– В каком смысле? – шагнув ближе, теперь он нависал надо мной, заглядывая в глаза настолько пристально, что я даже зажмурилась, стараясь не видеть подкупающую заботу и искреннюю тревогу.

Сделав несколько глубоких вдохов, я решила немного рассказать ему про мою суть. Как двоесущий, он и его друзья изучают другие виды нечисти ближе к выпуску. Но до выпуска Русу еще ой как далеко, в отличие от меня. И это еще один сдерживающий меня фактор. Как бы не распинались романтики, но любовь по переписке – это бред!

– Что ты знаешь про ведьм? Откуда берутся все эти истории про страшных и жестоких старух, пожирающих маленьких детей? Ведь тут, в школе, таких ты точно не видел? Так? Почему из добрых шепчущих, рождаются темные?

Стоять я устала, и поэтому уселась на пожелтевшую траву, мягким густым ковром покрывающую весь берег озера.

– Разве это не одно и тоже? Ведь дело в ваших пожеланиях благополучия или неудачи? – устроившись рядом, он взял мою руку, позволяя зверю чувствовать меня еще ближе и облегчая этим наш дальнейший разговор.

Пока его Ид доволен, он не вмешивается, а довольно «урчит». Пусть я этого и не слышу, но явно чувствую.

– Нет. Не только в этом. Мы отказываемся от близких контактов и настоящих чувств, пока не найдем настоящую любовь. Пока не будем уверены полностью в выборе избранника. Да, мы шутим, играем, смеемся, ведем себя как дети, но не допускаем многого до наших душ. Нас даже не наказывают толком. Разве ты не заметил этого на нашем со Светой примере? Нас жалеют, позволяя наиграться сейчас, пока нам можно быть беззаботными. Время, проведенное таким образом, поможет удержаться от мести в будущем. Иначе случится беда.

Подбирать слова для меня было сложным делом. То, что я чувствую, то, чему учит меня Аля – это прописная истина для каждой ведьмы. Она привычна и понятна для всех ведьм, но не для Арсулана.

– Просто представь, насколько опасна могу стать я. Обиженная женщина мстит неверному мужу, превращая его жизнь в ад. Она судится, претендуя на бизнес, имущество и детей, мешает работе, распускает слухи, устраивает прилюдные скандалы. Делает много чего неприятного, но все это не так опасно для его жизни. А если мстит ведьма, то она уничтожает его полностью. Прерывает его род, заставляя хоронить всех, кого он любит и ценит, лишает любого шанса на счастье, просматривая всю его линию судьбы. Да, она умирает от такого выброса силы, но предавший мужчина больше никогда не познает и искры счастья. Разбивший сердце, унизивший, посмеявшийся над настоящей ведьмой, становится нашим врагом. Такой человек не обязательно сразу умрет, скорее именно ОН похоронит всех своих близких, и испытает такое горе, погрузится в такую бездну отчаянья, что воспримет самоубийство, как подарок небес.

Взглянув ему в лицо, я увидела настоящее удивление. Неверие и шок бушевали в нем, но вот страха там не было. Что ж, его стоит уважать уже только за одну такую безрассудную храбрость.

Переведя снова взгляд на спокойную воду озера, я продолжала краем глаза следить за его реакцией на мои слова. Слишком важным был разговор. Теперь и я сама боялась узнать его ответ.

– Готов ли ты к такому риску? Если да, то я открою тебе свое сердце. Но помни о возможных последствиях твоей ошибки. Подумай хорошо сам. Стоит ли шанс на любовь такого риска? Я не гарантирую, что ты станешь мне важен, любовь может и не вспыхнуть в моем сердце, но допустить подобное могу даже сейчас. – Я едва заметно улыбалась, решив продолжить час откровений.

Надежда, радость, моя сжатая сильнее ладонь – они и были ответом на мой вопрос. Если начинать встречаться с кем- то, то Арсулан не самый плохой вариант. Пускай, спрятавшись за щитами, я не чувствую к нему никакого притяжения, но и на простую дружбу эти эмоции не похожи. Просто я никогда не думала, что могу услышать его признание, ведь я для него всегда была мелкой!

– Вот же задачка. Я планировал узнать у тебя, любишь ли ты меня, а вышло, что выбор делать предстоит мне.

Мужчина говорил хриплым голосом, непривычным для него в обычное время. Похоже, что несокрушимый в бою демонолог, сейчас сильно нервничал.

– Рус, вас ведь учат только группами? Я имею в виду, в вашем воспитании не практикуется индивидуальное наставничество, такое как у нас – «куратор – ученик»?

– Нет. У нас такого нет. Скорее, приучают работать в большой группе. Нужно заставить каждого свыкнуться с разнообразием нечисти. Говорят, потом так проще воспринимать людей, легче отрешатся от самого их наличия вокруг, – подтвердил он мои подозрения.

– Знаешь, почему к каждой ведьме, даже к самой слабой из нас, приставляют наставника и младшую соседку? Нам нужно чувствовать чью- то заботу, и дарить свою в ответ. По этой же причине, наставники стараются извлекать из семьи всех ведьм до единой. Под любым предлогом. Даже благополучных.

Алевтина приводила и другие примеры, как ищут ведьм, но для Руса и этого будет достаточно.

– Как те же вампиры, мы слишком опасны, если не имеем навыков и знаний. Вампиры убивают истинного врага, поглощая его душу. Охотятся не за самой кровью, как считают обыватели, а выпивают через нее душу. Это сильно отличается от того, как они относятся к обычному противнику. Тех они просто убивают или обезвреживают на время, сталкиваясь в обычном бою. Ведьмы же уничтожают шанс врага на продолжение рода. Как видишь, сходство у нас с ними есть, хоть и небольшое. Методом проб и ошибок, выработалась общая схема воспитания. И к вампирам, и к ведьмам, на срок более десяти лет, приставляют равного по силе наставника. Не всегда, но это помогает избежать выгорания в нас, и пробуждения жажды в них. Именно наставник рассказывает в красках, как происходит самое страшное в жизни, и заботится о нас до выпуска.

– Твой наставник – это Алевтина Рысак? – спросил Рус.

Его мозолистые пальцы едва ощутимо прикасались к моей ладони, пробегая по линиям судьбы. Такая нежность сбивала с мысли, но прекращать ласку не хотелось. Блаженствовала я, наслаждался Рус, и Ид прибывал в состоянии близкого к полному удовлетворению. Просто идиллия под осенним небом, а не серьезный разговор. Периодически мимо нас проходили ученики и учителя. Кто- то улыбался, но большая часть воспринимала нас, как друзей, не особо интересуюсь, отчего нас тут только двое. Рус часто присоединялся к нашей компании, став для окружающих ее частью. Если подумать, то он тусуется с нашей компанией более года. И обычно, держится рядом со мной.

– Да. Я не самая сильная ведьма, а как вампир, так вообще посредственный из всех возможных. Но я могу быть очень опасна, если рассчитаю верно силу воздействия. Как ударной силе вам, двоесущным, нет равных. Но мы, ведьмы, это разведка, без которой любой бой может считаться проигранным заранее.

Я рассмеялась, глядя на его удивленное лицо. Ну да, не думали он и его ребята о том, куда и кого забросит судьба. И сама я не кричала на каждом шагу, чем решила заниматься после школы, решив отдавать дань своим родным, став их первым из возможных щитов.

– Тебя готовят, как военную единицу? – в ожидании моего ответа, Арсулан задержал дыхание.