энергия будет расходоваться на ходьбу. Да и дыхание не собьется.

— Верно. И мы согласны, — поддержали близнецы.

Я посмотрела на ребят. Впервые в жизни слышу от них такое. Обычно их не заткнуть.

— Играем в молчанку. Кто первый скажет слово, тот перед всем курсом декламирует неприличные стишки! — придумал Финн, и все замолчали.

Даже Льёрис затих.

Но он вообще вел себя тихо.

Летел рысенок чуть выше моего правого плеча, и иногда я чувствовала, как маленькие лапки задевали меня. Наверное, ему тоже было неуютно.

Во главе нашего отряда шёл Адриан, дальше мы с Лили, а после близнецы.

Глава 11

В очередной раз, дернувшись от постороннего звука, я обернулась и, не заметив торчащий из земли корень дерева, полетела на землю.

— Таша, ты как? — ко мне подлетели близнецы.

— Хозяйка, — рядом приземлился Льёрис и заглянул мне в глаза.

— Все нормально, не переживайте, — поморщилась я от легкой боли и попыталась встать, но тут же с шипением упала обратно.

— Давай посмотрю, — надо мной склонился Адриан, а близнецы как-то тревожно оглянулись.

С руки парня сорвалась голубая искра и начала крутится вокруг моей лодыжки.

— У тебя травма. Я зафиксировал магией, а парни помогут тебе идти.

Нога, которую я повредила совсем недавно, опять нещадно болела.

Финн подошел ко мне, и помог встать, а затем, позволил опереться на него.

Не смотря на то, что моя нога давала о себе знать, парни двигались быстро. А я молчала. Ребята во столько неприятностей, благодаря мне попали, что травмированная конечность это сущий пустяк.

В какой-то момент мне показалось, что я начала слышать какие-то  щелчки. Прислушиваясь, я не могла определить, откуда исходит звук. Казалось, он одновременно отовсюду.

Будто кто-то стукал друг о друга сабли.

Парни еще больше ускорились, и Финн уже практически тащил меня на себе.

Краем глаза, я заметила, что Адриан достал из кармана какой-то артефакт.

— Да что это за щелчки? Или мы тут уже с ума от тишины сходим? — не выдержала Лили.

Но ее вопрос парни проигнорировали, и лишь Финн приложил палец к губам.

У меня по спине пробежали мурашки. Звуки слышала не только Лили, но и я. И очень странно, что наши друзья никаким образом не прокомментировали это. В иной раз близнецы первые бы начали шутить, а тут идут оба, словно воды в рот набрали, и лица такие смурные.

Адриан полностью поддерживает их настроение. Губы поджаты, глаза прищурены, словно он с силой вглядывается в темноту, а на лбу пролегла складка.

Да что здесь происходит, — хотела спросить я, но не успела.

Адриан замер как вкопанный, а с его рук сорвалось оранжевое пламя, и близнецы, странным образом последовали его примеру, вызывая стихию. Парни встали практически спиной к спине, образуя круг, в центре которого оказались мы с Лили.

— Что случилось, — нахмурилась девушка, — не понимаю, чего вы?

Я тоже растерялась. Это они в лесу силой померяться решили?

Лес непривычно затих, только тишина эта была какая-то непривычная. Щелчки прекратились. Но вдруг послушалось шуршание листьев, так, словно, кто-то полз в нашу сторону. И в этот миг, я различила прямо перед нами, в паре метров от Адриана странное существо.

Зеленое, в цвет травы и листьев, с толстой кожей, которую покрывали чешуйки, вытянутой мордой и телом, оно стояло на четырех коротких лапах. Невысокое, такое, что может затеряться в траве. Его глаза находились по бокам, и вращались в каком-то довольно странном направлении. Но вот зверь приоткрыл пасть и на свет показался ровный ряд острых зубов. И, резко закрыв челюсть, издал тот самый, щелкающий звук.

А по сторонам, словно вторя ему, послышалась такой же шум.

Глава 11.1

— Что это? — ошалело смотря на существо, спросила Лили.

— Это пустынные рептилии, — собранно и как-то отрешенно ответил ей Финн, — к слову, весьма редкие создания. Передвигаются стаями, хорошо видят в темноте, быстро бегают, но предпочитают преследовать жертву, загоняя ее в круг. Имеют практически непробиваемую чешую, даже для магии, и невероятно острые, словно кинжалы зубы.

— Все сказал? — перебил парня Адриан.

— Не все. Еще они являются сверххищниками.

— А кто такие сверххищники? — робко спросила девушка.

— Это общее название, классификация популяции, стоящей на вершине пищевой цепочке. То есть, в месте, где они обитают, эти рептилии охотятся на всех. А на них никто не охотится.

— Спасибо, а то мы не знали, — огрызнулся друг некроманта.

Я и правда не знала. Слышала, может, но точно не запомнила. Сейчас, гораздо больше меня тревожило то, что для магии их шкура непрошибаема.

— Ладно, они не нападают, это же хорошо? — я внимательно всматривалась в существ.

— Может, используем магию и они испугаются? Это же просто животные? — подержала меня Лили.

— Они не нападают, потому что выжидают. И магия вряд ли их отпугнет.

— Мы можем выставить купол. Какими бы сильными они не были, внутрь не пробьются, — осенило меня.

— Не получится.

— Почему? Эти существа не смогут преодолеть твой барьер.

— Есть одна проблема. Они уже нашли добычу и не отступятся. У них есть одна отличительная черта, — нехотя говорил Адриан, — эти твари могут довольно таки долго обходиться без пищи. Считай, почти месяцами. У нас нет столько времени, и такого запаса еды.

— Получается, если мы поставим купол, они просто будут сидеть и ждать?

— Это одна из их позиций. Они хорошо атакуют, но предпочитают загонять жертву до изнеможения. Если мы спрячемся, они могут просидеть здесь месяц, даже не шевелясь.

— Плохо дело, — пробормотала я.

— Не переживайте. Их тут на самом деле не так много. Девочки, я создам силовой щит вокруг, но не буду его замыкать. Таким образом, у нас будут две арки. Вам нужно только лишь поддерживать щит, напитывая его своей магией. А мы с парнями будем атаковать, ясно?

— Предельно, ответила я за всех.

— Нужно действовать быстро. Чем дольше мы выжидаем, тем больше их здесь соберется.

И Адриан возвел вокруг нас защитное поле.

Как и обещал, парень не стал его замыкать. В двух сторонах были достаточно большие прогалы, в которые мог пройти человек, или пустынная рептилия.

Адриан создал огненные шары, а близнецы