— Хреново ты знаешь… старого искателя,- вымучено улыбнулся мужик, которому похоже стало хуже.- У старика нет дома. Лавка и искательское дело, всё что у него есть. Он сам спит в каморке наверху, но там… места… мало…

— Эй-эй, Коля-Николай, чего это с тобой?- забеспокоился я, когда глаза у моего нового знакомца начали закатываться.

Подойдя к кровати, я аккуратно присел на корточки. На вид, вполне себе молодой мужик. Пятен на лице нет, гной изо всех щелей не течёт, не кашляет, да и других внешних признаков болезни не наблюдается, не похоже что он заразный. Просто какой-то очень слабый. Словно его что-то изнутри жрёт. Не долго думая, заглянул в собственный сосуд энергии. Вот ведь… переутомился я сильно, когда из кратеров сваливал. Даже после сна запас не восстановился больше чем на четверть. Теперь либо придётся медитировать с отваром из трав, либо пару дней соблюдать постельный режим. Но это потом, сейчас бы помочь этому парню. Он мне, безусловно, никто, но раз его Дамир у себя держит, значит он для старика что-то да значит. Может он из числа его искателей? Подхватил какую-то срань в кратере, вот и слёг. Там всякое водится, необычные болезни тоже случаются.

Положив руку на лоб Николаю, я запустил лекарское заклинание диагностики. Этакий аналог рентгена, только на энергетическом уровне. Выявляет любые физические и духовные отклонения от нормы. И вы знаете, спустя минуту диагностики я вынес вердикт. Мужик здоров. Он физически здоров от и до. Но вот в духовном плане, всё куда печальнее. На Николае висит проклятье. И я даже знаю что это за проклятье. Это ледяная туманность. В основе лежит элемент стихии льда, а сама структура заклинания копирует космическое явление туманности. Космическая туманность, может как излучать энергию, так и поглощать её. С проклятием всё тоже самое. Если коротко, то эта дрянь, будучи использована на человеке, высасывает энергию из сосуда жертвы, а затем меняет её суть на стихийную и атакует изнутри при помощи украденного. Вариантов спастись от такой каверзной гадости очень мало. И тут возникает вопрос, а почему же Николай всё ещё жив? У меня есть ответ, вернее даже два ответа. Либо, тот кто сделал артефакт изначально не ставил себе цели убить потенциальную жертву, а хотел её помучить. Либо, он криворукий идиот, который напутал с плетением. В принципе, не важно какой из ответов верный, главное что Николай жив. Проклятье питается его энергией, а затем атакует, но не смертельно. Мужик просто мучается от вечного холода и боли. Однако, в его положении есть целых два плюса. Первый плюс — это то что он жив. Судя по всему, Дамир помогает ему, кормит его, возможно даже задницу подтирает. И раз Николай не умер от истощения, то у него всё ещё есть шанс вернуться в норму. И второй плюс, который заключается в том, что тело мужчины не стареет. Диагностика — заклинание крайне информативное. Оно может рассказать лекарю-заклинателю о теле пациента буквально всё. Группу крови, хронические заболевания, изменял ли он жене с девушкой у которой была венерическая болячка, или даже его костный возраст. Если судить по последнему пункту, передо мной должен лежать седой старик, но нет же, Николай выглядит вполне себе молодо. Я уже не думаю, что он из числа искателей Дамира. Если они ровесники, тут есть теории поинтереснее. Нужно переговорить со стариком. И прежде чем я поднимусь, сделаю ещё кое-что для Николая. Я конечно ещё не очень хороший лекарь, но кое-что умею. Пусть поспит без вечно терзающей его боли. Лишу его на какое-то время чувствительности в нервных окончаниях. От холода это его не избавит, но вот боль он чувствовать не будет.

— Отдыхай, Николай,- произнёс я, поднимаясь на ноги.- А я пойду поговорю с нашим общим другом. Узнаю у него кое-что.

Подняться по лестнице было трудно. Прежде чем уйти, я затушил свечу и наверх пошёл в кромешной темноте. Тело после недавних событий ощущалось ватным и при каждом шаге отдавало болью, явный признак множественных микроразрывов мягких тканей. Навыки укрепляющие организм далеко не всегда справляются с задачей, особенно если в ход идёт «Взрывная мощь». Хорошо ещё, что после отчаянных сражений за жизнь, бешеного забега по лесам, сплава по реке и последующего за всем этим пешего перехода до города, у меня вообще есть силы стоять на ногах.

— Тук-тук, есть кто дома?- толкнул я дверь из подвала и вышел в лавку.

«Дома» кое-кто был. Дамир стоял у прилавка и что-то втолковывал Дмитрию, лидеру одной из своих бригад. Увидев меня, непутёвый маг взбледнул, что-то сказав своему начальнику и поспешил ретироваться. Дверь за ним захлопнулась очень быстро.

— Чего это он?- спросил я у Дамира.- Неужели я сегодня такой стрёмный?

— Знаешь, иногда в своей речи ты используешь такие словечки, что ну никак не тянешь на аристократа, скорее уж на гопника из подворотни,- произнёс старик.- И нет, сегодня ты не стрёмный. Ты вчера был стрёмным, когда ввалился сюда весь окровавленный и с трупом за плечами.

— Трупом?- удивился я словам старого искателя.

— Трупом,- повторил тот.- Ты и так выглядел не лучшим образом, словно выбрался из жопы великана после кровавого поноса, так ещё и зачем-то трупом Гурсы кидался. Дмитрию в лицо прилетело дохлой кошкой, вот он тебя теперь и сторонится.А ты ещё спрашивал, чего нас всех чокнутыми искателями называют. Сам-то что, лучше?

Я кидался трупом Гурсы? Что-то не припоминаю. Хотя нет, точно, вспомнил. Я так заеб… устал, пока добирался до города, а на входе в лавку заметил, что у меня на рюкзаке висит эта мерзкая тварь. Она уже дохлая была, просто зацепилась когтём за ткань. И меня это так выбесило! Она хоть и худенькая, но я её всю дорогу на своём горбу тащил!

— И ничего я не из жопы великана вылез, тоже мне интеллигент нашёлся, сам-то вон как разговариваешь,- недовольно пробурчал я себе под нос.- И вообще, Дмитрий благодарен должен быть. Я ему сувенир притащил из глубин кратера, куда он никогда не заходил, а он не оценил подарка.

— Ага, конечно, сувенир,- вдруг захохотал старик.- Ты так орал, что эти драные кошки тебя достали! Что, не помнишь как к Диме подошёл, забрал у него труп и затем пинком отправил Гурсы в соседнюю стену? Вон, смотри, пятно виднеется. А это ты, между прочим, лично говорил, что у меня в лавке будет чисто минимум неделю! Получается соврал? Или отмываться будешь?

— Ой, всё старик, хватит гундеть,- махнул я рукой на Дамира.- Лучше расскажи, что было-то, ну помимо истории с Гурсой. Я если честно, как-то не особо помню.

— Ещё бы ты помнил. Ты наверное минут пятнадцать в сознании продержался по инерции после того как пришёл, столько всего рассказал, что у меня с Димой и его бригадой волосы дыбом встали. А ты ничего, веселился, пока лицом в пол в отключке не упал. У тебя крайняя степень энергетического истощения была. Ты как вообще выжил-то?

— Как-как. Необработанный плод Хурши на полпути из кратера сожрал, чтобы силы восстановить,- ответил я ему.

— Ты дурак?- вдруг серьёзным тоном спросил у меня старик.- Хотя, чего я спрашиваю. Небось припёрло, вот и сожрал. Как самочувствие?

— Паршиво, но терпимо. Спину ломит, на лавке спать было неудобно,- ответил я ему.

— Да не с телом, а с сосудом твоим!- прикрикнул на меня Дамир.

— Нормально всё с ним,- отмахнулся я от волнующегося старика.- Я после того как плод сожрал, ещё соцветиями звёздного цветка заел.

Знаете какой звук издает медленно сдувающийся шарик? Вот с таким звуком старикан осел на табуреточку. С него как будто весь воздух спустили. И куда только делся его запал?

— Ты либо наглухо отбитый недоумок, либо гений,- спустя некоторое время произнёс старик.- Это же надо додуматься сожрать необработанный плод Хурши и заесть для баланса его соцветием звёздного цветка. И как ты только не сдох там от несварения.

— Ну, скажу тебе так, есть теперь в кратерах один кустик на границе, к которому не стоит подходить,- произнёс я с улыбкой на лице.

Старик как-то странно на меня посмотрел, после чего взял и расхохотался. Ну, хотя бы хорошее настроение снова при нём. Мне-то что? Ну да, был такой момент неприятный. С кем не случалось? Готов поспорить, даже у князя какого-нибудь,