Тишина, пустые улицы, открытые дома и столпотворение у частокола. Даже ворота успели установить, где, собственно, все и собрались. Страх, волнение, суета. Некоторые уже молятся, рассчитывая на гибель. А всё вопреки соседям, пришедшим хрен пойми по какому поводу. Потому что могут? Потому что хотят? Не — потому что за ними сила.

Порядка 100 бойцов, вооружённых современным оружием. Два броневика, напичканного шестью пулемётами. Двое с РПГ или аналогом иных ручных гранатомётов. И, кто бы мог подумать, танк собственной персоной. Т-34, если я не ошибся? Интересно, где они этот раритет откопали…

«Защита от сканирования»

«Хамелеон»

«Невидимость»

«Призыв раба»

«На тебе железный конь. Смотреть, но не трогать. Жди сигнала» — бросил мигом ушедшему в инвиз Жану, среагировавшему на призыв верно. Шутник-шутником, а свою работу знает.

«Призыв раба»

«Твои?» — спросил у Добронрава, ушедшего в маскировку с нескромной задержкой. Над его реакцией ещё работать и работать.

«Нет, господин. Но я их знаю — вместе работали. Тот, что по центру примерно одного со мной уровня» — кивнул на побитого жизнью бедолагу, у которого вместо лица собачья задница. Ну или бравый вояка с благородным шрамом — тут кому что больше нравится.

Стоял впереди пехоты, о чём-то разговаривая с Мирой. Разговор, насколько я понял, шёл ни разу не о взаимной помощи. Нечто другое. Меркантильное и тупое.

«Рассказывай»

И он рассказал. Да так, что о предоставлении поселению права решить проблему самостоятельно не стоило и думать. Не справятся, как бы я не хотел их самодостаточности. С отпетыми мразями может общаться точной такой же отпетый мерзавец. Никак иначе.

Ну что ж, ладно. Выжидаем, готовимся и преподаём первый урок арифметики:

Если вы слабее — бейте первыми. Без диалога и надежд, что что-то изменится.

Поселение искателей. Главные ворота.

— … Я вас услышала, — с трудом перебарывая отвращение выдала Мира. — Мне нужно посоветоваться с командой. Подождите здесь.

— Конечно, о чём речь? Мы для этого тут и собрались! — пробасил похожий на жопу мужчина и заржал совместно с полумужским коллективом. Почему полу? На людей пришедшие мало похожи. Скорее животные…

Мира пропустила скрытую угрозу мимо ушей, лишь бы побыстрее разделить расстояние с этим военным. Ублюдок, если одним словом. Мерзкое похотливое животное ископаемое, если двумя. За пять минут разговора услышать столько «намёков» в свой адрес даже в притоне для самых отпетых проституток задача не из лёгкий. Так тут ещё армия «дружков», забывших, как о дисциплине, так и о субординации. Осознали свою силу и издевались, как хотели.

Аборигены…

— Что будем делать? — спросил Виктор, готовый призвать улучшенную версию своего огра. Не заметить противостояние брезгливости и откровенной ненависти на лице командира было невозможно. Девушка из последних сил держала маску, будучи готова вот-вот взорваться.

— Я бы с удовольствием раскроила той похотливой особи неизвестного пола не только жопообразную рожу. И плевать, что от поселения после ничего не останется.

— Но-но! Давай без подобных заявлений! — вставил слово Михалыч. — Нам в первую очередь нужно думать о благе поселения!!

— Согласен со стариком. Ты зла, а значит их план удался. Не стоит идти на поводу у эмоций,– добавил Дмитрий, посмотрев на собравшуюся за воротами мини-армию с сомнением.

Большие, волосатые, уродливые, мерзкие, похотливые и прочие синонимы к лицам не самой чистой морали. Если б не военная техника и переданное сообщение от знакомых в городе — можно смело записывать прибывших в разряд уголовников. Уж больно рожи бандитского вида, если забыть про лишние конечности.

— Что-то мне подсказывает — им на наши планы откровенно похер. С эмоциями на это смотреть или нет! За припасами на нужды города они пришли. Ха! Вы им, что ли, поверили⁇

— А танк откуда?

— Оттуда же, откуда и всё остальное, — прыснула искательница. — Нашли заброшенную военную часть, забрали у других или это и правда конвой из города. Какая разница? Сейчас любое «правительство» сродни ОПГ на максималках! Вы серьёзно верите, что отдай мы им половину припасов — они там же уйдут, как и пообещали? А потом всё вернут в двойном объёме? Сами себя слышите⁇

— Тогда что ты предлагаешь? У нас не хватит людей и оружия, чтобы отбиться!! А так у нас будет хотя бы шанс избежать кровопролития. — настаивал старик на своём.

— Ага, и показать им, что мы боимся? Отличный план!! Надежный, бл*ть, как швейцарские часы!!!

— Стребуем с них клятву и никто и не подумает о страхе. Это решаемо!

— Уже представляю, как этот жопоголовый её произносит! С чувством, с толком, с расстановкой!!! То-то у половины его людей стояк через штаны просматривается при взгляде на наших девушек. Сразу видно — рыцари круглого стола!! Меч в ножнах до конца!!!

— Ты не права! Это не…

— Да вы заколебали!!! — не выдержал стоящий в сторонке Эдик. Он же Мистер Х. — Пока вы тут срётесь у них заканчивается терпение. Сами посудите — мы их оставили ждать, когда не у нас весомое преимущество. И вы сами говорите, что веры им нет. Тогда — долго ли их терпение продлится? Вы и так уже затянули…

Парень ничего конкретного из себя не представлял. Средней силы, не умный, немного хитрый и жутко трусливый. Трясся от любого встречного ветра, озираясь со слезами на глазах. Но особое положение получил. В том числе — вполне заслуженно. Никого другого таинственный чужак в поселение не приводил, вот остальные и думали, что это его «наблюдатель». А к таким, как бы они не были бесполезны, относиться иначе рука не поднимется.

Именно поэтому паренька не послали. Наоборот, посмотрели с надеждой. Мира, сглатывая густую слюну, с содроганием спросила:

— Он поможет?

— Нет. Не знаю… Я же вам говорил — мы с ним никак не связаны! Он просто мне помог и всё! Я вообще не понимаю, что тут с