Сколько бы я ни открывала глаза, сколько бы не прикасалась, сколько бы не подвергала сомнению. Все это время со мной был образ супруга. Точная иллюзия, созданная из воспоминаний и частичек сознания, что я неосознанно поглощала вместе с кровью.

Я думала о том, насколько точным Глеб может воссоздать мой образ? Он ведь каждый день питает кольцо кровью. Насколько часто делает это? Делает ли вообще? Использует ли беззащитные иллюзии, чтобы вымещать на них сильные эмоции? Теперь я понимаю, как он трясется над нашим союзом.

Воссоздает ли мой образ на своих наложницах? Вряд ли я когда-нибудь узнаю об этом от него. Остается только учиться распознавать информацию в крови. Хотя, даже если научусь, есть куда более ценные сведения, которые я хочу получить.

До вечера я с упорством танка превращала невинную розу в модель кровеносной системы. Не то, чтобы я старалась что-то запомнить. Просто повторяла имеющуюся скульптуру.

Глядя на свои неловкие пальцы, все думала… если бы смогла призвать образ Глеба, он мог бы помочь мне с моделью, хотя бы подсказать.

Когда вернется, обязательно спрошу его, как это сделать. Может, я и не могу создать точный образ, но это лучше, чем ничего. Уверена, если буду питать свое кольцо кровью, образ станет еще лучше, тогда он точно сможет помочь в обучении.

Конечно, все это лишь догадки. Возможно, я вообще неправильно представляю себе работу ритуала, или Глеб сразу откажется учить меня этому. Черт. Если бы я могла создать, он бы все объяснил.

– Вижу, ты справилась с построением первой модели, поздравляю, – послышался за спиной спокойный голос Глеба. Смогла создать образ? Нет, я же ничего не делала для создания. Уже время ужина? Вероятно.

– Я старалась, – с вызовом на похвалу ответила я.

– Что ж, давай посмотрим, – отозвался маг, отодвигая меня в сторону. – Довольно небрежно, но для начала неплохо, – прокомментировал он. Я надулась. Что это за «неплохо»? Я убила на нее целый день! – Хорошая девочка, – смягчился Глеб и погладил меня по голове, вызывая воспоминания о недавнем общении с образом.

Маг перевел взгляд на двух девушек, что принесли еду. Колючка молнией бросилась к ним и одним коротким движением хвоста полоснула по затылкам. Подносы со звоном попадали на пол, но еды на них уже не было. Глеб подозвал к себе две капли, сформировал цветы и отправил мне.

– На завтра, – прокомментировал он и направился к столу.

Я с удивлением уставилась на фигуры. Гвоздика и… пион? Снова сложная конструкция из лепестков, даже разрушать жалко. Я ведь могу взять лишь маленькую часть со стебля, тогда красота не пострадает. Стоп. О чем это я? Что делать с этими цветами? Хранить? Где? Да и зачем мне хранить цветы из крови его наложниц. Надо было розу оставить.

Подождите. Глеб дал два цветка… хочет, чтобы я сделала две модели за один день? Он, конечно, может сформировать их за пару секунд, но я не настолько опытна.

– Я не уверена, что смогу сделать две модели за один день, – сообщила я, опускаясь на стул. Биру тут же материализовался рядом. Хоть он и бродил вокруг все время, я уже почти перестала замечать его присутствие.

– Одну ведь ты сможешь сделать, может, захочешь начать вторую, – спокойно прокомментировал Глеб, поднимая вилку.

– Возможно, – негромко отозвалась я. Ну да, ведь полностью делать не обязательно.

– Уверен, с каждым разом ты будешь тратить меньше времени на построение модели, главное, ориентируйся на мой образец, а не на свои копии, – заметил маг.

– Надеюсь, – сухо ответила я. Звучит так, будто он хотел добавить «ты же не совсем тупая», но справился с самоконтролем.

Я с трудом досидела до конца ужина. Желание спросить про создание образов так и норовило соскочить с языка, но я терпела в присутствии Биру. Не хочу, чтобы он знал об этом.

После ужина мы, наконец-то, разошлись. Оборотень отправился на нижний этаж, мы на верхний. Я смогла выдохнуть с облегчением. Осталось набраться храбрости, чтобы задать вопрос.

– Постой спокойно, хочу нарисовать кое-что, – попросил маг, тихо приближаясь ко мне со спины. Я застыла. Он убрал мои волосы и коснулся пальцем шеи, заставляя вздрогнуть. – Ты так взволнована сегодня, произошло что-то хорошее? – спокойно спросил Глеб, продолжая рисовать.

– Зачем спрашиваешь, если вскоре узнаешь обо всем из крови? – поджала губы я. Вот еще рассказывать ему.

– Вдруг ты сама хочешь рассказать, – мягко ответил он, разворачивая меня к себе.

– Не хочу, – буркнула я. Чего я вообще злюсь?

– Ладно, заставлять не стану, – хладнокровно отреагировал Глеб, фиксируя мое лицо перед собой.

Прямо сейчас. Сейчас он обо всем узнает. Стыд-то какой. Мало того, что переспала с другим мужчиной, так еще и представляла супруга на месте любовника. Сделала прямо противоположное тому, о чем он просил.

– В чем дело? Хочешь, чтобы я заставил тебя открыть рот? – с некоторым раздражением поинтересовался маг, застыв в сантиметре от меня.

– Простите, я…

– Ничего, – прервал меня Глеб, освобождая мою голову. – Полагаю, это хороший повод продемонстрировать, почему так важно знать кровеносную систему.

Что? Что он собирается делать? Я сделала шаг назад, но тело вдруг окаменело. Точнее… нет, не тело. Кровь внутри превратилась в камень. Я ясно ощутила каждый сосуд, каждый капилляр. Осознала, что созданная им модель ростом схожа со мной.

Челюсть послушно приоткрылась. Окаменевшая кровь начала двигаться. Зубы опустились на язык и разомкнулись вновь. Подбородок лег в пальцы мага. Только в тот момент, когда наши губы соприкоснулись, я ощутила освобождение.

– Ого, смогла создать образ, да еще и с моими знаниями, поздравляю, – произнес Глеб после лизания кольца. Кажется, впервые слышу в его тоне восхищение. Я опустила взгляд и тоже осторожно коснулась своего кольца языком. – Но обучать не стану, слишком сложная техника.

– Но разве это не облегчило бы дальнейшее обучение? – вступилась я.

– Сначала ты должна научиться получать информацию из крови, вытянуть копию сознания куда сложнее. К тому же его нужно постоянно поддерживать. Сейчас ты должна сосредоточиться на силе и знаниях, – помотал головой маг. Вытянуть копию сознания? Так он пьет кровь каждый день, чтобы поддерживать образ в актуальном состоянии?

– Но у меня же получилось создать образ, – не слишком уверенно попыталась убедить его я.

– Ты ведь понимаешь, что это всего лишь случайность. Для того, чтобы создать полноценный, тебе нужна вся информация, которая хранится в моей голове, – отклонил мою попытку Глеб.

– А ты… можешь создать мой образ? – осторожно уточнила я.

– Да. Хочешь знать, использую ли я его во время секса? – усмехнулся маг, опускаясь на кровать.