За то, что он привел русский народ к свету христианства, Русская Церковь причислила великого князя Владимира к лику святых со званием равноапостольный. Но еще раньше произошло признание народа. А.В. Карташев писал: «Из всех возглавителей древней и старой Руси эпическая память народа исключительно выделила двух вождей: Св. Владимира, которого именовала “ласковым князем и Красным Солнышком”, любившим бедный люд и любимым им, и – грозного царя Ивана, справедливого судью, беспощадно казнившего обидчиков народа».

* * *

Сейчас крымский Херсонес, где, по официальной версии, принял Крещение великий киевский князь Владимир, – живописные развалины, лежащие в черте Севастополя, города русской боевой славы, который принадлежит, по издевке истории, Украине.

Впервые я приехал в Севастополь в 1997 г, в середине февраля. Там уже была настоящая весна. На улицах не лежало ни клочка снега. В утренних сумерках я шел по одной из красивейших в мире набережных. Внизу, словно огромный овраг, доверху полный туманом, лежала бесконечная Севастопольская бухта, если не самая красивая в мире, то самая удивительная. Где-то там, судя по торчащим из тумана трубам и влажно горящим сигнальным огням, стояли на якоре корабли.

Вскоре показался знаменитый сутуловатый памятник Нахимову. Я пересек пустынную площадь. Улицы вдоль набережной, как и в моем любимом Киеве, террасами опоясывали склон горы, с верхней отлично просматривалась нижняя. Дома тоже были уступчатые, с обилием колонн, портиков и лепных украшений, как и положено в восточносредиземноморской архитектуре. Наверху роскошной лестницы с большими площадками, двумя широкими полукругами поднимавшейся к параллельной улице, издалека был виден белый четырехэтажный дом. На крыше развевался какой-то флаг: прищурившись, я разглядел в еще нерассеявшихся сумерках, что – наш, российский. Приятная встреча! Я пошел наверх по лестнице. Дело ясное: белый дом был Штабом нашего Черноморского флота. Наверху, за памятником Ленину, с матросами и красноармейцами по углам, я увидел величественный собор Святого Владимира, в крипте которого покоились останки адмиралов Лазарева, Корнилова, Нахимова и Истомина. Всё это, подумал я, не случайно рядом: Русское море, священные руины Корсуни-Херсонеса, храм, могилы, Штаб… Всё начиналось отсюда, а уж потом дошло до Киева. Да и сегодня не Киев – ключ к Севастополю, а Севастополь – ключ к Киеву. Я вошел в собор, спустился в склеп, поклонился могилам русских героев. Потом вернулся к Штабу. На углу за железными узорчатыми воротами стоял, расставив ноги, бравый морской пехотинец с автоматом. Перед воротами была очерчена белая линия и написано: «Граница поста». По существу, это означало: граница России.

В тот же день я поехал в Херсонес, нашел там среди фундаментов древних домов круглый баптистерий храма Святого Василия, где, по летописному преданию, и крестился внезапно ослепший князь Владимир – и прозрел после Крещения. Над крещальней возвышалась ажурная металлическая часовня – дар Черноморского флота. Украинские власти воспротивились ее установлению, и тогда, по приказу командующего флотом адмирала Касатонова, ее опустили на фундамент баптистерия с неба, с военного вертолета, зацементировали опоры и поставили для охраны автоматчиков. Выкорчевывать часовню «незалежники» не осмелились.

Я стоял и думал, что здесь, в Крыму, русская цивилизация повстречалась с Грецией и Римом. Первые христиане появились на полуострове еще в I веке новой эры. И восприняли христианство мы из Крыма, ибо здесь, по соседству с византийскими полисами, было древнейшее русское Тмутараканское княжество, во владения которого входил Корчев (Керчь). Не случайно «Тмутараканский камень» XI века – второй по древности после Остромирова Евангелия памятник русской письменности («В лето 6576, индикта 6, Глеб князь мерил море по леду: от Тъмутороканя до Кърчева 10000 и 4000 сажень»). А Черное море в ту пору называлось Русским.

Сегодня немногие даже из так называемых воцерковленных людей понимают, а почему, собственно, мы – Третий Рим? Только потому, что переняли от Рима Второго, Византии, Православие? Имперскую идею? Или потому, что Иван III привез из Византии жену, Софью Палеолог? В Крыму, где я пишу эти строки, среди развалин его византийских церквей и крепостей, начинаешь, наконец, понимать, почему. Узкий перешеек, отделяющий Крым от материка, есть, в сущности, мост между Вторым Римом и Третьим. И ответ на вопрос, почему Россия православная, – надо начинать искать здесь.

Человек не может жить без веры. Принципиальное отличие людей от животных не в том, что они могут говорить, писать и что-то делать своими руками, а в том, что люди способны верить, ибо вера есть венец осмысленного существования. Мысль, как яркая люминесцентная лампа, способна и разогнать тьму, и подчеркнуть убогость нашей жизни. С первых осмысленных дней существования человечества, от Экклезиаста до Толстого, его преследует безжалостный, лишающий воли к жизни вопрос: зачем? И только вера – христианская вера, не языческая – дает ответ.

Нашему народу Крещением в Днепре был открыт путь к истинной вере. И с той поры русский народ – великий.

Брайчевський М.Ю. Бiля джерел слов’янської державностi. – Київ, 1964.

Брайчевський М.Ю. Утвердження християнства на Русі. – Київ, 1988.

Воронцов А.В. Почему Россия была и будет православной. – М., 2006.

Голубинский Е.Е. История Русской Церкви. – М., 1901. Т. 1. Ч. 1.

Иларион, митрополит. Слово о Законе и Благодати // Идейно-философское наследие Илариона Киевского. Ч. 1. – М., 1986.

Карамзин Н.М. История государства Российского: В 4-х книгах. Кн. 1. – Ростов н/Д, 1995.

Карташев А.В. Очерки по истории Русской Церкви: В 2 т. – М.: ТЕРРА, 1997.

Литаврин Г.Г. Византия и Русь в IX – X вв. // История Византии. – М., 1967. Т. 2.

Литаврин Г.Г. К вопросу об обстоятельствах, месте и времени крещения княгини Ольги // Древнейшие государства на территории СССР. – М., 1986.

Литаврин Г.Г. Русско-византийские отношения в ХI – ХII вв. // История Византии. – М., 1967. Т. 2.

Литаврин Г.Г. Состав посольства Ольги в Константинополе и «дары» императора // Византийские очерки. – М., 1982.

Литература Древнего Востока. Иран, Индия, Китай (тексты). – М., 1984.

Лихачев Д.С. Крещение Руси и государство Русь – М.: Новый мир, 1988. № 6. С. 249 – 258.

Лихачев Д.С. Русские летописи и их культурно-историческое значение. – М. – Л., 1947.

Мавродин В.В. Образование Древнерусского государства. – Л., 1945.

Манягин В.Г. История русского народа от потопа до Рюрика. – М., 2010.

Милеант, Александр (епископ). Святой равноапостольный князь Владимир и Крещение Руси // Миссионерский Листок 22. – Lоs Аngеlеs, Cаlifоrniа, USА, 1996.

Повесть временных лет // Т. 1. – М. – Л., 1950.