, включая Джейн, вздрогнули. Голос был негромкий, спокойный, ровный, не угрожающий, чуть женственный. Он произносил слова на каком-то иностранном языке. Если бы Бергена попросили определить, что это за язык, – он бы сказал, что итальянский.

– Это тот голос, который ты слышишь, Джейн? – спросил Комптон.

– Нет, – ответила она, явно смутившись.

Уолш недоверчиво осведомился:

– Что она… оно сказало, Холлоуэй?

Джейн сделала шаг вперед и ответила – медленно и изумленно:

– Оно сказало: «Добро пожаловать, безымянные граждане».

Голос зазвучал снова. Джейн сразу же перевела:

– Пожалуйста, встаньте на диагностическую платформу.

Берген, прищурившись, посмотрел на Уолша. Этим взглядом он хотел сказать: «Если Джейн все сочиняет, не слишком ли много подробностей?»

Уолш обошел диск по окружности, держа наготове бластер. За ним пошли Гиббс и Комптон.

Аджайя подошла к круглой платформе поближе и осмотрела ее. Но рассматривать особо было нечего. Сама платформа была изготовлена из того же материала, что и все прочие поверхности на корабле, которые земляне видели до сих пор, и имела тот же цвет. Она была приподнята над полом на добрых полметра, а на потолке над диском имелось углубление такого же диаметра. Когда Аджайя подошла поближе и, запрокинув голову, посмотрела наверх, она увидела круглый, темный, блестящий экран.

Берген вздохнул.

– Ну ладно. Кто первый?

Аджайя выпрямилась.

– У Уолша повреждения самые тяжелые.

Уолш решительно покачал головой:

– Нет.

– Господи Иисусе. Я пойду первым. – И Берген шагнул к платформе.

Уолш поднял руку.

– Стоп. Давайте хорошенько ее обследуем, чтобы ни на что не напороться. Мы же не знаем, что может сотворить эта штуковина.

Уолш еще не закончил фразу, когда Джейн шагнула на платформу. Уолш процедил сквозь зубы:

– Холлоуэй, черт бы тебя побрал.

От углубления в потолке на Джейн пролились лучи зелено-голубого света, и пространство от пола до потолка превратилось в светящийся цилиндр. Волосы и кожа Джейн озарило призрачным, неземным сиянием. Вид у нее был испуганный, но она стояла на месте.

Уолш шагнул к платформе.

– Холлоуэй, уйди отту…

Вновь зазвучал голос – он явно принадлежал автомату или компьютеру. Джейн дрожащим голосом перевела:

– Гуманоид неидентифицированной разновидности. Проверка файлов. Ожидайте. – Свет начал распространяться яркими волнами вверх и вниз вдоль тела Джейн. Голос… И снова – Джейн: – Сканирую.

Аджайя завороженно наблюдала за происходящим.

– Что-нибудь чувствуешь, Джейн?

Джейн покачала головой.

Опять прозвучал голос:

– Genusis Terrano. Homo sapiens. Afirmeu opu neu.

Джейн проговорила:

– Вид – «терране», человек разумный. Подтвердите или опровергните.

Комптон подошел ближе к платформе.

– Терране?

– «Терра» – на латыни «Земля», верно, Джейн? – спросила Аджайя.

Джейн кивнула и сказала:

– Afirme.

После этого она словно бы к чему-то приготовилась.

Берген сглотнул подступивший к горлу ком. Его сердце билось часто и громко.