Эллодия. Я хранитель библиотеки Великой… Я видел, как тебя внесли в зал заседаний. Тебя ведь ранили? — я сделала утвердительный жест, хранитель продолжил, но обратился уже не ко мне, — Ваше величество, вы спасли ее тело, но не до конца, — существо обратило свой взор уже на Рика. — Яд на кинжале солдата был пропитан фрагментом сущности Тени. Редко встретишь сейчас подобное, но… Оно подчиняет тело обладателю яда. По всей видимости, яд не успел распространиться весь, часть его благополучно была выведена вашей кровью. Иначе последствия от воздействия охранной системы были бы хуже.

Я шокировано наблюдала за этим всем.

— Вы можете нам подсказать…

— Я здесь как раз за этим, — перебил Эллодия, — всего не расскажу, нельзя. Но пару подсказок дать сумею.

Он радостно хлопнул в ладоши и испарился.

— Хорош помощничек, — подытожила я.

— Вообще-то я здесь, — раздался голос позади нас: над раскрытой книгой парила голова хранителя библиотеки.

Страшно-страшно… мы не знаем, что это такое…. смотрится как жуткая жуть.

— Видели небо и земля немало на своем веку. Но Великая ясно помнит создание каждого своего творения. А появление Мира Тени много тысячелетий назад она запомнила очень хорошо. — начал читать хранитель, — в мире том не живет ни одна живая или неживая душа. Он является Тенью, сгустком темной энергии. Древние ведьмы называли его Лорд Хаоса, которому поклонялись как божеству, желая большей силы. Но нам он известен как паразит, ищущий тела для пропитания. Он использует тело любого существа как сосуд для себя и съедает его изнутри на протяжении долго времени. При этом «жертва» получает его силу и знания. — Эллодия поводил пальцем по странице, — Являлся он не много раз, но каждый из них его визит был словно апокалипсис для мира, где он остановился. Он может оставаться в теле одного существа, поддерживая его жизнеспособность на протяжении многих столетий. Призывали его дважды. Первый раз он появился в цивилизации, которой уже давно нет…

— Если там нет рассказа о его способностях, то можно пропустить, — перебил хранителя оборотень.

— Второй раз тоже можно пропустить, — недовольно изрек прерванный и закрыл книгу, — Сейчас Тень исчезла из поля зрения Великой.

— Ставлю сотку, он вместо императора сидит, — пошутила Аля и хлопнула себя по лбу, — Че серьезно?!

— И да, и нет, — пожал плечами Эллодия. — Я не могу дать ответ на этот вопрос. Но для вас он лежит на поверхности…

— Можно обратиться к ведьмам, — подала голос я. — они же должны о нем что-нибудь знать, раз их прародители ему имя придумали.

— Мы позвоним бабуле? — повернулась Аля ко мне.

— Ну а что?! Она сказала связаться с ней. — я сняла серьгу, но та даже не мигнула.

— Может батарейка села, — Аля подошла ближе ко мне.

— К сожалению, — Эллодия оказался рядом с нами, — в стенах библиотеки магия не работает. Это остается вашим домашним заданием.

Эллодия исчез, и мы вновь оказались в коридоре.

Алика

— Ну как?

— Никак. — Подруга все еще вертела в руке серьгу, но та не подавала признаков жизни, — але, бабуль?

Тишина.

По взгляду Яры было понятно, она готова швырнуть серьгу об стену и что-нибудь сломать. Ну, или кого-нибудь.

Я легонько погладила подругу по спине и молча, взяв за руку, повела за собой. Через пару поворотов мы оказались на кухне. Я не заметила чтобы парни шли за нами, в комнате мы были вдвоем.

В кухне было более или менее чисто, она представляла собой небольшую комнату с печью во всю стену, низенькими шкафчиками напротив и столом посередине комнаты. Несколько стульев по углам комнаты. А дверцы и ящики в одном из шкафов держались на святом духе и едва не свалили меня с ног, когда я решила пошарить на полочках в поисках съестного.

Пока Яра наматывала круги по кухне, мне на глаза попалась бутылка. Похожа на винную. Полная. Закрытая. Меня даже не смущало отсутствие этикетки.

— Хм… — я открыла бутылку, понюхала. Вино, оно и в Африке вино. — Мы будем готовить какое-то мясо с овощами. Последние я точно видела здесь, — я указала на дальний шкафчик. — А мясо Димас бросил туда, — у кухни было небольшое ответвление в виде кладовой. Я ткнула пальцем в ее направлении.

Я разлила вино в стаканы и повернулась к подруге, посмотрев на нее тем самым взглядом. Она улыбнулась и приняла стакан из моей руки.

— Мы не знаем, убьет ли нас эта жидкость, — начала я.

— Но помирать так с музыкой! — Она усмехнулась, приняв стакан из моих рук. И подтащив ближе стул, плюхнулась на него. — Как ты там любишь говорить…

— За нас и за Кавказ! — закончила я за подругу. Жидкость и взаправду оказалась вином, таким сладковатым и терпким. Мы уже готовы были выпить еще по одной, но еда не должна ждать. Я достала из шкафа ящик с чем-то похожим на картошку, морковь и лук. — Ну надеюсь это съедобно, а то вдруг это луковицы цветов, — Яра поддержала мою шутку смешком и достала из того же шкафа ящик со столовыми приборами. — Справишься тут сама, я пошла с печкой подружусь.

Не зря у меня дома камин стоит, технология та же, это радует. Но для начала следовало бы печь почистить. Взяв из кладовой ведро, я выгребла сажу и угольки. Нашла в подпечке поленья, очень порадовалась. Только где брать огонь?

— Ты куда? — крикнула мне вслед подруга, когда я уже была в коридоре. Зажигалка Яры осталась в нашей походной сумке, которую мы бросили на один из диванчиков в зале совета. На ней очень комфортно расположился Димас. — Отдай!

Я резко дернула сумку на себя и оборотень упал на пол, шокировано глядя на убегающую меня.

Огонь добыт. Печь уже пышет жаром.

— Ну, теперь можно и готовить, — отряхивая ладони, заключила я. Подруга уже почистила овощи и теперь их мыла, — а воду ты где брала?

— А, — встала ровно она, — там в кладовке колодец.

Так как столовую мы не нашли, решили поесть в зале. А что? Прекрасное место, огромный стол, куча стульев. Правда, ходить туда с тарелками далековато.

Яра

Сытно поев, ребята куда-то свалили. А мы с Алей решили пойти к Эллодии.

В библиотеке нас прямо на пороге встретило большое мохнатое существо. Оно лежало, вальяжно раскинувшись, и напоминала большого песика с длинной шерстью цвета крыла ворона.

Мы с Алей одновременно склонили головы на бок, дабы рассмотреть где у этого существа зад и перед.

— У нас коллективная галлюцинация? — спросила подруга, наклоняясь к существу.

Песик в ответ на сказанное громко фыркнул, будто усмехаясь, и дернул хвостом.

— Лирха, —