– Райан, я не дурак, – строго произнес он, – ЦРУ не платит своим сотрудникам такое жалованье-

– А ты знаком с биржей? – усмехнувшись, спросил Райан.

– Да, я вложил туда часть своих денег, – Все офицеры «Красного Октября» имели достаточно денег, вложенных в разные акции, так что они вполне могли не работать.

– Так вот, я заработал там много денег, решил уйти оттуда и заняться чем-нибудь другим.

Для капитана Рамиуса такая идея показалась совершенно новой.

– У тебя нет – как это говорится? – алчности? Ты не стремишься получить побольше денег?

– А сколько их нужно одному человеку? – задал риторический вопрос Райан. Капитан задумчиво кивнул. – Позволь расспросить тебя кое о чем.

– А, опять дела! – засмеялся Марк. – Вот об этом ты не забыл!

– Раньше, когда мы беседовали с тобой, ты упомянул о проводившихся маневрах, в которых с твоей лодки была запущена ракета и в ответ ракетой же выстрелили в тебя.

– Да, это было давно – в 1981 году… в апреле, да, двадцатого апреля, В то время я командовал подводным ракетоносцем класса «дельта» и мы произвели запуск двух ракет из Белого моря – одну в Охотское море и другую в Сары-Шаган. Мы испытываем ракеты на подводных лодках, конечно, но также проводим испытания системы противоракетной обороны и радиолокационных систем – они имитируют запуск ракеты в мою подводную лодку.

– Но ты сказал, что это закончилось неудачей.

Марк кивнул.

– Наши ракеты с подводной лодки летели превосходно. Радиолокатор на Сары-Шаган тоже действовал, но слишком медленно для перехвата. Они сказали, что дело в компьютере. Потом я слышал, что они устанавливают новый компьютер. Третья часть маневров едва не оказалась успешной.

– Противоракетная часть. Мы узнали об этом впервые, – заметил Райан. – А как в действительности проводилось испытание?

– Они не запускают наземную ракету, разумеется, – произнес Марк и поднял палец. – Они делают вот это – ты понимаешь смысл испытания? Русские не так глупы, как ты думаешь. Ты знаешь, конечно, что вся советская граница перекрыта радиолокационными системами. На них видят запуск ракеты и тут же вычисляют, где находится подводная лодка, – это очень просто. Затем сообщают в штаб стратегических ракетных войск. Для этой цели у стратегических ракетных войск постоянно находится в готовности полк со старыми ракетами. Они были готовы нанести ракетный удар через три минуты после того, как увидели на экране наш запуск. – На мгновение он сделал паузу. – А разве у вас в Америке по-другому?

– Насколько я знаю, нет. Однако наши ракеты запускаются с гораздо большего расстояния.

– Правда, но все-таки для русских совсем неплохо, видишь.

– Насколько надежна эта система?

Рамиус пожал плечами.

– Не слишком надежна. Проблема состоит в том, насколько бдителен личный состав, насколько они подготовлены. Во время – как это говорится? – во время кризиса, да? Во время кризиса все наготове, и такая система может иногда действовать успешно. Но каждый раз, когда система работает хорошо, много бомб не взрывается на территории Советского Союза. Даже в одном случае будут спасены сто тысяч граждан. Для советского руководства это очень важно. Еще сто тысяч рабов будут трудиться после окончания войны, – добавил он, чтобы продемонстрировать свое презрение к правительству бывшей родины. – У вас в Америке есть что-то похожее?

– Насколько мне известно – нет, – признался Райан.

Рамиус покачал головой.

– Нам дают такой приказ. После запуска ракет мы ныряем на большую глубину и уходим на предельной скорости по прямой в любом направлении.

– В данный момент я стараюсь выяснить, насколько большой интерес проявляет советское правительство к нашим исследованиям в области СОИ.

– Интерес? – Рамиус фыркнул. – Двадцать миллионов русских погибло во время Великой Отечественной войны. Неужели ты думаешь, что они хотят повторения этого? Уверяю тебя, русские лучше разбираются в этом, чем американцы, – нам преподали более жестокие уроки и мы многому научились. Когда-нибудь я расскажу тебе о моем родном городе – он был полностью уничтожен. Да, мы очень хорошо научились и знаем, как защищать Родину.

Это еще одно, что следует помнить относительно русских, напомнил себе Райан. Не то чтобы у них была особенно хорошая память, просто с ними случалось такое, что забыть это невозможно. Ожидать от русских, что они забудут свои потери во второй мировой войне, – это все равно что просить евреев выбросить из памяти события Холокоста и так же неразумно.

Итак, чуть больше трех лет назад русские провели крупные маневры по противоракетной обороне с запускаемыми с подводных лодок баллистическими ракетами. Радарная система обнаружения и слежения за ракетами функционировала успешно, но из-за компьютерного обеспечения потерпела неудачу. Это очень важно. Но…

– Причина, по которой компьютер действовал недостаточно хорошо…

– Это все, что я знаю. Мне известно, что испытание проводилось честно.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Джек.

– Первоначальный приказ, который мы получили, состоял в том, что запуск ракет должен быть произведен из заранее известной точки. Однако этот приказ отменили в тот момент, когда лодка вышла из гавани. Поступила шифровка под грифом «Только для капитана, особо секретно», подписанная адъютантом министра обороны. По-моему, полковником. Не помню его имя. Да, приказ министра, но подписал его полковник. Он потребовал, чтобы испытание было – как это вы называете?

– Спонтанным?

– Нет, не спонтанным. Настоящее испытание должно проводиться неожиданно. Поэтому в соответствии с приказом я направился в другую точку и произвел запуск в иное время. У нас на борту находился генерал из войск ПВО, и когда он узнал о новом приказе, то едва не сошел с ума. Ужасно рассердился, но что это за испытание, если в нем нет элемента неожиданности? Американские подводные ракетоносцы не звонят нам по телефону и не сообщают, когда будет нанесен ракетный удар. Готовность необходимо соблюдать постоянно, – произнес в заключение Рамиус.

* * *

– Мы ничего не знали о вашем прибытии, – сухо заметил генерал Покрышкин.

Полковник Бондаренко постарался, чтобы лицо его осталось бесстрастным. Несмотря на то что у него было письменное распоряжение министра обороны, а также на его принадлежность к другому роду войск, он имел дело с генералом, у которого были свои покровители в Центральном Комитете. Но и генералу следовало соблюдать осторожность. Бондаренко был одет в свой лучший, сшитый на заказ мундир, с несколькими рядами наградных планок, в том числе двух орденов за храбрость, проявленную во время боев в Афганистане, и также специальным значком, который носили старшие офицеры – сотрудники Генерального штаба.

– Товарищ генерал, я сожалею, что неожиданным приездом обеспокоил вас, но я выполняю приказ министра.