и не среагирует ли на это чувство Джутсу Шики…

* * *

Я с недовольством время от времени посматривал на рядом идущую Ганешу, но тяжесть золотой цепи с довольно приличным рубином меня успокаивала. Ганеша вдруг заговорила:

— Тебе надо приобрести головной убор.

— Я стал слишком заметным и запоминающимся?

— Нет. Лучи Солнца отражаются об твою лысину и светят мне прямо в глаза.

— Гигантский Шар Тьмы!

* * *

Заклинания летели над нашими головами. Лес, по которому мы убегали, уничтожался на глазах. Ганеша толкнула меня и на том месте, где я стоял, трава взбесилась, выросла на метр и приобрела стальной блеск.

— Старуха, ты испортила мне всю жизнь! — выкрикнул я, уклоняясь ещё от нескольких заклинаний, с заметным свистом летящих в меня.

— Твой отец тебе все равно бы не позволил вступить в армию Арболеса, — сказала Ганеша, прикрывая наши спины стеной пламени, — Он её недолюбливал.

— Я вообще-то про свои волосы.

— …

— Загоняй их! Загоняй!

— Ларкейд-сама будет доволен!

Ганеша как-то уже рассказывала, что власть империи не очень любит убийц демонов. Да и самим демонам не очень нравится, когда на их братьев охотятся. Недавно мы с Ганешей устранили сразу трех искусственных демонов Зерефа, этериасов, чем явно привлекли к себе внимание такой шишки, как Ларкейд Драгнил.

То ли Ларкейду не понравилось, что мы испортили несколько игрушек его «отца», то ли он увидел в нас угрозу для себя… Причина на самом деле не важна. Важно лишь то, что он отдал приказ армии Арболеса, почти сплошь состоящей из магов, схватить нас. И вот уже три недели солдаты гоняют нас по лесам юга империи. И ведь даже бой им нормальный не дашь, просто задавят числом. Хорошо, что самому Ларкейду заниматься такими букашками как мы не с руки.

— Хм, я думала, что ты хотел вступить в ряды магов империи, — сказала Ганеша, устраивая мощный взрыв позади нас.

Послышались вопли людей и треск горящих деревьев. Почему-то мне кажется, что в скором времени южные леса Арболеса перестанут существовать. Уж больно любит Ганеша бить по площади и, возможно, не думает о последствиях. Или это такая стратегия, мол, солдатам станет нечем дышать и они от нас наконец отстанут? А мы сами в таком случае не задохнемся?

— Хотел раньше, чтобы изучить Магию.

Армию Арболеса в привычном понимание этого мира и армией не назовёшь. Это одна огромная магическая гильдия, численность разумных в которой больше двух миллионов. Раньше на территории стран, которые вошли в состав империи, было огромное количество магических гильдий, но Зерефу они чем-то не угодили. Возможно, своей неполной подконтрольностью его власти. Поэтому после создания империи, он начал уже второй завоевательный поход, но теперь уже нацелился на гильдии магов. И они не смогли устоять перед его чудовищной мощью. Правда говорят, что он не действовал один, а ещё напряг орды своих демонов…

Интересно Тартарос вообще не интересуется делами на других континентах? Или хотя бы поддерживают связь с другими демонами? Слухи-то должны были просочится…

После создания единой гильдии, был оглашен закон, запрещающий создание магами каких-либо организаций, обществ, групп и иных объединений, кроме уже существующих. То есть маги в империи остались только в виде одиночек и то их тоже взяли под контроль. Любому магу, которых хотел заработать своим волшебством, требовалось в начале отслужить несколько лет в армии империи, только после этого ему выдавался ярлык, разрешающий использовать магию в целях обогащения.

Армия Арболеса была и правду похожа на одну крупную гильдию. Просто у неё было куча филиалов в виде подразделений. Маги-солдаты даже продолжили выполнять поступающие от обычных людей заказы, просто теперь они были более сплочены и унифицированы.

Раньше, как уже говорил, я планировал вступить в армию, чтобы там обучиться волшебству, но меня в принудительном порядке под своё крыло взяла Ганеша и нужда в армейских инструкторах магии пропала. Нет, потом после изучения магии у Ганеши, я тоже планировал попасть в ряды армейских магов, чтобы получить ярлык на использование магии вне армии. Но похоже этим планам будет не суждено исполнится. Я уверен, что уже состою в реестре преступников империи как прихвостень Ганеши… И ведь не сдашься. Не уверен я, что Ларкейд пощадит какого-то с моим видом волшебства.

Тц, раньше мы избегали посещения городов и деревень из-за прихоти Ганеши, а теперь нам туда просто опасно соваться.

— Старуха, почему бы нам просто не уплыть на другой континент?! — выкрикнул я, под гудение особо мощного заклинания ветра позади нас.

— Этот континент моя родина. Я не могу его оставить просто так.

Ответ был неожиданно сентиментальным. Я даже подумал на секунду, что кто-то смог околдовать мои разум. А потом на всякий случай пальнул Шаром Тьмы в Ганешу. Она с недовольством зыркнула на меня, потому что еле уклонилась от заклинания в упор с неожиданной стороны, и прямо на бегу приставила к моему горлу огненный меч. Всё же Ганеша, а на её иллюзия.

— В их рядах раздор! — послышался выкрик солдата, преследующего нас.

— Все слышали?! Старуха и лысый из бразерс поссорились!

— Гигантский Шар Тьмы!

*Бууум!*

— Кья!

— Мы разозлили лысика!

— Бесконечный Ливень Стрел!

* * *

Каким-то чудом на четвертую неделю преследования, нам удалось выскользнуть из окружения солдат, а потом и вовсе сбить с себя хвост. Так же другим чудом было то, что нами не заинтересовались более сильные волшебники, сражение с которыми как минимум вымотала бы.

Сейчас мы окольными путями, пытаясь обходить любые поселения широкой дугой, двигались к очередному демону. На этот раз марш бросок не получился, ибо, во-первых, мы были уставшие после месячного забега, во-вторых, Ганеша впервые на моей памяти не могла указать точное направление. Она говорила, что демон словно есть, но его при этом нет. Причём демона Ганеша ощущала уже несколько дней, то есть он, скорей всего, местный, раз ещё не сделал пакость и не удрал в свой мирок. В третьих, это могло быть ловушкой для нас. Чем ещё привлечь убийцы демонов, как возможностью убить потустороннюю тварь? Самое забавное было то, что мы оба придерживались мнения о ловушке, но всё равно перли в неё с грацией носорога. При упоминании демонов, Тьма в сердце Ганеши начинала бурлить. Она их явно ненавидела. Я же… я же просто не мог пройти мимо. Мне просто было