– Как?

– Поймаем их в силки!

– Какие силки, ты что несешь?

– У тебя веревка есть?

– Конечно!

– Найдешь в темноте?

– Да, она на кухне, в ящике!

– Тащи сюда и захвати еще скалку!

– Ага! Кажется, я поняла!

Мотька ринулась на кухню и скоро возвратилась с веревкой,скалкой и старой чугунной сковородкой.

– А сковородка зачем?

– Они попадутся в силки, свалятся, ты их огреешьскалкой, а я сковородкой!

– Правильно!

Мы натянули веревку так, что войти в квартиру и неспоткнуться было невозможно.

– Встанем по обе стороны двери! – сказалая. – А знаешь, теперь мне даже хочется, чтобы они пришли!

– Они? Нет, это слишком! Хватит с нас одного! Но пустьтолько сунется! – расхрабрилась Мотька.

Кажется, азарт уже брал верх над страхом.

– Тихо! Шаги! – прошептала вдруг Мотька.

Я прислушалась. В самом деле, кто-то поднимался по лестнице.Неужели? В мгновение ока мы заняли места по обеим сторонам двери и занесли дляудара скалку и сковородку. И тут же явственно услышали, как кто-то тычет ключомв замочную скважину. Не попадает в темноте с первого раза. Но вот ключповернулся, дверь медленно открылась… И в этот момент вспыхнул свет! На порогестояла Мотькина мама!

– Мама! – простонала Мотька, опуская руку соскалкой.

– Что тут у вас?

– Здрасьте, тетя Саша!

– Здравствуй, Асенька! Что это с вами? Что за веревка?Вы что, оборону держите? Господи, скалка, сковородка! Уж не меня ли вы таквстречаете?

– Что ты, мама! Мы просто испугались темноты! Тутнедавно соседей ограбили, вот мы на всякий случай…

– Повезло мне, что свет зажегся! А то маханули бысковородкой по голове! Убить могли!

– Мама, мамочка… – вдруг разрыдалась Мотька.

– Ася, что тут у вас?

– Да ничего, тетя Саша! Я осталась ночевать, мы«Санта-Барбару» смотрели, и вдруг свет погас. Вот нам и полезли всякие страшныемысли в голову.

– А я вам пирожков напекла, с капустой, как вы любите!А то, думаю, у дочки каникулы, надо ее побаловать! И компотику малиновогопривезла. Ой, да у вас тут в холодильнике чего только нет! Откуда это все?

– Соседи из 76-й отдыхать уехали, холодильникотключили, а продукты нам и тете Тасе оставили.

* * *

Мы попили еще чаю с тетей Сашей, она надавала Мотьке кучувсяких наставлений, а потом за нею зашел ее муж и они уехали к себе в Ясенево.

– Ну и денек! – проговорила Матильда, когда заними закрылась дверь. – Врагу не пожелаешь! Кошмарики! До чего людейдовели! Чуть мать родную не угробила! Представляешь, что было бы, если бы светне зажегся?

– Да уж! Но зато теперь мы спокойно завалимся спать,никому мы с тобой не нужны, никаким бандитам! Не до нас им!

– Будем надеяться!

Утром Мотька разбудила меня.

– Вставай, подруга, хватит дрыхнуть!

– Что случилось? Еще только девять! Каникулы же!

– Кому каникулы, а кому и трудовые будни! Забыла, чтоль?

– Про что?

– Про то! Я же собираюсь в парикмахерскую на работуустраиваться!

– Ты серьезно?

– А то!

– Да брось ты, Мотька! Чепуха все это!

– Ничего не чепуха! Во-первых, денежки заработаю, аво-вторых, разнюхаю, что там творится! Печенкой чую, дело нечисто!

– Какое дело? В парикмахерской?

– Мне этот тип покоя не дает!

– А если я ошиблась?

– Вставай скорее! Чаю попьем, и я поеду.

Я пожала плечами.

– Дело твое! А как же английский?

– Успею! И потом не факт еще, что меня возьмут!

– Скорее всего и не возьмут!

– Типун тебе на язык!

Мы наскоро попили чаю, и Мотька отправилась на Ленинский, ая пошла домой и завалилась с книжкой на диван. Почитала немножко и заснула.Проснулась я от звонка в дверь. Тетя Липа открыла, и тут же до меня донессяМотькин голос:

– Здрасьте, тетя Липочка, Аська дома?

– Дома, дома! Заходи, Мотя, заходи!

И через минуту ко мне ворвалась Мотька.

– Аська, привет!

– Ну как? Устроилась?

– Полный облом! Не взяли!

– Я так и думала!

– Аська, там что-то странное! Печенкой чую, там гнездо!

– Какое гнездо?

– Бандитское!

– В парикмахерской?

– Ага!

– С чего ты взяла?

– Очень уж все подозрительно!

– Погоди восклицать, расскажи все по порядку!

– Ладно! Ну, прихожу я туда, смотрю – объявление висит,значит, еще не нашли уборщицу. Хорошо, думаю, и прямиком к заведующей. Так итак говорю, я по объявлению, хочу у вас уборщицей работать. Она на меняпоглядела и спрашивает: а ты тряпку-то в руках когда-нибудь держала? И,понимаешь, начинает она меня всячески от этой работы отпугивать! И тяжелая она,и зарплата маленькая, и времени на нее много уходит!

– Ну и что тут такого? Просто не хотелось ей тебя наработу брать, видит, что ты малолетка!

– Нет, не в этом дело!

– Ерунда! Зачем же тогда они объявление повесили?Просто им нужна уборщица, но не такая, как ты!

– Так почему она мне об этом прямо не сказала, а?

– Ну, мало ли… Может, она деликатная!

– Щас! Одним словом, чувствую я, что она от меняизбавиться хочет. Что ж, говорю, не хотите, не надо! Вышла я на улицу… – Мотьказамолчала, задумалась.

У меня было ощущение, что она все врет. Слишком хорошо я еезнаю. Конечно, врет, но как-то непродуманно, вяло…

– Мотька, ты все брешешь!

– Я? Брешу? С какой это радости? – неискренневозмутилась она.

Странно, Мотька ведь прекрасная актриса, а тут врет, какбудто первый раз в жизни. Или просто она мне не умеет врать? Скорее всего.

– Колись, подруга, что ты там натворила? –потребовала я.

– Ой, Аська, там такое случилось… Я даже тебе не хотелаговорить. Эта тетка, помнишь, славная такая, которая нас тогда приглашала войтии посидеть…