вернулся в свой оживленный город с тихим, если не сказать мертвым, домом.

Сосед встретился на улице, как раз когда выходил.

– Как там Кефир? – Марк впервые улыбнулся, радуясь как ребенок тому, что он не один, и предвкушая, как возьмет мохнатого теплого зверя в свои руки.

– Да ничего, вон бежит.

Из дверей показалась морда раза в два больше, чем раньше.

Марк сунул соседу бутылку хорошего вискаря и взял на руки своего огромного друга. Кефир из котомодели превратился в толстого ленивца.

– Ну ты и раскормил его!

Марк радовался приезду и даже на минуту забыл о существовании своего тяжелого бремени. Он вошел в дом и почувствовал какое-то облегчение. Казалось, что все закончилось.

Бросив на гриль кусок только что купленного свежего стейка, он налил ледяного виски. Нужно расслабить голову, а потом взвесить все «за» и «против» обращения в полицию.

Глава 17

– Я хочу написать заявление о пропаже человека.

– Что случилось? Когда человек ушел из дома?

– Это моя девушка. Она не уходила из дома. Она не вернулась из командировки. Это было еще летом.

– Поздно что-то спохватился ты, парень. Ладно, сейчас за тобой спустится сотрудник, пройдете к нему в кабинет, все расскажете, как произошло. Ждите здесь.

Марк стоял в отделе полиции. Из одной двери в другую сновали полицейские, носили в руках кучи бумажек и через маленькое окошко дежурного одни отдавали, другие получали.

Казалось, что здесь была советская канцелярия. В коридоре сидела полупьяная женщина в коричневом растянутом свитере, в высоких сапогах с комьями глинистой грязи на подошвах, с фингалом под глазом и грязными сальными волосами. Ее затуманенный взгляд был направлен на молодого парня в форме. Здесь был отвратительный запах паров дешевого алкоголя.

– И что? Сколько я тут должна сидеть? Когда вы мне найдете мою цепочку? Это ваша работа, а не моя. Моя работа другая. Ну и что, что я на лавке спала! Это запрещено законом? Имею право, между прочим, – она бубнила себе под нос и жаловалась на полицию, на свою никчемную жизнь, потом на собутыльника-соседа. А дальше, заметно повеселев, будто очередной градус попал ей в кровь, ни с того ни с сего начала напевать какую-то песню в стиле шансон.

Никто не обращал никакого внимания на женщину. Кажется, именно здесь нужно учиться выдержке.

Через пару минут вышел высокий серьезный парень в гражданской одежде и с оружием на ремне. По его глазам было видно, что повидал он немало.

Марк на секунду задумался, стоит ли все начинать. И, когда дверь закрылась за его спиной, он решил для себя, что пути назад нет. Марк сомневался в том, что кто-то поверит ему, но попробовать стоило. В любом случае они будут обязаны провести проверку по его заявлению.

– Проходите. Что произошло? Кто у вас пропал? Давайте по сути.

– Вы, возможно, не поверите мне, но я изложу все факты как есть. Моя девушка, ее зовут Софи, Софи Лозар, должна была вернуться из командировки тем рейсом. Вы ведь слышали про авиакатастрофу? Она должна была лететь тем рейсом, но, вероятно, не села в самолет. Я это понял, потому что спустя некоторое время получил SMS с ее номера. Я перезвонил, но телефон снова был не на связи.

– Когда пришло сообщение?

– Спустя несколько недель, я точно не помню. Я могу показать. – Марк достал телефон и открыл папку с входящими. Он зашел в диалог с Софи, но этого сообщения не обнаружил. – Я не знаю, я… я не нахожу что-то его, наверное, мог случайно удалить. Не знаю. Но не в этом суть. Она прислала мне сообщение. Значит, телефон кто-то включал. Может быть, она сама, я не знаю.

Парень внимательно смотрел на него, сложив ноги одна на другую.

– Это все?

– Ее тело до сих пор не найдено. Экспертизы по извлеченным останкам не дали положительного результата.

– Я следил за теми событиями и, насколько я знаю, тела не всех людей были найдены.

– Да, да, я знаю. Но ее не было в том самолете. Вы должны мне поверить. Я не знаю, куда делась эта чертова эсэмэска, но вы должны поверить мне.

– Я в любом случае должен принять от вас заявление, а по результатам мы вам сообщим. Думаю, материал будет передан в линейный отдел. Последнее место, где она была, как вы утверждаете, был аэропорт в том городе, верно?

– Да.

– Хорошо. Сейчас напишем заявление, допросим вас, и сможете идти. Как что-то будет известно, мы сообщим, – он немного замешкался.

Марк был разочарован. Наверняка это пустая трата времени. Он пошагово изложил на бумаге все подробности, рассказал о Рое и других, кто был каким-то образом близок к этой ситуации.

Было ощущение поражения. Он не справился. Не справился сам, поэтому привлек полицию.

Он был обессилен беседой и уехал домой ни с чем. Он не знал, верно ли поступил, но сидеть и ждать было невмоготу. Действие всегда побеждает бездействие и дает какой-то результат. Да и Марк был всегда нетерпелив.

Глава 18

Невыносимые дни ожидания чужого звонка не давали спокойно жить. Марк не выпускал телефон из рук, постоянно поглядывая, не пропустил ли он звонок.

Отпуск кончился, и приходилось еще как-то работать, а голова была забита совершенно другим. С его характером дела, требующие безотлагательного ответа, должны были решаться здесь и сейчас. Коробило от того, что он ничего не мог предпринять. Нужно было двигаться хоть куда-то.

В голову пришла одна мысль… Это лучше, чем ничего.

Когда он проснулся утром, идея показалась Марку еще более удачной.

Он быстро поднялся, принял душ и позавтракал. Зашел в служебную почту.

«О, как обычно…»

С восьми утра уже навалилась куча заданий со сроком исполнения «еще вчера». Он максимально быстро все переделал, оделся и завел свой автомобиль. Можно выдохнуть. Несколько часов он был свободен от рутинной