class="p1">Она протянула Эрику телефон. Он пробежался взглядом по списку, и брови его взлетели вверх.

— Ты серьезно? — он посмотрел на нее. — Не знаешь, кто это?

— Нет. Там восемь человек, откуда мне их знать?

— В какой пещере ты сидела последние несколько лет? Это одни из самых богатых и влиятельных людей в городе. По большей части все они — жены местных депутатов, бизнесменов и просто адски богатых дядек. Кроме этой.

Он ткнул в фамилию пальцем, и Аня прочитала.

— Елена Бендовская.

— Да. Она вдова одного крупного криминального авторитета из девяностых. И сама по себе крутая тетка.

Аня вбила эту фамилию в поисковик.

Она долго листала фото Бендовской. Почти все они были с мероприятий и почти на всех она выглядела, как… Как вдова. Гугл утверждал, что госпожа Бендовская потеряла мужа почти пятнадцать лет назад, но было очевидно, что скорбь не покидала ее до сих пор.

— Я где-то видела ее, — Аня приблизила одну фотографию.

У женщины была короткая элегантная прическа и ярко-алая помада на губах.

Алая…

Эрик все-таки запихнул какую-то конфетку в рот и пробормотал, жуя:

— Возможно, она приходила за сигаретами в твой супермаркет? — пошутил он.

Но Ане было не до шуток.

Она вспомнила. Вспомнила, где видела ее. Точно такие же алые губы, такая же прическа, но… никакой одежды.

— Боже, — она опустила лицо в ладони.

Эрик прекратил жевать, отхлебнул немного кофе из кружки, и только потом наклонился к ней, беря за руку.

— Аня, что случилось?

— Я вспомнила, где видела ее. На картине Майкова. Она там обнажена.

Эрик кивнул.

— Так, ладно. И что этот твой друг собирается сделать? Скомпрометировать Майкова перед его клиентками?

Аня посмотрела на него наконец.

— Боюсь, его конек — это шантаж.

— Шантаж? — Эрик расхохотался. — Эти дамочки от него мокрого места не оставят.

— Мне плевать на это. Пусть они засадят его в тюрьму или сбросят со скалы, как в древней Спарте — мне все равно. Я боюсь за Игоря. Он создаст ему кучу новых проблем.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Она старалась не думать об Игоре все эти дни. Нагружая себя делами по полной, она откидывала назад мысли о нем каждый раз, как только они пытались проникнуть в ее голову. Она пинала их ногами, как змей, она засматривала их сериалами, заслушивала музыкой, выбивала из себя бегом и фотографией.

Все это время Эрик косился на нее с беспокойством. Пока она, взбивая тесто на блинчики, на всей громкости слушала новости по телевизору, чтобы заглушить мысли в своей голове, он все думал, как же к ней подойти, как помочь ей, как сделать легче.

И теперь все это обрушилось на нее снова.

Все чувства, все мысли и гребанная обида.

О да, она была обижена на Майкова. Потому что он обвинил ее, даже если не произнес этого вслух. Он действительно подумал, что она слила информацию о нем в прессу. И он дал ей уйти. Он позволил ей это сделать, хотя Аня ждала до последнего момента, что он ее остановит. Даже садясь в такси, она смотрела на дверь его дома. Дома, который они вместе украсили к Новому году. Но он не вышел. Не позвонил. Он ничего не сделал.

— Мне нужно идти, — она встала со своего места. — Прости, я закончу с этим завтра, окей?

Аня показала на коробки с игрушками и атрибутикой для декора.

Эрик кивнул.

— Конечно. Не скажешь, куда ты идешь?

— Расскажу вечером.

Глава 18

Офис напугал Аню с первого взгляда. Ей даже показалась, что она в какой-то элитной стоматологической клинике, настолько там все блестело и сверкало от белизны. Зеркало в лифте показало ей растрепанного подростка с выпученными глазами, и только выходя на нужном ей этаже, Аня поняла, как сильно она не соответствует местной обстановке.

Девушка, сидящая за стойкой администрации, оглядела ее с едва скрываемой брезгливостью. Но надо отдать ей должное, тут же взяла себя в руки и улыбнулась белоснежной улыбкой.

— Здравствуйте, могу я вам помочь? — спросила она. Бейджик на ее груди сообщал, что Аня общается с Алиной.

Ей стало немного смешно. Скорее всего, это от нервов. Почему-то секретари в таких компаниях никогда не были Людами и Верами. Разве что в «Служебном романе».

Аня подошла ближе.

— Мне нужна Вика, — коротко сказала она.

Алина вскинула идеально прорисованные брови:

— Виктория Николаевна?

Аня знать не знала, Николаевна Вика или Петровна. Она пожала плечами.

— Да. Наверное, она. Я могу ее увидеть?

— Виктория Николаевна сейчас встречается с клиентом вне офиса. На какое время вы записывались?

— Я не записывалась. Я по личному делу.

— В таком случае, скажите мне свои имя, и я передам, что…

— Я подожду ее здесь, — заявила Аня и села в кожаное кресло у стены.

Алина явно не ожидала этого, но спорить не стала. Она любезно предложила ей на выбор кофе или чай, а потом ушла заниматься своими делами (Аня подсмотрела — Алина с сосредоточенным лицом ответственного работника выбирала мужскую электробритву на Wildberries).

На Аню вдруг обрушилось понимание того, что Новый год уже близко. Люди закупаются подарками, ищут рецепты вкусных салатиков и обматывают своих детей мишурой, надеясь придать праздничный вид стареньким костюмам.

Оставалось совсем немного, и ей стало грустно.

Ни разу в жизни ее Новый год не проходил хорошо. Даже в детстве. Ждать чуда, когда ты — одна на планете — это немного бесперспективное занятие.

Честно сказать, ждать Вику здесь было очень поспешным решением, потому что она явно не спешила возвращаться со встречи. Аня успела перечитать все имеющиеся в наличие журналы, посадить батарейку в своем телефоне и выпить несколько литров кофе, который теперь бултыхался в ее желудке и осуждал ее за то, что она не позавтракала.

Наконец, полтора часа спустя, дверь лифта приоткрылась, впуская Вику — благоухающую и свежую с мороза. Аня в очередной раз восхитилась ее красотой.

— Виктория Николаевна, к вам тут пришли, — бросилась к ней секретарша.

— Ко мне?

Вика огляделась и, поймав взгляд Ани, замерла, словно увидела призрак.

— Господи, — сказала она. — Только не ты.

Аня встала, направляясь в ее сторону.

— Выслушай меня хоть раз в жизни. Это касается Игоря.

Вика открыла дверь в свой кабинет, на ходу расстегивая пальто. Аня без приглашения вошла за ней следом.

— Игорь по уши в проблемах из-за тебя. Оставь его в покое.

— Оставлю. Я знаю, как ему помочь. И после этого он больше никогда обо мне не услышит. Пожалуйста, только выслушай меня!

Вика посмотрела на нее