Уиздом 11 с некоторыми из самок своего гарема

Когда добиться желаемого путем «лобового столкновения» у самца не получается, ему приходится проявлять смекалку, чтобы решить свою проблему иным способом. Когда я изредка покидала укрытие, чтобы размять ноги или лучше рассмотреть то, что происходило внизу в долине, я с изумлением обнаруживала в нескольких метрах какого-нибудь одинокого оленя. (Я знала, что олени редко нападают на людей, но это не успокаивало – такой мог бы легко убить меня, если бы захотел.) Одинокие олени иногда прятались на холмах среди скал, дожидаясь момента, когда хозяин гаремов вроде Уиздома 11 отвлекся бы на исполнение своих хозяйских обязанностей, а именно на сбор самок в стадо, спаривание или преследование самцов, вторгшихся на его территорию. При первой же возможности такой отчаявшийся самец совершал героический бросок к краю территории Уиздома 11 в надежде на спаривание, которая почти всегда оказывалась тщетной. Олени по запаху чуют, когда у самки наступает непродолжительная течка, – порой она длится всего несколько часов и издалека привлекает всех тех, у кого нет собственного гарема. Таких самцов, которые пытаются украдкой спариться с чужими самками, биологи обозначают аббревиатурой SF (sneaky fucker, «подкрадывающийся трахатель»). Для молодых оленей такая стратегия может быть оправданной, так как связана с меньшим риском: у них есть шанс потренироваться в смелых действиях и в то же время опасность получить травму не настолько велика, как в случае прямого вызова доминанту. А в редких случаях она может закончиться успешным спариванием{215}.

Итак, Уиздом 11 стоял на небольшом холме и оглядывал окрестности. Он высоко поднял голову, откинув огромные рога на спину, что придало ему еще более грозный вид, и издал громкий рев. Потом еще раз, и еще, и еще. В ответ раздался тоже многократно повторенный рев – это был Таттлер 06, один из оленей-одиночек, бродящих по холмам чуть в стороне. Уиздом 11 повернулся в его сторону, а Таттлер 06 сбежал со склона и теперь медленно приближался.

Во время гона такой маневр никогда не воспринимается самцами как дружеское приветствие. Это явное вторжение на чужую территорию и прямой вызов. Оба оленя остановились, гордо замерли, обратившись мордами друг к другу, и еще несколько минут состязались в реве. Обычно в такой момент приблизившийся к доминанту самец понимает, что его шансы на победу невелики, и проявляет благоразумие – поспешно отступает. Но только не Таттлер 06. Он был готов к эскалации напряжения, а это означало, что сейчас олени сделают следующий шаг на пути к поединку: начнут двигаться параллельно друг другу.

Подобно большинству людей, олени не имеют привычки безрассудно лезть в драку{216}. Дело это рискованное и утомительное, и ввязываться в него стоит только тогда, когда награда – самки или более высокий статус, который в дальнейшем позволит получить самок, – оправдывает риск. Олени физически сложены для жестокой борьбы, порой со смертельным исходом. Но если можно обойтись запугиванием, они предпочтут остановиться на этом и отвадить соперника, продемонстрировав свои размеры, вооружение и твердость намерений. Соперники проявляют огромное внимание к подобным демонстративным действиям, поскольку они содержат ценную информацию. Например, работающие на острове Рам исследователи пришли к выводу, что рев является «честным сигналом» о боевых качествах: самый громкий, низкий и частый рев издают самые крупные и здоровые самцы, которые побеждают чаще всего. Такие сигналы называются честными, потому что их нельзя подделать. Подобный рев способен издавать только тот, у кого на это хватает сил, размера и энергии{217}, и эти же качества, среди прочих, необходимы для победы в поединке{218}.

Если вопрос главенства можно решить путем оценки боеспособности, а не в реальной борьбе, обе стороны оказываются в выигрыше. У неудачника остается шанс подраться и спариться в другой день или с другим соперником, а победитель сохраняет свой гарем. (Хотя, если у проигравшего были самки, победитель может забрать и их.) Физическое столкновение происходит только тогда, когда оба соперника считают, что могут победить, или когда отчаяние, обычно провоцируемое запахом течки, толкает одного из них безрассудно метнуться в самый центр территории самца-доминанта и попытаться покрыть самку.

Сила решает тут далеко не все. Ловкость и упорство тоже имеют значение. Вот что пишет Тим Клаттон-Брок, биолог-эволюционист из Кембриджского университета, много лет проработавший на Раме:

Очевидно, что шанс на победу зависит от многих поведенческих факторов. Одни олени сражаются умело, учитывая особенности почвенного покрова, крутизну склонов и поведение конкурента, а другие нет. Одни – решительные бойцы, упорно удерживающие свои позиции даже после того, как более крупный соперник неоднократно отбросил их назад, а другие легко сдаются{219}.

Поединок оленей

Эти моральные и интеллектуальные качества противника труднее оценить заранее, и до начала схватки предугадать ее исход бывает проблематично.

Уиздом 11 и Таттлер 06 медленно сходились, высоко держа головы и демонстрируя мощные шеи и рога. Они шагали размеренно и твердо, стараясь создать как можно более четкое впечатление, что способны причинить сопернику вред. Затем самцы повернули и пошли бок о бок, примерно в пяти метрах друг от друга, глядя прямо перед собой. Так они напряженно расхаживали взад и вперед в течение нескольких минут. Внезапно Таттлер 06 развернулся к сопернику и наклонил свою венценосную голову, формально приглашая к бою. Уиздом 11, также опустив рога, принял вызов. Рога оленей сплелись с громким стуком, и они начали толкаться, стараясь повалить потерявшего равновесие соперника на землю. Стоит одному из них упасть, у другого появится возможность вонзить кончик рога ему в шею или бок, что он, не колеблясь, и сделает{220}.

Борьба прекратилась так же внезапно, как и началась. Самцы расцепились и снова стали расхаживать взад и вперед, как будто всего несколько секунд назад вовсе не пытались выколоть друг другу глаза. Это длилось около минуты, а затем Таттлер 06 опять опустил голову, приглашая соперника возобновить бой. Меня поразило, что олени вели себя вполне по-джентльменски: никакого обмана, никаких неожиданностей. Они тщательно исполняли все предшествующие поединку ритуалы, о которых я читала и рассказывала студентам на протяжении многих лет. Второй раунд длился недолго, меньше минуты. Вскоре Таттлер 06 ретировался на безопасное расстояние в холмы, а Уиздом 11 вернулся к своему гарему.

За время четырехдневного пребывания на острове мне довелось увидеть с десяток подобных поединков, некоторые короче, некоторые длиннее, а в одном случае укол рогом пришелся одному из противников в морду, нанеся ему глубокую рану. Я видела, как Уиздом 11 бросил вызов Глариоле 09, своему соседу и обладателю гарема всего из четырех самок. После короткой битвы Глариола 09 бежал, бросив своих подруг, а Уиздом 11 присоединил их к своей и без того впечатляющей коллекции.

Хотя мое внимание было в основном приковано к эскападам самцов, в поведении самок, которые вели себя совсем иначе, также было много примечательного. Подобно самцам, все они были сосредоточены на задаче размножения. Для самки это означает периодическое спаривание с самцом, но в основном кормежку, отдых и по возможности уклонение от агрессивных замашек хозяина гарема. Ему не нравится, когда она забредает слишком далеко или отказывается спариваться по первому требованию, поэтому ей приходится подчиняться, чтобы он не запугивал ее агрессивными звуками, не гонял и не лягал, что порой тоже случается. (Однако она не обязана с ним оставаться. Если он ей действительно не нравится, она может сбежать в другой гарем или начать пастись в одиночку.) Если все складывается хорошо, она будет здорова и получит необходимые питательные вещества и калории, а следующей весной у нее родится олененок.

Думаю, вы догадались, какой гормон отвечает у оленей за особенности поведения самцов, включая их склонность к дракам и спариванию, причем зачастую с минимальным перерывом. Рассказ о благородных оленях острова Рам – идеальное вступление к истории о том, как и