– На один ноль больше, – коротко ответила Паола.

– Что? – растерялся Федор и даже подался вперед, едва не смахивая глянцевые снимки на пол.

– Каждый раз, когда я отказываю вам, он прибавляет к моему чеку один ноль, – пояснила помощница.

– Я даже боюсь уточнять эту сумму! Мой сын сошел с ума?! – не выдержал Непогодин.

– Что вы, сеньор Федерико, – с мягким акцентом проговорила Кьяри. – Ко всему нужно подходить с разумным энтузиазмом. Докладывай я боссу о каждой попытке, и моя зарплата составила бы годовой бюджет Новой Каледонии.

– Разве это было так часто? – возмутился Федор и даже поднялся с кресла.

– Согласно статистическим данным за прошлый месяц…

– Где Витька тебя нашел, Кьяри? – зарычал Непогодин, кидая сердитый взгляд на несчастный мобильник.

– Я всего лишь один из соискателей, который прошел собеседование на предлагаемую вакансию.

– И в чем же было твое преимущество перед другими претендентами? – хмыкнул мужчина, снова присаживаясь в кресло.

Она была единственной в тот день, кто отказался переспать с этим наглецом! Но об этом Кьяри не собиралась распространяться, как и о прочих делах своего босса. Никакие провокации любопытного родителя не подействуют на нее. Понимая, что ничего не добьется от помощницы сына, Федор прервал разговор и снова посмотрел на фотографии.

– Как вовремя, верно, Аркадий? – потянул Непогодин. – Никак не успокоишься? Решил, что достанешь меня с помощью одной из своих девчонок?

Шиманский надеялся, что нервы ему потреплет? Ох и зря, Аркашка! Ох и зря! Довольная ухмылка коснулась губ мужчины. Он ловко подхватил один снимок, на котором красовалась младшая дочь его конкурента.

– Ну что, невестушка, будем знакомиться. Так сказать, радоваться счастью молодых. Внуков с твоим папенькой ожидать будем…

Киро самозабвенно играл новой заколкой Летиции и с взятой из каюты Виктора подставкой в виде небольшого кораблика. От усердия мальчик даже высунул язык и, сидя на удобном диване в главном салоне, совершал героические маневры. Они сопровождались периодическими «у-у-у-у» и «бу-бу-бу», что подтверждало опасения женщин: заколка терпела полное поражение, и шансов на спасение от эскадренного миноносца у нее не было.

Марина прислонилась к удобной спинке небольшого диванчика, стоявшего с противоположной стороны просторного помещения. Летиция устроилась рядом, закидывая ногу на ногу и поигрывая носком своей яркой туфельки. Девушка только сейчас вспомнила, что так и ходит босиком, поскольку оставила свою обувь на лестнице.

Светлый ковер на полу оказался таким мягким, что она была довольна тем, что в данный момент могла дать отдых босым ногам. Летиция отпила сок из высокого стакана, поставила его на круглый столик и глянула на сына. Киро зевнул и, бросая игрушки, потер кулачками сонные глаза.

– Кажется, кому-то пора спать, – улыбнулась Марина.

– Соня. Ведь еще рано, – шутя возмутилась гостья, – видимо, укачало в море.

Летиция уже поднялась и собралась подойти к сыну, как на лестнице раздался голос Камилло. Марина не поняла ни слова, но видимо мужчина звал жену. Сеньора Ариосто вздохнула и повернулась к девушке:

– Дорогая, я оставлю тебя ненадолго?

– Конечно, мы справимся, – заверила ее Марина.

– Киро, на тебе вся ответственность. Береги сеньориту! – Летиция подмигнула девушке и, выйдя из салона, стала подниматься по одной из лестниц наверх.

Когда гостья скрылась из виду, Марина также поднялась с дивана и подсела к ребенку.

– Наш адмирал устал после сложного сражения? – Она ласково провела ладонью по волосам Киро. – Такое случается. Значит, нужно отдохнуть.

Киро снова заразительно зевнул, заставляя Марину повторять за ним и прикрываться ладонью.

– Ну вот, теперь и я зеваю. Давай, пока мы вернемся и наши мужчины решат все вопросы, ты еще успеешь вздремнуть. – Марина потянулась к нескольким небольшим подушкам, которые были рассыпаны вдоль свободной части дивана. – Смотри, у дяди Вити столько добра здесь. Тебе хватит.

Понимая, что ребенок навряд ли разобрал хоть слово из сказанного ею, девушка удобно устроила одну из подушек и легонько похлопала по ней, приглашая мальчика прилечь. К ее радости, Киро подобрался на четвереньках ближе и, оставаясь в таком смешном положении, опустил голову на предложенную подушку.

– Удобно, да? – скептически поинтересовалась Марина.

Мальчик улыбнулся, собираясь продолжить баловство, но глаза предательски закрывались.

– О-оп! – Девушка потянула Киро за ноги, выпрямляя их и помогая ребенку лечь удобнее.

– Касон… – сонно пролепетал Киро и требовательно посмотрел на свою непонятливую няньку.

– Что? – Марина наклонилась к нему ниже, придерживая распущенные волосы.

– Касон. – Мальчик протянул руку и коснулся губ Марины, снова расстроенно повторяя: – Касо…

– Что ты лепечешь? Я совсем не понимаю… – Она разволновалась и улыбнулась, чтоб поддержать Киро. – Ты же не Карлсона зовешь, верно?

– Мамма касон! – Мальчик снова коснулся губ Марины.

– Ты хочешь, чтоб я тебе спела? – осенило девушку. – Мама поет перед сном?

Стоило попробовать, пока ребенок не расплакался. В любом случае она ничего не теряла. Марина снова ласково принялась перебирать мягкие пряди волос мальчика и тихо запела. Затем она улыбнулась, когда поняла, что оказалась права. Киро расслабился и, закрывая глаза, снова удовлетворенно повторил непонятное «касон».

Девушка склонила голову набок и продолжила свою песню. Она не знала автора да и сомневалась, что сама мелодия была передана точно, но любила эту историю о неизвестной девушке, которая ждала свою любовь на берегу. Слова лились, и она так увлеклась, что сама закрыла глаза, не замечая происходившее вокруг, забывая свое обещание не петь и молчать, надеясь остаться неузнанной.

Виктор отдал распоряжение капитану на внутреннем посту управления и, убеждаясь, что чертова «Гвеневра» направлялась обратно к берегу, немного перевел дыхание. Радовало одно – Камилло был расположен к обсуждению дел и совместного проекта, и он со спокойной душой мог велеть Каверзину проверить окончательный вариант контракта. Завтра супруги Ариосто вернутся в Рим. Самолет гостей взлетит в полдень, так что осталось совсем немного и игра будет окончена.

Непогодин поднял одну руку перед собой, глядя, как на двух пальцах покачивались брошенные его сбежавшей невестой туфли. Он что, нанялся носить за ней обувь? Кажется, это начинало входить в привычку. И что за манера ходить босиком? Мужчина прислушался к голосам Летиции и Камилло, которым захотелось полюбоваться морем в приятном уединении, чтобы сохранить воспоминания по возвращении домой. Виктор был несказанно рад возможности спуститься вниз, к каютам.