касается спорта, он, как правило, означает лишь то, что у нее больше лишнего веса, чем у брата. Как будто мать-природа привязала к телу Софии несколько мешков муки, а Сэма оставила без ноши. В итоге у Софии нет шансов обойти Сэма при подтягивании на турнике{197}.

Здесь стоит подчеркнуть, что София не является «биологически обреченной» на проигрыш. Самые разные особенности образа жизни и даже просто поддержка со стороны родителей могли бы позволить ей добиться превосходства над братом в любых видах спорта. Если Сэм весь день сидит на диване, играет в видеоигры и лопает кексы, а София находит время для тренировок и придерживается правил здорового питания, ее перспективы значительно лучше. Нет никаких сомнений в том, что окружающая среда, воспитание, культура и личные привычки влияют на спортивные достижения. Но при прочих равных условиях Сэм, вероятно, будет иметь в спорте преимущество. И не только потому, что у него больше мускулов; различия в костях тоже имеют значение.

В костной ткани имеются рецепторы как к эстрогену, так и к тестостерону, и оба гормона принимают участие в росте трубчатых костей; но эстроген играет в этом процессе доминирующую роль как у мальчиков, так и у девочек{198}. Так почему же кости Сэма в период полового созревания выросли больше, чем у Софии? Не забывайте, что весь эстроген образуется из тестостерона с помощью фермента ароматазы. Важная роль эстрогена в процессе роста костей у мальчиков оставалась незамеченной до 1990-х гг., когда в поле зрения исследователей оказались несколько мальчиков с очень редким заболеванием – дефицитом ароматазы. Мутация в гене ароматазы означала, что у этих детей не вырабатывался эстроген: без ароматазы они не могли превращать в него тестостерон. Из-за дефицита эстрогена в детском, а затем и во взрослом возрасте у этих людей были такие же проблемы с костями, как у евнухов. Это были высокие мальчики с длинными конечностями и слабыми костями (наряду с некоторыми другими проблемами обмена веществ, показывающими важность эстрогена для развития и здоровья мужчин). Первоначально врачи пытались корректировать это нарушение с помощью инъекций тестостерона, но они не дали никакого эффекта (у мальчиков изначально было много тестостерона). Когда вместо этого им начали колоть эстроген, плотность костной ткани нормализовалась, а кости наконец перестали удлиняться – по сути, они вышли из затянувшегося периода детского роста{199}.

Повышенный уровень эстрогена (образующегося у мальчиков из тестостерона) способствует росту костей на протяжении большей части периода полового созревания, и тот же эстроген останавливает рост костей в конце пубертата (андрогены также способствуют росту костей, но, по сравнению с эстрогеном, их действие не настолько существенное). Девочки могут ненадолго обгонять мальчиков в росте, потому что половое созревание у них начинается на 1–2 года раньше и за это время они накапливают определенную фору{200}. Однако и заканчивается этот период у них раньше, примерно в 14–15 лет. Дополнительный год роста по детскому типу у мальчиков приводит к тому, что при вступлении в период полового созревания рост у них обычно выше, чем у девочек в той же стадии. Это в итоге и обеспечивает им более высокий окончательный рост, которого мальчики достигают к концу пубертата, примерно в 16–17 лет. У обоих полов скачок роста заканчивается, когда эстроген к концу полового созревания достигает высокого порогового значения и вызывает исчезновение зон роста в их трубчатых костях.

Более крупные и крепкие кости Сэма сформировались благодаря его увеличившимся мышцам и более высокому уровню Т. В период полового созревания костная ткань особенно чувствительна к механической нагрузке и развивается под ее воздействием. А у мальчиков в этот период мышцы оказывают бо́льшую нагрузку на развивающиеся кости, чем у девочек. Более сильные и крупные мышцы постоянно давили на кости Сэма, заставляя их наращивать минеральную плотность и диаметр. Все эти последствия – удлинение, увеличение и укрепление – по большей части носят постоянный характер. У Сэма сохранится преимущество перед Софией в прочности костей (не говоря уже о росте), даже если во взрослом возрасте концентрация тестостерона у него снизится до ее уровня.

Кроме того, повышение уровня тестостерона в период полового созревания увеличивает содержание гемоглобина в крови Сэма, и то же самое происходит почти у всех взрослых млекопитающих. (Уровень гемоглобина у мужчин примерно на 12 % выше, чем у женщин.) Гемоглобин – это содержащийся внутри красных кровяных телец белок, который переносит кислород из легких в работающие мышцы, обеспечивая их энергией и повышая выносливость, не говоря уже о других преимуществах. (Этот эффект Т не является постоянным – во взрослом возрасте и Сэм, и София могут манипулировать своим уровнем гемоглобина, меняя у себя уровень Т{201}.)

В дополнение к этим вызванным тестостероном пубертатным изменениям Сэм будет получать пользу от постоянно высокого уровня T на протяжении всей оставшейся жизни. Высокий уровень тестостерона будет поддерживать в рабочем состоянии первичные компоненты его половой системы – пенис, яички и внутренние репродуктивные органы. (Низкий уровень тестостерона у мужчин может вызвать эректильную дисфункцию, атрофию яичек и недостаточную выработку спермы.) Высокая концентрация Т также будет поддерживать вторичные половые признаки Сэма, в первую очередь прочность костей и увеличенную мышечную массу, а кроме того, обеспечивать повышенное содержание гемоглобина, тем самым расширяя аэробные возможности организма. И поскольку Т будет и дальше ограничивать ожирение, эти факторы, наряду с его интенсивными тренировками, станут гарантией спортивного превосходства Сэма над Софией.

Тестостерон, мышцы и Т-скептицизм

То, что тестостерон способствует наращиванию мышечной массы, может казаться очевидным – просто взгляните на таких спортсменов, как Барри Бондс и Марк Макгвайр, до и после употребления анаболических стероидов! Больше того, когда исследователи кастрируют животных, отключают их андрогенные рецепторы или снижают у них уровень тестостерона, в их мускулатуре происходят вполне предсказуемые изменения. Экспериментальное манипулирование уровнями тестостерона у людей выявляет ту же закономерность, независимо от того, являются ли подопытные пациентами, проходящими гормональную терапию, пожилыми людьми, принимающими дополнительный тестостерон, или пациентами с раком простаты, получающими блокаторы тестостерона.

Тем не менее некоторые Т-скептики находят хитроумные способы избежать этих очевидных выводов. Вот пример из книги Ребекки Джордан-Янг и Катрины Карказис «Тестостерон» (Testosterone). Они описывают одно из самых четких и авторитетных исследований влияния тестостерона на мышцы у мужчин, которое провел эндокринолог Шалендер Бхасин и его коллеги:

Это классическое исследование неизменно приводится как свидетельство того, что тестостерон наращивает мышцы. Но оно также дает отличную возможность понять ограниченность этого утверждения. Во-первых, чтобы обнаружить влияние Т на мышцы, Бхасину и его коллегам пришлось давать огромные дозы Т, в шесть раз большие, чем в предыдущих исследованиях влияния Т на мышцы. Во-вторых, даже при таком высоком уровне Т значительное увеличение мышечной массы и особенно силы в основном наблюдалось в группе, которая, помимо получения Т, регулярно тренировалась. Сам по себе T влиял несущественно{202}.

Вот только есть одна загвоздка: оба утверждения, выделенные курсивом (курсив мой), необоснованны. Лаборатория Бхасина провела несколько исследований влияния тестостерона на рост мышц, и то, которое авторы книги выбрали для обсуждения (1996 г.), имело целью оценить воздействие на рост мышц очень высоких доз тестостерона, а не определить уровень Т, необходимый для увеличения мышечной массы. Но даже в этом исследовании ученые установили, что тестостерон увеличивает мышечную массу и силу и у мужчин, которые не тренируются. Вот уж поистине сенсация: среди мужчин, которым кололи Т (а не плацебо), те, кто тренировался, наращивали больше мускулатуры, чем те, кто этого не делал. Разумеется, упражнения вкупе с тестостероном увеличивают мышечную массу. Но и «сам по себе Т» влиял весьма существенно.

Теперь давайте обратимся к исследованию Бхасина, которое было призвано ответить на вопрос, как разные дозы тестостерона – ниже нормального мужского диапазона, в его пределах и выше – влияют на мышечную силу и массу.

В этом широко цитируемом исследовании 2001 г. Бхасин и его коллеги проанализировали данные молодых мужчин в возрасте 18–35 лет, которым на протяжении 20 недель давали различные дозы тестостерона (всего в исследовании участвовал 61 человек). Чтобы гарантировать полный контроль над уровнем Т у испытуемых,