Легко было тогда сказать: «вспомнил всё»!

Знаете, как бывает с застарелыми воспоминаниями? Вроде и помнишь что-то, и даже многое, а попробуешь восстановить детали, подробности – всё как в тумане. И надо старательно вылавливать какую-нибудь ниточку, деталь, эпизод. Выловишь, ухватишься, потянешь – глядишь, и что-то ещё, а там и ещё… А там и размотал клубочек.

Не то, чтобы это было утомительно. Скорее наоборот, увлекательно. Но времени отнимает уйму – и как раз этим я и занимаюсь последние два месяца, если считать от десятого сентября.

И, главное, что успел понять: «нэ так всё было, савсэм нэ так». Книга давала, разве что, удобную терминологию, да общее представление о некоторых базовых понятиях. В деталях же совпадений практически не было. Если не считать, конечно, нескольких моментов, которые автору не могли подсказать никакие затейники из КГБ – а он угадал, чем и подарил надежду, пусть робкую, пусть эфемерную, нам всем, живущим на этой маленькой планете…

На часах – половина четвёртого. Поезд только что проследовал Невиномысск, ещё час – и проводница пойдёт по вагону, будить непоседливых пассажиров. Вот что, альтер эго, поспи-ка ты хотя бы чуть-чуть. День завтра длинный, силы понадобятся…

7 ноября 1978 года

Пятигорск

Красный день календаря

Пятигорск. Мы будем жить в общежитии музыкально-педагогического техникума. Была в СССР такая практика: педагоги, планируя многодневные экскурсии, подавали заявки, а местные РОНО подбирали им варианты. Ну и обеспечивали кроватями, матрасами и прочим необходимым. Вот и здесь – студенты разъехались на каникулы, и нас принимает женщина-завуч и её дочка. Ей двадцать лет, она выпускница этого техникума и ведёт здесь занятия по классу народных инструментов. Зовут её Марьяна.

Размещение, завтрак (местная столовка работает, покормили нас вполне сносно) пару часиков отдохнуть, привести себя в порядок – и вперёд, на экскурсию по Пятигорску. Галина полна радужных ожиданий. Сначала небольшая прогулка по улицам, потом место дуэли Лермонтова, Провал, галерея минеральных источников. Словом, типичный набор туристических достопримечательностей. У руля Женька – меня вполне устраивает роль пассивного наблюдателя. Тем более, что в прошлый раз большую часть экскурсии я пропустил.

Почему? Об этом – позже.

– …чтобы увидеть целиком величественную панораму Кавказских Минеральных вод, надо подняться на гору Бештау. – рассказывала женщина-экскурсовод. – На вершину не проведено канатных дорог, нет возможности заехать на автобусе, и попасть туда можно только пешком.

Троп, ведущих к вершине несколько. Та, что ближе всего к нам, начинается от железнодорожной станции – это пятьсот восемьдесят метров над уровнем моря. Подъем несложный, перепад – высот всего двести метров. На пересечении дорог находится балка Гремучка, с правой стороны бьёт замечательный родник…

– А мы туда сходим? – спрашивает кто-то из наших. Мяша, Лёшка Мянник. Вот же неугомонный…

– Нет. – отвечает вместо экскурсоводши Галина. – У нас и так мало времени – сегодня надо осмотреть Пятигорск, а завтра с утра едем на автобусах в Кисловодск.

– У-у-у… разочарованно протянул Мяша. Женька своё огорчение постарался скрыть, хотя и рассчитывал на другой ответ.

А впрочем… что, если сбежать с экскурсии и подняться на гору самому? Вернее самим – Аст, конечно, не откажется от такой прогулки. Здорово будет – пока одноклассники будут слушать эту унылую тётку, они сделают то, чего остальным недоступно – заберутся на гору и увидят оттуда кавказский хребет! А что, отличная мысль. Тем более, что смыться не составит никакого труда – улицы по случаю празднования дня Октябрьской Революции забиты народом. Если что, можно будет потом сказать, что случайно отбились от экскурсии и заблудились…

– Серёг, надо поговорить…

Женька теребит приятеля за рукав, и тут…

Привычный толчок изнутри, голос «Второго», сочащийся ядом.

– Так-так-так… я правильно понял, что кое-кто собрался внести поправки в программу экскурсии? Ну и как, долго думал?

…нет, ну надо же! Вроде, столько событий, не предусмотренных прежней версией моей биографии – таких, которые должны полностью перевернуть сознание юного альтер эго. А вот, поди ж ты…

Отлично помню, как чуть ли не на этом месте и в точно такой же ситуации я подкинул Асту такую же идею – и встретил полнейшее одобрение. Сказано – сделано, и мы, воспользовавшись суетой и неразберихой (экскурсия пересекала центральную улицу, забитую демонстрантами) отрываемся от своих и за три-четыре часа добираемся по указанной экскурсоводшей тропе до малой Тау, скалистой, самой низкой вершины горы. А, вернувшись в город, умудряемся даже встретить группу, когда они только ещё возвращаются в общагу.

Разумеется, отсутствие наше не осталось незамеченным, обе учительницы тихо сходили по этому случаю с ума. И когда мы, не скрывая гордости, признались, где были…

Назавтра был Кисловодск, причём весь день мы взахлёб рассказывали одноклассникам о восхождении. Галина демонстративно не замечала нас весь следующий день. Особенно, меня – ясно ведь, кто заводила!

На третий, заключительный день были запланированы прогулки по Пятигорску, группами поменьше, в сопровождении наших классных, местной завучихи и Марьяны. И вот, накануне я набрался решимости, и попросил позволить нам с Астом вместо прогулки, с утра пораньше, снова подняться на Бештау, на другую, главную вершину – благо, маршрут нам частично известен. По-моему, классная обалдела от такого нахальства. Но согласилась, и даже позволила нам взять с собой Миладу – та весь день сетовала, что мы не позвали её с собой в прошлый раз…

– …вот так-то, тёзка. Сам подумай – стоит ли овчинка выделки, если можно добиться того же самого, но без скандала, нервотрёпки и испорченных отношений?

Женька мысленно вздыхает: «ну, раз „Второй“ говорит, тогда ладно, подождём…»

Аст тем временем обернулся, хотя он уже отпустил его рукав.

– Ну, чего? – говорит недовольно. – Слушать мешаешь, интересно же…

Ну, раз интересно – пусть слушает.

– Так, ерунда. Потом скажу.

Интересно – неужели Галиша вправду отпустит?

Женька, похоже, поверил мне не до конца. А зря, между прочим – именно после второго «восхождения» и возникло моё особо трепетное отношение к нашей классной руководительнице. Да и у многих было то же самое после той поездки…

А минеральная вода в Пятигорске отвратная, не то, что в соседнем Кисловодске – вонючая, с сильным привкусом тухлых яиц. И стоило так далеко ехать, чтобы попробовать такую гадость?

Между прочим, знаменитый Провал я в прошлой жизни так и не увидел ни тогда, ни потом. Ну, не случилось, что поделать…

Почему бы и сейчас не сделать то же самое – но без побега?

А пока – экскурсии, по вечерам учительницы читают Лермонтова.