вспомнила, поиграть с ним решила. А может, в суп. – Ты, главное, обязательно пиши, как доберешься. И если что-то случится, тоже пиши, и мы обязательно тебя заберем. Таким, как мы, лучше держаться стаей. Хорошо?

– Хорошо, – сказал Людвиг.

И подумал, что почти наверняка не вернется.

Глава 9. Батарейки

Ксюха поморщилась и разогнала ладонью табачный дым.

Где-то в середине рассказа Людвиг вспомнил про сигареты. Потом про зажигалку, которую Ксюха не купила. Не потому, что забыла, а потому, что не заказывали. И спички не заказывали. И вообще, курить вредно, так что выкручивайся как хочешь.

Людвиг выкрутился: доковылял до камина и прикурил от него. Судя по тому, как огонь взметнулся, пытаясь обжечь ему нос или опалить брови, Дом тоже был сторонником здорового образа жизни.

Гипотеза подтвердилась, когда выяснилось, что вентиляция напрочь отказывается вытягивать из помещения дым. Проветрить ванную – без проблем, изгнать в никуда каминную гарь – запросто, а все остальное – обойдетесь, страдайте.

Ксюха не то чтобы сильно страдала, ей даже нравился запах сигарет, было в нем что-то такое… одновременно отталкивающее и притягательное. Как горчинка в кофе или тревожная музыка в тот момент, когда герой фильма спускается в темный подвал. Но горчинка и музыка временны, а табачное марево рассеиваться не спешило.

А дышать-то как?

– Прекращай эту ерунду! – буркнул Людвиг в потолок. – Надо мной можешь издеваться сколько хочешь, а ребенка травить не смей.

Дрова в камине затрещали с четко различимым ехидством.

– Кажется, он хочет сказать, что для сохранности здоровья мне с самого начала стоило держаться от тебя подальше, а теперь уже поздно, – расшифровала Ксюха.

Людвиг с недовольным видом затушил очередную (вроде бы третью) сигарету и развел руками. Мол, ладно, сдаюсь, понял, осознал.

По комнате с радостным присвистом пронесся сквозняк, и весь дым немедленно утянуло в невидимую вентиляцию. Ксюха так и не смогла понять, куда именно. Возможно, прямо в стены.

– А запахи при этом исчезают или их выбрасывает в реальный мир? – заинтересовалась она.

– Хороший вопрос, – одобрил Людвиг. – Честно говоря, никогда об этом не думал. Может, и выбрасывает. У тебя никогда не было ощущения, что в чистом поле внезапно пахнет краской или жареным мясом? И ходишь, как дурак, принюхиваешься, не можешь понять: то ли правда пахнет, то ли у тебя глюки.

– А это отрыжка боггарта!

– Хорошо, если отрыжка, а не что похуже. – Людвиг со вздохом потер ногу.

Кстати, да! О ноге-то они и забыли!

– Значит, ты думаешь, что заклятье, которым в тебя засветили, и внезапная потеря силы никак не связаны? – переключилась Ксюха.

Особенности физиологии боггартов можно и позднее обсудить, а сейчас более важные вопросы есть.

– Похоже на то. Иначе слабость раньше проявилась бы, а не так, без причины.

– А если была причина? Например, для активации нужно соблюдение определенных условий? То есть в обычной ситуации нога просто болит, но если сделать что-то конкретное… допустим, сказать какое-то кодовое слово, то включаются дополнительные эффекты?

– Слишком сложно. Меня же остановить хотели, а не сборник ребусов на дорожку подкинуть. Значит, должны были использовать что-то, блокирующее магию…

– Она у тебя и так заблокирована.

– …или пространственные перемещения, – спокойно закончил фразу Людвиг. – Одно другому не мешает.

– А это не может быть какой-то следящий маячок?

– Может. Теоретически. Но меня все еще не выследили. Значит, либо он паршиво настроен, либо спустя столько лет никому не приходит в голову искать меня с его помощью. И то и другое неплохо. Еще варианты?

Ксюха задумалась. Вариант у нее был, только озвучивать его очень не хотелось. От таких предположений настроение сразу портилось.

А Людвиг ждал. И, кажется, догадывался, что за мысли вертятся в ее голове. Не мог же он сам не подумать о таких очевидных вещах?!

– Ладно… Последний вариант: тебя не остановить хотели, а убить. Но почему-то не убили. Тут уж, извини, сам думай, почему ваша авада кедавра не сработала. Может, тебя тоже материнская любовь защитила, откуда мне знать.

– Это из какого-то фильма?

– Из фильма и из книжки. «Гарри Поттер» опять. Принести почитать? Надо же тебе культурную пропасть преодолевать.

– Тащи, все равно здесь делать нечего. Так вот, смертельные заклятья… дело в том, что их не бывает. Магия сама по себе не убивает, как не убивает сам по себе нож, например. Нож надо воткнуть в нужную точку, повредить жизненно важные органы или сделать в человеке такую дыру, чтобы вытекло побольше крови. Палка тоже не убивает, но ею можно сломать позвоночник или разбить голову. Даже обычной подушкой можно перекрыть кислород. Так и магия: она может воздействовать на органы или на сосуды, может поджечь или создать воздушный барьер, и уже это приведет к смерти. А пакость, которая засела у меня в ноге, очевидно, не делает ничего смертельного.

– Да ты же еле ходишь!

– Но ведь хожу же. Некоторые живут вообще без ног.

– Предлагаешь дождаться, пока нога отвалится?

– Предлагаю разобраться, что это такое и как от него избавиться, а не хоронить меня раньше времени. Но так сложилось, что сам я без помощи магии ничего сделать не смогу. Возвращаясь к понятной тебе терминологии, прежде чем лечить болезнь, надо изучить анализы и узнать, а что мы, собственно, лечим. И медикаментами запастись не мешало бы.

– И врача найти. То есть человека, который сможет тебя вылечить и при этом не сдаст обратно в тюрьму.

– Именно. Рад, что ты все поняла правильно.

– Я вообще понятливая, если нормально все объяснить, а не как в школе. Ты, кстати, очень здорово объясняешь. Никогда не хотел учителем стать?

– Нет! – почти выкрикнул Людвиг и побледнел так, что Ксюха всерьез испугалась, не грохнется ли он снова в обморок, но обошлось.

– Эй, ты чего? Что случилось?

– Ничего, просто… Кем угодно, только не учителем. И давай не будем касаться этой темы, хорошо?

– Ладно, – покорно согласилась Ксюха, но на будущее, конечно, запомнила.

Интересно, это у него после уроков магии с собственным отцом такие вьетнамские флешбэки вылезают или обычная школа вспомнилась? Мальчишке из Германии, наверное, нелегко пришлось среди русской детворы. Пока язык выучил, пока к окружению привык, пока пару носов одноклассникам сломал, чтобы не лезли.

Ну… Ксюха на его месте наверняка начала бы носы ломать. А Людвиг, может, и не начал. Может, к нему и не лезли вовсе. Говорят, встречаются иногда нормальные классы, где все дружно общаются.

– О чем задумалась? – Людвиг шутливо дернул Ксюху за кончик красной прядки.

– О твоем отце. – Почти правда, между прочим! Об отце она тоже думала, просто в фоновом режиме. – Он же не раз пользовался твоей силой, да? Не только в детстве?

– Конечно. Мне кажется, он вообще считал меня чем-то вроде персональной магической батарейки. Только на моей силе и выезжал иногда.

– Вот! И когда ты сбежал из тюрьмы, но домой не вернулся, твой отец мог предположить, что однажды