— Пойми, если кто-то из наших неприятелей начнет искать ту, кого считают настоящей Хозяйкой, то найдут ее и здесь. Прости, но если не пойдешь сама, придется мне тебя забрать силой. Не оставлю больше без присмотра.

— И это ты называешь «добиться прощения»? Утащить в другой мир? Снова ты сам себе противоречишь: то меня здесь никто не достанет, то достанут все, кому не лень. Определился бы уже.

— Та, кто может стать Хозяйкой и сама Хозяйка — большая разница. Я сейчас тебе объясню: в ваш мир нельзя проникнуть просто так, только через охраняемые Заставы. Все лиходеи наперечет, и за ними тоже присматривают. А Хозяйке ничто не указ, она сама может любую дорогу проложить. И не только в этот мир. Это заманчиво слишком, многие захотят заполучить такую силу, и со средствами они считаться не станут.

— Знаешь, а я все равно не слишком во все это верю. Плавали, знаем. Так что…

Он не дал мне договорить, просто подхватил на руки и потащил куда-то. Через пару метров нас догнал хмурый Алеша. Боярин скинул меня ему на руки, и меньше чем через минуту мы уже шли по уже знакомой мне грунтовой дороге посреди соснового леса.

— Не успела даже соскучиться, — я насупилась и сложила руки на груди. — Скажи честно, нельзя ли от вас с братцем откупиться?

— Ты все равно обманешь, — отмахнулся Алеша. — А я еще после «Ночи любви» не отошел.

— Ой, да ладно тебе! Отличные конфеты. И главное: удовольствие от них можно дня на три растянуть, а не на несколько минут.

Алеша обиженно посмотрел, словно намекая, что его ночь тоже можно было бы неплохо растянуть, но я только хмыкнула. Вот не пойму, откуда у него такой интерес?

Природа здесь снова приносила сюрпризы: лес закончился, и теперь наш путь пролегал по узенькой тропинке среди озера. Тут и там встречались зеленые островки с деревьями или цветами. На некоторых клочках суши виднелись полуразрушенные здания, самые разные, от замков до избушек. Все же это междумирье — настоящая страна чудес.

— Так что у вас с Хозяйкой случилось?

Да, я любопытная. Надо же знать, чем вызвана новая волна интереса братьев Медведевых.

— Не справляется Елена, не слушаются ее дороги. Поэтому на Заставах волнения начались, нечисть сейчас вконец распоясалась, все на Хозяйку надеялись. А она… ну как ты меня прошлой ночью.

— Оу, сочувствую. Только помочь ничем не могу.

— Видишь ли, княжеские ворожейники сказали, что сила Хозяйки разделилась на две части, потому как вы обе условия пророчества выполнили.

— Половина Хозяйки — лучше, чем ничего, — я похлопала Алешу по плечу, — знаешь, никакого желания влезать в эти дела — нет. Надоело, что меня все используют и обманывают.

— Я — нет.

— Ты-то лучше бы вообще молчал. Кто меня притащил в другой мир? Ммм? Почему именно Лилии Белокопытовой выпала честь стать липовой Хозяйкой?

Тоже мне, нашелся честный парень! Ох уж эти Медведевы, век бы их не видеть!

— Ты просто мне понравилась, — Алеша беззаботно пожал плечами.

А я еще объясняла своим мальчикам, что дарить понравившейся девочке дождевого червя — не лучший способ ухаживания. Ха-ха! Вот он верх искусства обольщения: утащить понравившуюся девушку в другой мир, и пусть ее там развлекают местные жители.

— Но, знаешь, я решил исправить свои ошибки. Хочешь, научу тебя лиходейству?

Я внимательно посмотрела на него, ожидая подвоха, привычной хитрой улыбки, лукавства во взгляде, но он был предельно серьезен.

— И взамен… — решила все же подтолкнуть его в нужную сторону.

— Ничего, просто хочу помочь. Да и что с тебя взять, кроме конфет. А я взрослый мальчик, сам могу купить себе жвачку и все такое.

Это подозрительно. Очень-очень подозрительно. Но не в моем положении пренебрегать помощью. Слишком соблазнительно получить лишний козырь в непонятной игре, что ведут братцы Медведевы. И зачем притворяться — хочется утереть нос княжне Елене.

— Хорошо, договорились. Когда начнем?

— Сейчас.

Алеша резко остановился, обошел меня и встал за спиной. После чего закрыл мне глаза ладонями.

— Первое, что должен усвоить истинный лиходей: зрение обманчиво. Обычный человек видит только три измерения пространства. А на самом деле их гораздо больше. Стоит только разглядеть то, что за гранью, и ты сможешь путешествовать между мирами.

Я угукнула, но на самом деле не поняла ровным счетом ничего. Алеша же продолжал:

— Сейчас я уберу правую руку, и ты попытайся увидеть один из миров, который соприкасается с этим местом.

Когда он убрал руку, не изменилось ровным счетом ничего: все то же странное место, ничего нового. Неудивительно, я даже стереокартинки разглядывать так и не научилась, а здесь какие-то другие измерения. Возможно, я слишком концентрируюсь, поэтому ничего и не выходит? Так, нужно переключиться на что-то другое. А объектов здесь не так уж много.

Алешины руки пахли мятой и совсем немного — табаком. Странно, раньше не замечала, чтобы он курил. Да я вообще мало о нем знаю. Как и о Горе.

Пространство поплыло, теперь я одновременно видела и дорожку, по которой мы шли, и кусочек чужого мира, весь состоящий из бесконечной водной глади. Словно смотришь на голографическую картинку и видишь сразу два изображения. Но почему-то мне казалось, что, стоит сделать шаг в сторону — и я окажусь в мире озер, если же продолжу двигаться по дорожке, попаду куда-то еще.

— Теперь вторым глазом.

Алеша закрыл мне правый глаз и открыл левый. В этот раз все оказалось проще, я почти сразу увидела то же наслоение картинок, только вместо воды здесь был лес и каменные дома причудливой формы. Я не заметила, как Алеша убрал руки, и оба мира проявились сквозь пространство междумирных троп. Невероятное зрелище!

Я посмотрела на часы: как ни странно, но стрелки так и не сдвинулись с отметки без двух минут семь. Значит, мой рабочий день еще не начался, и, если прямо сейчас вернуться домой, то я успею до начала смены.

— А как ты перемещаешься между мирами? — я несколько раз похлопала ресницами и сделала жалобное и крайне заинтересованное лицо. Точно с таким же я стояла рядом с «Калинкой», когда пробила колесо.

— Все просто, — на Алешу моя «моська» подействовала так же хорошо, как и на того парня, владеющего Ключом, Домкратом и Секретом замены колеса, — когда видишь мир, в который хочешь попасть, делаешь шаг в его сторону, не знаю, как объяснить точнее, это больше на интуиции работает. Вообще, если ты — Хозяйка, то, чисто теоретически, сама можешь создавать тоннели между мирами и напрямую попадать в любую нужную точку.

Объяснил, так объяснил. Мне хотелось скептически хмыкнуть, но вместе с тем где-то внутри жила уверенность, что именно сейчас он мне не врет. И, действительно, стоит только захотеть, и я смогу путешествовать между мирами.