Мгновенно между ним и мальчиками становится Лев. Оттесняет Морозова к воротам, защищая таким образом детей своего хозяина. Говорит что-то, но, так как он опять спиной ко мне оказался, я не разбираю слов - ветер уносит их. Но вижу сжатые кулаки Ника, чувствую его гнев. И это пугает.

- Коля, Митя, быстро домой, - грозно рявкаю я.

- Мама Яра, - стучат зубами от холода, и мне не по себе становится. Волнуюсь о малышах. – Нам собираться? – оглядываются на Ника. Будто в поисках защиты и поддержки.

- В дом! Живо! – вскрикиваю я обреченно.

И чувствую, как горячие слезы присоединяются к снежинкам на моих щеках – и смешиваются в тонкие ручейки.

- Лев, проследи, чтобы мальчики зашли внутрь, - киваю в сторону особняка.

Сама же пересекаюсь взглядом с Ником. Он смотрит на меня со смесью злости, напряжения и чего-то еще, неуловимого. Несмотря на мороз, мне становится жарко, щеки горят.

- Я не могу дозвониться боссу, - рапортует громила.

- В отсутствие мужа я – твой босс, - произношу надменно, ведь в душе поднимается снежный буран. – Отведи детей в дом, - выдыхаю вместе с клубками пара.

- Понял, - тушуется охранник. – Вы уже освоились и вспомнили все? - киваю. - С возвращением, Ярослава Геннадьевна, - произносит многозначительно.

Сама я глаз с Ника не свожу. Он отвлекается, переводя внимание на мальчиков. Следит, чтобы Лев не обидел их. Дожидается, пока захлопнется дверь особняка, скрывая детей в тепле и уюте.

И через пару секунд Ник хмуро и укоризненно зыркает на меня. Сканирует с головы до ног, на тапках заснеженных останавливается.

- И ты туда же, - отчитывает меня, как ребенка. Заставляет растеряться и утратить весь запал. – Ладно, пацаны головой не думают. Маленькие еще. А ты чего выскочила без одежды?

Не дожидаясь ответа, рывком скидывает с себя пальто. Мгновение – и на мои плечи опускается грубая кашемировая ткань. Надо бы отказаться от навязчивой помощи. Ведь это все ложь, игра! Но обволакивающее тепло, родной голос и подчиняющий мужской аромат сильнее гордости и здравого смысла.

- За ними выскочила, - лепечу я.

Ник оказывается напротив, практически вплотную, сжимает мои плечи руками. И создается иллюзия, что я чувствую жар его ладоней даже через плотную ткань пальто. Делаю глубокий вдох и окончательно покоряюсь знакомым ощущениям.

С трудом сдерживаю взволнованный всхлип, когда Ник спускается по моим предплечьям вниз. Берет обледеневшие кисти, которых я почти не чувствую, заключает в свои ладони. Приподняв, подносит к лицу и дыханием греет.

Таю, как снеговик под лучами солнца. Стремительно превращаюсь в лужицу.

- Яра, ты здесь по своей воле? – Ник бьет вопросом, возвращая в суровую реальность.

Мой муж в командировке, а я тут стою чуть ли не в обнимку с чужим мужчиной. Рискую быть пойманной на горячем кем-нибудь из охраны. Как в самых пошлых анекдотах. Ко всему прочему, меня даже совесть не мучает. Будто все правильно. Так и должно быть.

Но есть в моей душе кое-что еще. И это сильнее.

Обида.

Освобождаю руки из такого желанного, но неправильного плена. Голову опускаю, чтобы зрительный контакт с Ником разорвать. Не могу спокойно выдерживать его морозный синий взгляд.

- Ты лгал мне, - вместо того, чтобы прогнать его, претензию предъявляю. Потому что ищу повод простить его? Оправдать?

- Не договаривал, - тянет Ник.

- Почему? – все-таки решаюсь взглянуть на него исподлобья. И тут же жалею об этом. Потому что раскаяние на его лице заставляет меня растерять остатки стойкости.

- Сначала не до этого было. Я должен был детей не потерять – их бы элементарно органы опеки забрали, - объясняет он. Настолько убедительно, что хочется верить каждому слову. – И в больнице тебя посещать было проще в качестве мужа.

- Настаиваешь, что ради нас все делал? – прищуриваюсь. – Ради посторонних людей? Просто так? Не бывает такого.

Резко отхожу назад. Мне проще мыслить адекватно, когда Ник на расстоянии. Но моей свободе не суждено продлиться долго. Спотыкаюсь в проклятых тапках и покачиваюсь. Лишь отличная реакция Ника не позволяет мне упасть в снег. Вот только я опять оказываюсь в его руках.

- Тише, чего ты? – рваное дыхание мажет по щеке.

- А потом? – не сдаюсь я. - Что мешало потом все мне рассказать?

- Потом не смог. Слишком хорошо все было. Правильно. Да и подозревал, что ты сбежишь, - говорит твердо, четко, без тени сомнения. Глаз не отводит.

- Ник, но…

На секунду забываю обо всех «но». Муж, штамп в паспорте, обязательства… Мое прошлое, в конце концов. Почему рядом с Ником все становится не важным? Но он сам срывает меня с небес на землю. Разбивает об асфальт, раскатывает на полной скорости.

- И я пытался поговорить с тобой в ту ночь, - напоминает мне о том, от чего я моментально вспыхиваю. – Тогда ты не дала мне слова сказать, а на следующий день я не застал тебя дома…

Прерываю его речь и заставляю опешить хлесткой пощечиной.

- Не смей даже упоминать… эту… - шиплю, как змея. – Ошибку! Я верила, что ты мой муж. В противном случае я не вела бы себя так, - краснею, но совсем не от мороза, что пронизывает насквозь.

Разворачиваюсь и шагаю к дому. Тяжелое пальто сползает с моих плеч и ложится в снег, но я иду дальше. Моя настоящая семья там. За огромными резными дверями. В крепости, где мне еще холоднее, чем на улице. Но именно там реальность.

- Яра, стой, - рявкает на меня Ник.

Оказывается рядом в пару шагов и хватает меня за запястье, разворачивая к себе лицом.

Вырываю руку, и браслет прокручивается под его мощной ладонью, а застежка больно царапает кожу. До крови. Опускаю взгляд на чересчур большую подвеску. Вспоминаю, что говорил мне о Нике муж. И мрачно свожу брови.

- Стоп, как ты нашел нас? – смотрю прямо в синие глаза. - Муж говорил, что об этом загородном доме не знает никто. Обещал, что мы с детьми будет здесь в безопасности.

- В телефоне Коли, в ошейнике щенка и в твоем браслете маячки. Я перестраховался, - спокойно признается. - И не зря, - хмыкает, на браслет указывая. Единственное, что я взяла с собой...

Муж не лгал. Ник вел свои шпионские игры, а нас лишь использовал. И пытается вновь манипулировать мною. Моими чувствами.

- Я все вспомнила, Ник, - вскидываю подбородок. - И приняла решение, - рваным движением снимаю браслет, вкладываю ему в ладонь.

- Подожди, не горячись, - выдыхает виновато.

- Неужели ты думал, что я выберу тебя? – изгибаю бровь. - Променяю мужа и комфортную, богатую жизнь на… на что, Ник? Что ты можешь мне предложить? – понимаю, что мои слова бьют четко в цель. Ник чернеет на глазах. Видимо, осознал, что не получится действовать через меня. Поэтому и злится. - Я остаюсь с мужем. Надеюсь, тебе хватит такта не использовать нашу… кхм… связь против меня?