– Закинь голову назад, – прозвучала команда.

Я послушно подставила ему губы и прикрыла глаза в ожидании удовольствия.

– Нет, Эрин, – усмехнулся он. – Глазки открой.

Он хочет, чтобы я видела его? Ну что ж, я только за! Открыла глаза и…

– Ааа…

– Прости, я забыл предупредить, что будет немного жечь!

Цензурных слов у меня не было, потому изъяснялась, как могла.

– Касэрин! – строго рыкнул эльф, заставляя меня обратить на него внимание.

– Что это такое? – крикнула я на него, пытаясь проморгаться. Этот гад самым бесчестным и обманным путем влил мне какую-то гадость, разъедающую глаза.

– Больно! – шипела и рыдала я. И руками пыталась махать, но от потока воздуха становилось только хуже.

– Потерпи, девочка, еще немного, – успокаивал этот… эльф.

– Я тебя… У-у-у! – взвыла, отталкивая его руки, когда он попытался прикоснуться к моему лицу. – За что? Вот за что, а?

– Эрин! – прикрикнул эльф. – Это всего лишь раствор, меняющий цвет глаз. Хватит прыгать, как ненормальная, потерпи еще немного. Ведешь себя как маленькая.

– Я и есть маленькая, – обижено произнесла я. Щипать действительно стало меньше, еще было неприятно, но уже терпимо.

– Так сейчас ты маленькая? – подразнился Мор. – А помнится мне, кто-то считал себя очень взрослым.

– Ох, кто бы говорил, – возмутилась я, ткнув пальцем в его грудь. – Очень по-взрослому было идти одному на пятерых вооруженных эльфов.

– Я бы их легко победил, если бы ты не отвлекла. – Он недовольно покосился на мой пальчик, но когда перевел взгляд на глаза, расплылся в широкой улыбке. Ну вот! Красавица! – благоговейно произнес темноэльфийский принц.

Я даже смутилась от такой резкой смены поведения.

– Сейчас, – засуетился эльф, доставая что-то из сумки, которую еще и рюкзаком могла служить. – Вот, смотри.

Он протянул мне раскладное зеркало, и я в изумлении уставилась на свое отражение. Мои прежде карие и невзрачные глаза сияли нереально ярким голубым цветом.

– Я хотел изумрудный, как у меня, но остался только желтый и голубой.

– Голубой – отлично! – заверила его я. – С желтыми глазами было бы жутковато.

А ведь действительно смотрелось очень красиво. Сказочно.

– Теперь ты можешь не прятаться, – торжественно произнес эльф. Пожалуй, это был лучший подарок, который он мог мне преподнести. – Правда, длительного действия у них не было, так что цвет будет держаться всего дней пять. Этого времени хватит, чтобы добраться до Затуманного, а там купим новый.

Я все не могла оторваться от зеркала, любуясь собой. Стоило всего лишь цвет глаз сменить, и как преобразилось все лицо! Казалось, и щечки стали розовее, и губы. Я больше не была серой мышкой, и хоть на мне не было ни грамма косметики, действительно ощущала себя красавицей.

– Пафу! – радостно воскликнул Мор, подставляя руку для посадки птичке.

Я оторвалась от зеркала, прислушиваясь к ее быстрому щебетанию. Она была очень возбуждена и рада.

– Нашла, – констатировал эльф, облегченно вздохнув. – Веди нас.

Птица-проводник в последний раз утвердительно клацнула и взлетела вверх.

– А как же Тили? – напомнила я. – Мы должны встретиться с ним.

– Если мы с ним встретимся, я оторву ему голову, – процедил темный.

– Ладно, не стоит, – пискнула я. – Давай-ка лучше поторопимся.

Во мне открылось второе дыхание, и мы в быстром темпе последовали за птицей. Мор держал меня за руку, чтобы я не потерялась в толпе, а мне так непривычно было идти с открытым лицом. Я не могла не отметить, что многие на меня засматривались. Не только гномы, но и другие, высокие существа. Мы вновь вернулись в торговые ряды и свернули вовсе не в ту сторону, где совершали все покупки, а туда, куда направился Тили. Пробежав еще два ряда, Мор затормозил и, тяжело дыша, подошел к прилавку, на котором сидела наша птичка.

– Вы Гардуш? – спросил эльф.

Гном насторожено посмотрел на него, перевел взгляд на меня и утвердительно кивнул.

– А вы кто?

– Мы ищем песочные часы, – игнорируя его вопрос, сурово произнес темный.

Тот сразу напрягся и даже сделал шаг назад. Темный эльф явно пугал его, и, боюсь, это не пойдет нам на пользу.

– Дай я, – прошептала я Мору и встала впереди.

– Здравствуйте! – я дружелюбно улыбнулась гному и протянула руку. Он удивленно покосился на мою ладонь, и я опять вспомнила, что не у себя дома. Сделала вид, что указываю на лежащую рядом книгу. – Ох, какая красивая вещь. У вас здесь много чего есть.

На прилавке чего только не было. Шкатулочки, книги, ленты и украшения для волос, бутылки с настойками, картинки, даже старые ботинки стояли в углу. Но только не часы.

– Но мы ищем особенную вещь – песочные часы. Варнакеш Акрийский сказал, что у вас они есть.

Услышав знакомое имя, бородатый гном немного расслабился и подошел ближе.

– Ааа, так вы от Варнакеша? Так бы сразу и сказали. Сейчас, – он наклонился за прилавок и вытащил оттуда большой кожаный мешок, небрежно бросив его перед нами.

Я почувствовала, как напряжен Мор позади меня, прямо сейчас он на грани и готов взорваться от злости. Я слегка сжала его руку и погладила ладонь пальцем. Это помогло, и темный немного расслабился.

– Они должны быть где-то здесь, – бубнил себе под нос гном, копаясь в необъятном мешке. А через пару секунд вытащил хрупкие стеклянные песочные часики с зеленым песком внутри. Это просто чудо, что он их не разбил.

Мор бросился на гнома, пытаясь вырвать часы из рук, но тот успел увернуться и спрятать их за спину.

– Товар руками не трогать. Золотые вперед, – жадно произнес он, окидывая Мора недоверчивым взглядом.

Эльф рыкнул и хотел что-то сказать, но я его опередила, спасая ситуацию.

– Сколько вы за них хотите?

Гном осмотрел меня, что Мору очень не понравилось, потом перевел оценивающий взгляд на эльфа, прикидывая стоимость его одежды. А когда алчные глазки увидели дорогой меч на поясе темного, гном расплылся в предвкушающей ухмылке.

– Пятьсот золотых.

– Сколько? – ошарашено переспросила я.

– Платите, раз эти часы вам так нужны, – выдал алчный торгаш.

А зря! Морнемир больше не мог терпеть такую наглость и с резким звоном вытащил свой меч из ножен. Все вокруг – и продавцы, и покупатели – застыли, обращая свои взоры на нас. Вот черт, сейчас еще полицию вызовут, или кто тут у них?

– Спокойно, – прошептала я эльфу, забирая меч из его рук.

Он сопротивлялся пару секунд, но когда я многозначительно кивнула в сторону, все же поддался.