Не дать прошлому вмешаться в мое будущее.

И улыбаться мне больше не хочется.

Брэдли подходит к моему столу. Спорю на что угодно, я выгляжу виноватой. Чувствую себя виноватой. Вина буквально сочится сквозь поры.

– Привет, – с притворным энтузиазмом говорю я жениху.

Он присаживается на краешек стола, как обычно делает Клайв. Быстро кидаю взгляд в сторону приемной. Шейн повернулся и ушел обратно в комнату.

– Я тут подумал, что на встречу с организатором свадеб тебе лучше взять Рен. Возможно, если у вас будет общее дело, это вас сблизит.

Он обдумывает мои проблемы. Пытается мне помочь.

А я проваливаю эксперимент с ТБЖ.

– Да, хорошо. Ей это, наверное, понравится. Сейчас позвоню.

И я немедленно принимаюсь рыться на столе в поисках своего телефона. Сделаю все, что он хочет.

Я худшая в мире невеста.

Худший на свете человек.

– Ладно, мне нужно закончить кое-какие дела перед тем, как идти на вечеринку. – Брэдли хлопает руками по бедрам и соскакивает со стола. – Встретимся примерно в половине? – Он улыбается и идет к себе в кабинет.

Оглядываюсь вокруг, почти убежденная, что всем известны мои мысли.

Элли: Ну, что там у тебя?

Кензи Шоу: Как там в «Свадьбе лучшего друга»? После того как она говорит: «Я – болото мерзости»?

Элли: Это ты к чему?

Кензи Шоу: «Ты еще хуже». Я хуже. Я – плесень, растущая на болоте мерзости. Я – слизь, которую выделяет плесень, растущая на болоте мерзости.

Элли: Это так говорят в фильме?

Не совсем.

Снова смотрю на дверь переговорной.

Я все разрушаю. Все свои планы. Все свои мечты. Ради чего?

Шейн явился по делам своей фирмы. Не ради меня. Он сказал, что не видит меня с Брэдли, но это еще ничего не значит. Он не ведет себя как Джулиана, персонаж Джулии Робертс в «Свадьбе лучшего друга». Та умоляла Майкла: «Выбери меня. Женись на мне. Позволь мне сделать тебя счастливым».

Нет, Шейн всего лишь сказал: «Было бы интересно поработать вместе», «Кто еще может вытянуть эту концепцию» – и принес извинения за прошлое.

Итак, старые чувства во меня еще живы. Ну и что? Отношения не состоят из одних фейерверков. Фейерверки со временем гаснут, ведь так?

Выпрямляюсь и застываю со стилусом в руке. Сердце заныло.

Спустя целых семь лет!

Он – Коннор Мид, а я персонаж Дженнифер Гарнер, Дженни Перотти. Какая там реплика? Быстренько гуглю «Призраки бывших подружек». Вот она. «В отношениях сильнее тот, для кого они меньше значат». Это правда. Я до сих пор опутана прежними чувствами, и Шейн все еще имеет надо мной власть.

Всегда имел. И не только надо мной. Над всеми девушками. Не то чтобы меня не беспокоил тот факт, что каждая девушка в колледже думает, будто у него к ней особое отношение. Просто я к этому привыкла.

Хотя в «Фосси» флиртующая Мэри не привлекла его внимания. Там его внимание было полностью отдано мне.

Необходим специалист по изгнанию призраков.

О, я же собиралась звонить Рен! Быстро набираю номер, продолжая следить за дверью переговорной.

– Алло?

– Привет, Рен, это Кензи. – О господи, я прямо как мама. – Ну, ты, конечно, знаешь, что это я…

– Привет.

– Я звоню спросить, не хочешь ли ты пойти со мной в понедельник на встречу с организатором свадеб? Брэдли сказал, вы знакомы, так что…

– О, у меня на понедельник есть планы. Могу только подъехать к началу встречи. По крайней мере подтолкну тебя в нужном направлении.

Да, сама я, конечно, не справлюсь. Ну, может, и так. Неожиданно вспоминаю про ее список подарков… нет, сейчас не время.

– Ладно, тогда встретимся там в понедельник?

Она напоминает мне, чтобы на встречу я оделась поприличней, и прощается, потому что ее уже ждут моя мама и декоратор. Они обустраивают детскую.

Планировать мою свадьбу ей некогда, сохранить мои картины ей трудно, понять, почему я расстроена, невозможно, зато детскую обустраивать…

Мысль о том, чтобы взять и по-быстрому расписаться с Брэдли, кажется все более привлекательной. Лучше поскорее со всем этим покончить, а не дожидаться, пока я натворю глупостей и Брэдли меня бросит.

Мне нужно работать, а не думать черт знает о чем.

– Кензи, как дела с новой концепцией Беннета?

Это Клайв. Он обошел стол и склонился над моим плечом, чтобы увидеть экран. Я даже не слышала, как он идет.

Уменьшаю масштаб, чтобы показать целиком весь коллаж из кадров, предоставленных Шейном. Здесь легко узнать десять фильмов из нашего списка, плюс несколько дополнительных, например, «Когда Гарри встретил Салли» или «Девушка в розовом». Коллаж идет одной длинной и узкой полосой, которую можно будет потом резать и соединять, как потребуется для рекламных материалов.

– Шейн уже видел? – спрашивает Клайв.

Он громко жует жвачку у меня над ухом. Пахнет мятой.

– Нет, пока не видел. Я собираюсь…

– Покажи ему, он будет в восторге. Пусть знает, что работа практически завершена.

– Но это не так!

– Я хотел бы выставить ему счет за второй этап, а то, что я здесь вижу, вполне достаточно для первого.

Он выпрямляется, складывает руки на груди. Наклонив голову и не переставая жевать, разглядывает мой экран.

Мы выставляем счета в три этапа, и первую оплату получили при подписании контракта. Второй этап – утверждение концепции, третий – по завершении работы. Я никогда раньше не видела, чтобы Клайв так торопился выставить счет. И работа не сделана. Я не готова.

Прежде чем я начала спорить, Клайв уходит.

– Кстати! – Он оборачивается на полпути. – Я предложил им выпить с нами после работы. Я пригласил бы их в любом случае, раз уж они проделали такой путь.

Погодите-ка…

– Кого пригласил? – Сердце у меня застучало быстрее.

– Ну… Петерсона. Беннета. Клиентов.

Воображаемый пузырь, в котором написано: «Я справлюсь», лопается с громким хлопком над моей головой.

– Это ведь не проблема? – Клайв неопределенно машет рукой.

Он пригласил Шейна на вечеринку в честь моей помолвки.

Вообще-то, проблема. Большая проблема.

Я сняла кардиган и распустила волосы. Однако чувствую себя такой злой и испорченной, что у меня вполне мог бы вырасти хвост, как у черта. Удивительно, как еще никто на него не наступил.