– Ладно. Что со связью?

– Тоже по старой схеме. Примерно раз в три дня, по возможности, делай звонок другу. И, разумеется, если что-то срочно понадобится, тоже ему звони.

– Хорошо.

– Давай, удачи тебе.

– Вам тоже. Кстати, ты не изменил своего мнения по поводу подопечной?

– А что с ней?!

– Ты по-прежнему уверен, что мне не нужно ничего знать?!

– Поверь, дорогая подруга, та информация, что я, чисто теоретически, мог бы тебе сообщить, совсем не пригодится для выполнения задания. Наоборот, она даже может навредить.

– А может, ты позволишь это мне решать?!

– Поверь, так будет лучше и легче, во всех смыслах этого слова.

– Ладно, как скажешь, – не стала я больше спорить, но, разумеется, осталась при своем мнении.

* * *

Здание больницы я покинула быстро, соблюдая при этом всю возможную осторожность.

Мне столько времени пришлось провести возле операционной, а потом в реанимации, что противники могли организовать масштабную засаду пару десятков раз. Значит, на выходе Охотникову могло ожидать что угодно, в буквальном смысле слова. Снайпер, киллер, подрывник, за это время можно было организовать доставку и обеспечить условия для работы любого специалиста.

Но, возможно, преступники действительно потеряли наш след или сочли нападение здесь неудобным по каким-то причинам. Или после двух неудачных покушений просто не успели организовать новое. В любом случае, мне никто не мешал выйти и пойти своей дорогой.

Стремительно вечерело. К ночи, как водится, мороз набирал силу. И перспектива слоняться холодными улицами города совсем не прельщала. Очень велик был соблазн умыкнуть на время машину, на которой сюда прибыли мы с Мельниченко. Но на ней можно было бы добраться куда-то в центр, а потом бросить, иначе противника никак не сбить со следа.

Но мою проблему это совсем не решало. Искать убежище в центре города сейчас небезопасно. Мне нужно удалиться подальше, может быть, выехать за город, при этом желательно хорошенько запутать следы, чтобы меня никто не сумел отыскать хотя бы пару суток. А значит, машина, которую очень легко отследить, для этой цели совершенно не подходит. И трогать Сашкин транспорт не стоит, тем более, возможно, он пригодится ему самому или его ребятам.

Впрочем, еще ходили трамваи, автобусы и маршрутки.

Я проехалась, пересаживаясь из одного транспорта в другой, чтобы как можно лучше запутать и сбить с толку возможных преследователей. Также я, по возможности, конечно, старалась держаться подальше от камер видеонаблюдения, хотя в современном городе сделать это достаточно сложно. При помощи шарфа, шапки и капюшона я периодически меняла свой облик, основной силуэт.

Как правило, этот простой прием помогает ускользнуть от взора того, кто будет просматривать видео с камер. На них изображение обычно не слишком четкое, зачастую сама камера висит достаточно высоко, плюс возможные помехи или погодные условия не добавляют четкости «картинке», и поэтому оператор всегда ориентируется на фигуру, рост и силуэт искомого объекта.

И значит, если я заходила в автобус на одной остановке в капюшоне, то выходить из него буду в шапке и шарфе, намотанном чуть ли не до бровей. А в трамвай войду, набросив этот самый шарф на голову и намотав, как тюрбан. И выйду из него без головного убора и распустив волосы. В общем, при помощи комбинаций из этих трех предметов, а также разных способов ношения верхней одежды можно очень качественно спутать карты возможным наблюдателям.

Так, маскируясь и путая следы, я добралась до самых окраин города. Вышла на трассу и остановила грузовик, что доставлял какой-то товар в соседний район.

Дальнобойщик, скучая в дороге, с удовольствием согласился подвезти симпатичную девушку до небольшого поселка с романтичным названием «Степное», расположенного в ста пятидесяти километрах от Тарасова.

Мы проболтали всю дорогу до места назначения.

Водитель сетовал на гадкую погоду, дождь, плавно переходящий в снег и замерзающий буквально на ходу, а потом на сильный мороз, в который и мотор-то глушить страшно, можно и не завестись потом. На начальство, которому самому же не ехать, только других в гололед и мороз гнать на трассу. С видимым удовольствием рассказывал о любимой жене и красавице-дочке, которые с нетерпением ждут его возвращения из каждого рейса. А заодно рассказал, что Тарасов он всегда проезжает по касательной, потому что в городе ему бывать незачем. А после возвращения из области он планирует устроить себе небольшие каникулы. Сводить жену в кафе и кинотеатр, а дочку – на горки и в цирк, побыть с семьей и просто поваляться у телевизора с бутылочкой пивка холодным зимним вечером.

Эти планы мужчины меня полностью устраивали. Поскольку, если кто и решит его искать, чтобы выяснить, до какого населенного пункта водитель довез свою попутчицу, сделать это будет весьма проблематично. А значит, в своем убежище я могу считать себя в полной безопасности, по крайней мере, некоторое время.

Итак, до Степного я добралась с комфортом. В тепле и болтая о разной ерунде с говорливым дядькой.

Вышла снова на трассе, до поселка было буквально рукой подать, всего километр-полтора. Но направилась я, вопреки ожиданию, в противоположную сторону.

Там, примерно на таком же расстоянии находился дачный кооператив «Дубок». Разумеется, сейчас он по большей части пустовал. И там проживал только старый сторож и несколько пар пенсионеров, которые в свое время построили капитальные дома с каминами или печками, провели на участки питьевую воду или вырыли колодцы, вероятно, имели какой-то транспорт, чтобы выбираться в аптеку и за продуктами. И жили на даче круглый год, освободив свои городские квартиры для детей или под сдачу.

В этом поселке находилось самое дальнее убежище, предложенное для меня верным приятелем.

Небольшой дачный домик, который полковник Петров приобрел несколько лет назад. Он планировал привести дом в порядок, утеплить и провести отопление, чтобы потом перевезти туда своих родителей. Они начинали стареть и справляться с большим хозяйством было все сложнее. А сын, постоянно занятый на службе, не мог часто мотаться, чтобы помочь. Вот он и придумал, родителей, которые категорически отказывались переезжать в город, перевезти в дачный поселок. Некую адаптированную замену деревне. Но они заявили, что будут справляться сами, насколько хватит сил, или сократят размеры хозяйства, но останутся в знакомом много лет и давно насиженном месте. И проект так и остался проектом, вернее, был отложен на неопределенный срок.

Генка бывал на своей даче редко, буквально от случая к случаю. Несколько раз мы приезжали сюда на шашлыки, очень тесной компанией, впрочем, это было достаточно давно. И ручаюсь, что большинство сослуживцев полковника знать не знает об этом месте. Что мне было, разумеется, на руку. И делало дачу не слишком комфортным, но достаточно надежным убежищем.