а самое главное, как скоро мы получим ответ? — я потёр переносицу. Как, вот как такое простое задание переросло в нечто плохо прогнозируемое? При этом, мы здесь вообще ни при чем. Мы только позавчера приехали и успели несвежего голубя сожрать.

— Сыров сказал, что, учитывая все задержки, три дня. — Мамбов положил передо мной на стол ключ. — Это ключ от квартиры Нечаева, того самого старшего агента, который пропал.

— Как вообще поняли, что он пропал? — я взял ключ и повертел его в руках. — В форте есть офис, или штаб-квартира Службы Безопасности?

— Нет, штаб-квартиры нет, — Мамбов начал отвечать с конца. — Как я понял из довольно путанной речи Сырова, роль штаб-квартиры выполняла как раз квартира Нечаева.

— Идиоты, — я прикрыл глаза. — В общем, будем считать, что все наши пляски с бубном были зря. Кому надо, те и так знают, что Сыров — агент Медведева. И мы, возможно, приехали сюда не просто так, за вдохновением, а как раз за несчастным Жуковым.

— Тогда, получается, что именно мы стали своего рода катализаторами, — Мамбов невесело рассмеялся. — Целых два! графа приехали отдохнуть в эту богами забытую дыру? Вот это точно сюр во всей красе. Да ещё и агент Медведева их встречал у портала. И, ладно, легенда о ревнивом муже и друге, который его во всём поддерживает, сработала бы, если бы мы не стали снова и снова пользоваться услугами Сырова, как извозчика.

— Вот, кто бы знал, а, — я резко встал и прошёлся по комнате.

— Жень, а почему мы не задавали этих вопросов, как только приехали? — Мамбову, похоже, понравился наш мозговой штурм. Сейчас он выглядел бодрым и сосредоточенным, не таким растерянным, как за пару минут до освещения своей ошеломляющей новости.

— Да, потому, Олег, что мы приехали на уже раскрытое дело! — я не удержался и ударил кулаком о стену. — Я вообще действительно сюда, как на отдых ехал. Думал, что поохочусь. За периметр хотел выйти, оружия, вон, привёз. Идиот. Но, теперь я понимаю, почему его раскрыли так криво. А Медведев в это дело и не вникал как следует. Во-первых, оно не его уровня, таких скучающих кретинов, как Жуков по всей империи да куче фортов пруд пруди. А, во-вторых, скорее всего, секретарь посмотрел и решил, что дельце плёвое, форт относительно безопасный, можно и на этих аутсайдеров его спихнуть. Как практика — сойдёт. К тому же, у Рысева сюда же жену запихнули. Им вдвоём веселее будет. А Мамбов вообще неконфликтный, куда скажут, туда и поедет.

— Так мы будем просто сидеть и ждать инструкций, или всё-таки попытаемся разобраться? — Олег смотрел на меня и действительно ждал моего решения. Он, похоже, всерьёз принял эту смешную иерархию, в которой меня за каким-то хером сделали главным.

— Да что тут разбираться-то? — я махнул рукой. — И так всё понятно. За что там топил наш заговорщик?

— За шахты, — уверенно ответил Мамбов. — Точнее, за передачу их в частные руки. С ликвидацией каторги, на которой трудятся все сплошь невинно осуждённые.

— Ну, а как же, без этого никуда, — я усмехнулся. — Всё дело в шахтах, Олег. И я, кажется догадываюсь, зачем понадобились эти дебильные прорывы возле игорных домов.

— Хотят убрать туристов? — Мамбов даже не спрашивал, он, скорее, утверждал.

— Не только. Они хотят, чтобы эти туристы растрепали всем и каждому, что администрация форта не справляется с ситуацией. Кто прорывы-то ликвидирует? Первокурсники Военного училища! А также собственные силы, в данном случае игорных домов. Это даже не смешно. — Я фыркнул.

— Но тогда правительство просто пришлёт армию. И сказочке конец, — уверенно парировал Мамбов.

— Не скажи, — я задумался. — Тут, самое главное, как подать эту ошеломляющую новость. Далеко не всегда в зачуханные форты посылают войска, которые вовсе небесконечны и могут пригодиться где-нибудь в другом месте, более выгодном.

— Я так понимаю, что мы всё-таки будем выяснять подробности. — Уверенно произнёс Мамбов и улыбнулся.

— Да, чего нам терять, и так уже засветились, — я потёр подбородок. — Начнём, пожалуй, с квартиры этого Нечаева. Может быть, он сумел всё-таки что-то нарыть. А потом плавно переместимся в комендатуру. У нас есть какая-нибудь официальная бумага, которой мы сможем помахать, чтобы нам ответили на все вопросы и показали все документы, а не послали на хер с порога?

— Есть, — Мамбов закатил глаза. — Мне только не понятно, почему я о таких вещах помню, а ты нет?

— Потому что мне некогда, а, вон, макры на ногти леплю, — я поднял вверх указательный палец, на ногте которого сверкнул кристалл. — Ну что, практика есть практика. И задания с нас никто не снимал. Наша цель — определить, на кого именно работал Жуков. Всё на этом. В нюансах пускай потом более опытная группа разбирается. У меня вообще складывается ощущение, что это полицейское дело, а не Службы Безопасности.

— Ну, тогда, не будем время терять, — Мамбов забрал со стола ключ.

— Да, пойду оденусь. А ты, если раньше меня соберёшься, Сырова найди. Пускай нас возит. Так, по крайней мере, время на блужданиях сэкономим.

— Я тоже так думаю, — ответил Мамбов и, набросив на плечи куртку, вышел из номера вслед за мной.

Маша сонно подняла голову и посмотрела, как я собираюсь.

— Ты уходишь? — спросила она глухим голосом.

— Да, у меня всё-таки тоже практика, ты не забыла? — я подошёл к двери.

— Ты не хочешь меня поцеловать? — она сонно улыбнулась.

— Хочу, но тогда есть большая вероятность того, что я не уйду ещё очень долгое время. И Мамбов замёрзнет насмерть, дожидаясь меня в экипаже. Мы же не можем допустить, чтобы он погиб такой глупой и нелепой смертью?

— Разумеется, нет. Олег этого не заслуживает, — она потянулась, и закрыла глаза. — Тогда я ещё посплю.

— Спи. Тебя закрыть?

— Да, закрывай. — Она кивнула и внезапно резко приподнялась на локтях и распахнула глаза. — Женя, будь осторожен. Что-то в этом форте не так уж и спокойно, как нам говорили.

— Хорошо, буду, — и, выйдя из номера, в который раз уже, закрыл за собой дверь.

Когда я проходил через холл к выходу, откуда-то из