— В таком случае нам нужно выяснить у них, что это за цель, — сказала Мариша. — И вообще, на месте бандитов я бы уже давно вступила с нами в переговоры. Если им так нужна именно эта машина, могли бы предложить нам за нее денег. Пока она еще цела. Не понимаю, чего они тянут?

Днем подруги решили оставить машину на улице под своими окнами, посадив в нее для верности овчарку соседа. Для этого пришлось вступить в переговоры с соседом.

— В машине есть кондиционер, — соблазняла соседа Юлька. — Вашему Грею будет там удобно. Мы постелим покрывало на сиденья, и он может поспать в прохладе. И мы купили для него сухого корма.

И Юля показала увесистый пакет с самым дорогим собачьим кормом, который нашелся в магазине.

— К тому же мы купили ему специальных съедобных палочек, которые можно грызть, — добавила Мариша. — Они очищают зубы собаки от налета и зубных отложений. Очень полезная штука.

На этих условиях сосед, который проникся доверием к Юле, согласился отдать ей на время своего Грея.

— Только у меня будет к вам ответная просьба, — сказал он подругам. — Видите ли, в чем дело, живу я один, а сейчас уезжаю на пару дней в гости к другу. Он давно меня зовет, неудобно отказываться и дальше. Но проблема в том, что у его жены в доме живут три кошки. И я боюсь, что Грей с ними не поладит. Я уже хотел отдать Грея в собачью гостиницу, но пусть он лучше побудет с вами.

— С нами? — пролепетала Юля.

— Он послушный пес и все понимает, — заверил подруг хозяин Грея.

— Хорошо, — решительно кивнула Мариша. — Мы возьмем собаку на два дня.

— Дня два или три, — сказал сосед. — Может быть, четыре. Но уж точно никак не дольше недели. Через неделю мне нужно выходить на работу.

После этого он вручил подругам поводок, намордник, ошейник, а также и самого Грея. Это был очень крупный кобель восточноевропейской овчарки. Шерсть у него лоснилась, белоснежные клыки сверкали, а глаза смотрели не то чтобы злобно, но как-то настороженно.

— Слушай, а ты уверена, что мы справимся с этим псом? — с опаской прошептала Юля на ухо Марише. — Он не выглядит слишком дружелюбно настроенным.

— Сторожевой пес и не должен выглядеть любезным, — ответила Мариша, пока хозяин Грея прощался с собакой, шепча ему на ухо последние наставления и ласковые слова. — Это же не диванная болонка.

Кроме того, Грею в приданое достались миска для еды, миска для воды, подстилка, на которой он привык спать, и несколько его любимых игрушек в виде мячиков, пластмассовых костей и мышек. Все они были изрядно потрепаны зубами Грея. Так что в иной вещи трудно было угадать ее первоначальную форму.

— Надо же, — сказала Мариша, посмотрев, как овчарка носится по Юлиной квартире, переворачивая все на своем пути. — Псу уже четыре года. А он резвится словно младенец.

— Только у младенца не бывает таких зубов! — настороженно заметила Юля.

— Ты хочешь сохранить машину и поймать злоумышленников? — спросила у нее Мариша, подманив собаку на новое лакомство и ласково почесывая Грею загривок.

— Хочу, — ответила Юля.

— Вот и славно, а Грей нам в этом поможет! — сказала Мариша. — Правда, Греюшка?

Пес в ответ гавкнул, и у Юли заложило уши. Даже невозмутимая Мариша слегка вздрогнула, отшатнулась и удивленно посмотрела на пса.

— Вот это голос! — восхищенно произнесла наконец она. — Получше любой сигнализации. А ну-ка, Грей, голос!

Польщенный вниманием публики, Грей пролаял еще пару раз. И снова принялся за кость.

— Ох! — только и смогла выдавить из себя Юля, когда у нее перестало звенеть в ушах.

Покормив и окончательно подружившись с Греем, подруги отвели его в машину и велели сторожить и вообще быть умницей. Кажется, Грей был вовсе не против. Он тут же с интересом начал тыкаться носом во все кнопочки и тут же опустил стекло на машине.

— Ты можешь заблокировать стеклоподъемники, находясь снаружи? — спросила у Мариши Юля.

— Да, — кивнула Мариша. — Как-то это можно сделать. Сейчас. И она ушла за руководством по эксплуатации «БМВ» данной модели. А Юля осталась наедине с Греем, который прыгал по машине, отчего та качалась и дергалась. Проделывая свои прыжки, Грей время от времени смотрел на Юлю, желая убедиться, что его упражнения вызывают у нее безусловный восторг.

— Грей, лежать! — наконец не выдержала Юля. — Ты испачкаешь своими лапами всю машину. Не говоря уж о том, что когти у тебя давно не стрижены.

Но через некоторое время все устроилось. Мариша нашла способ заблокировать стекла, чтобы Грей не мог их открыть изнутри. Грей решил, что новое жилище ему вполне нравится, угомонился и лег на подстилку, увлеченно грызя палочки, так полезные для его зубов. А подруги с чистой совестью наконец смогли подняться к себе, пообедать и привести мысли и себя в порядок.

— До вечера мы ничем не заняты, — сказала Мариша. — Чем займемся?

Не стоило ей произносить вслух эту фразу. Потому что немедленно заиграла мелодия Юлиного сотового телефона.

— Сглазила! — с досадой сказала подруге Юля. — Это звонит Ганс.

— Наверное, у него для нас новости! — обрадовалась Мариша. — Бери трубку скорей.

Юля некоторое время слушала молча, мрачнея лицом. Вести, похоже, были не самыми лучшими.

— Как день начался с неприятностей, так он и идет, — сказал Юля, отключив трубку. — Ганс сказал, что они нашли тело Вольфа.

— Друга Антона? — уточнила Мариша. — Того самого, который приходил к Антону утром того дня, когда твой муж исчез. И в почтовом ящике которого Кэт нашла дохлого попугая?

— Да, — кивнула Юля.

— И где они нашли тело Вольфа? — поинтересовалась Мариша.

— Оно было зарыто в землю неподалеку от его дома, — сказала Юля. — Неглубоко. Потому что собака соседа, того самого художника, привела хозяина к этому месту и раскопала землю.

— И давно… Давно его зарыли? — с запинкой спросила Мариша.

— Ганс сказал, прошло что-то около недели. Или чуть меньше, — едва выговорила Юля.

— А от чего он скончался? — спросила Мариша. — Ганс не сказал? Голова у этого Вольфа, к примеру, на месте?

— Про это Ганс мне ничего не сказал. Но…

— Что «но»? — заволновалась Мариша. — Договаривай.

— В общем, рядом с Гансом в земле лежал дохлый попугай и еще какие-то амулеты, похожие на те, что продаются в африканских лавочках.

— Снова дохлый попугай! — расстроилась Мариша. — Может быть, это тот, который лежал в почтовом ящике Вольфа?

— Нет, Ганс сказал, что та птица… Они ее забрали. Верней, то что от нее осталось, — сморщила нос Юля.