Обычно он поддерживал такое. И… О твоих чувствах не подумал.

Слова его снова удивили. Нет, точно сломала оборотня, научив его извиняться.

— Все в порядке. Я уже привыкла к тому, что ты иногда тот еще гад. Главное, что вы не поругались. Не хотелось бы мне этого.

— Согласен.

Путь домой занял несколько часов. И отнял все мои силы. Тело хоть и тренировалось, но еще было слишком нежным и хрупким, а спуск с крутых холмов, среди которых находилось озеро, явно не был хобби для Литии. В какой-то момент ползущую меня просто подхватили на руки и долго несли.

Не спорила, радуясь, что он настолько силен.

— Кстати, все хотела спросить…

— М?

— А какой у тебя зверь?

— Белый медведь. А что?

— Вау… Всегда восхищали они. В нашем мире водятся. А покажешь?

Мужчина остановился, странно посмотрев на меня сверху вниз.

— Зачем?

— Мне интересно. Ну и хотелось бы узнать, насколько отличаешься от зверей моего мира внешне. Надеюсь, я сейчас тебя не обидела.

Помнила, что сравнения с животными ему не нравилось, а усталость сказывалась, отключая мозг.

— Не обидела, — улыбнулся он. — Покажу как-нибудь. Брату только об этом не говори.

— Почему?

— Он не поймет твой интерес.

Уточнять не стала, просто приняв к сведению. Все же правила мира я еще не до конца успела освоить.

— Ладно… А когда?

— Мне нужно несколько дней, чтобы согласовать разрешение…

— Почему? — удивилась, заинтересованно глянув на него.

— Как-нибудь расскажу. Отдыхай.

Так, за мыслями, убаюканная в теплых объятиях, уснула. Разбудил меня осторожно мужчина уже у города, где мне пришлось снова идти самой, но за время эксплуатации оборотня успела отдохнуть. Если бы он пронес меня через город на руках, разразился бы скандал. В итоге домой добрались ранним вечером, но я сразу же отправилась спать, даже не зайдя предварительно в ванную. Сил на нее просто не осталось.

Глава 17

Кулман на следующий день утром хмуро поведал, что его брата отправили в другое княжество по каким-то важным срочным делам и его не будет еще семь дней где-то. От новости этой почувствовала какое-то разочарование вместе с тоской. Привыкла к нему? Видимо да. Совместные завтраки и ужины почти каждый день уже стали привычкой. Да, это все из-за этого.

Да и мне нравилось общаться с ним, рассказывать о своих достижениях, гулять с ним в конце концов. Старалась не думать, но, кажется, я начинала в него влюбляться. Чувствую, я долго буду это принимать… Страшно. С моим-то опытом и ситуацией в целом.

И то, как завершился отдых у озера, с какими мыслями и эмоциями он ушел… Это все тяготило. Надо сфокусироваться на занятиях магией, а не на нем.

— Ты расстроена?

— Немного. Привыкла к нему, каждый же день вместе завтракали — ответила, садясь на свое место, натягивая улыбку. Уж о своих таких душевных терзаниях я точно не буду рассказывать ему. Может просто всплеск гормонов запоздавший. Мало ли. Чтобы не мучить больше себя, решила перевести разговор на другую тему: — Кстати, а почему тут едите, а не в столовой?

— Ты только сейчас заинтересовалась этим? — усмехнулся мужчина, накладывая мне еще мясо.

— Нет, но до этого как-то момента не было подходящего…

— А сейчас подходящий? — взгляд смягчился его, и он улыбнулся, подпирая лицо кулаком и с интересом смотря на меня.

— Тоже нет. Но любопытство больше удерживать не могу. Так почему?

Он пожал плечами, словно я задала какой-то слишком очевидный вопрос. Наверное, для них это и было чем-то естественным.

— Мы живем без слуг с братом, всегда жили. Мама учила самостоятельности. Поэтому зачем нам создавать себе сложности? А так приготовили, быстро поели, быстро убрали, не разнося все по дому. Удобно же.

— Логично, — согласилась я, начав завтракать под внимательный насмешливый взгляд мужчины.

— Кстати, пока брата нет, могу выполнить просьбу твою.

— Да? — оживилась я. — А когда? Как?

— Постараюсь на днях, мне еще официальные разрешение получить нужно, но в целом разрешение дали. Тут мне просто так нельзя принимать второй облик.

Кивнула, закусив губу. Он так и не рассказал о причинах ограничения, а я не давила. Надеюсь, сможет поделиться рано или поздно.

— Хорошо. Сегодня тогда будем заниматься?

— Давай сделаем перерыв. У тебя последние дни были сложные, а для обучения магии нужно стабильное состояние. У тебя же не получалось ничего самой?

— Да. Поэтому хотела с тобой попробовать…

— Лучше отдохни, восстановись. Да и тебе уже с братом надо больше заниматься, я мало чем смогу помочь. Уже сейчас твой уровень магии выше моего. Так что отдыхай и максимум — почитай книги. Завтра прогуляемся, а дальше посмотрим. Договорились?

— М-м-м… — задумчиво протянула я. С одной стороны, хотелось освоить скорее магию на высоком уровне, ее прелести мне нравились. С другой стороны, он в чем-то прав. Я морально выжата, напоминая себе состояние после прохождения аккредитации после ординатуры, с трудом воспринимая все. И хоть вчерашнее озеро явно помогло мне собираться, я еще не восстановилась. Видимо и правда много всего навалилось, и нервная система не справляется. — Ладно. Буду учить историю тогда. А то если меня решит Джаэль вывести в свет, боюсь, опозорю его.

Полукровка улыбнулся ободряюще.

— Ты слишком прекрасна, чтобы его опозорить. Не думай об этом. Девушкам обычно не задают на приемах такие вопросы, а между собой они моду и неженатых эльфов обсуждают. Тем более маловероятно, что вас обоих куда-то позовут, откровенно говоря. Но если тебе действительно интересно, то можно и почитать.

Фыркнула, но промолчала, чем вызвала очередной смешок у полукровки.

После завтрака он ушел на улицу, что-то делать, а я, взяв с собой те, написала очередное письмо ни о чем родителям Литии и отправилась читать подаренные эльфом книги на свой балкончик. Но долго заниматься самообучением не удалось. Непривычно громкий шум явной паники массовой от соседей, обычно тихих, долетел до меня, отвлекая и заставляя нервничать, а через несколько минут уже услышала, как кто-то стучал в ворота.

Любопытство взяло верх, и я быстро спустилась, чувствуя все сильнее нарастающее беспокойство и желание куда-то бежать, мысленно радуясь тому, что утром настроение было на платье, а не лосины.

— Что у них случилось? — спросила у хмурого оборотня, закрывающего ворота.

— Аетэль разродиться не может, послали за княжескими лекарем, повитуха, с которой договаривались, не может помочь — ответил он мне хмурясь. — Пока спрашивали, нет ли каких-то артефактов, позволяющих в стазис перевести.

— А сколько она рожает уже? — спросила, напрягаясь. Напоминала себе сжатую пружину, готовую распрямиться в любой момент.

— Говорят,