Боже мой, что я наделала! – в ужасе подумала она. Нельзя было соглашаться на переезд сюда Бекки и Денниса! А теперь Джей может поступить со мной как угодно. И с моими детьми тоже…

И все же в глубине души Нэнси понимала, что напрасно накручивает себя. Не такой Джей человек, чтобы лишить детей матери. Тем более собственных детей. Даже если их мать ему ненавистна. Нет, он не посмеет, твердо решила Нэнси. Мы не в каменном веке живем!

Вновь спустившись по лестнице, она помедлила в холле, затем направилась в гостиную, к Лайзе и Бену.

При ее появлении Бен уменьшил звук телевизора, который они с Лайзой смотрели.

– Ну, как там наши внуки? – спросил Бен, сдержанно улыбаясь.

– Спят. Я только что поднималась взглянуть на них.

– Присаживайся сюда, на диван, – позвала Лайза.

Выражение ее карих глаз было более чем благожелательно, но Нэнси напомнила себе, что это мать Джея, следовательно, в общении с ней нужно соблюдать такую же осторожность, как и с ним самим.

После того как Нэнси опустилась на диван, все трое некоторое время смотрели на экран телевизора, где Джим Кэрри в своем очередном комическом образе уговаривал симпатичного песика помочь ему выбраться из-за решетки. Бен несколько раз смеялся от души, Лайза ему вторила, а потом вдруг произнесла, глядя на Нэнси:

– Ты хмуришься… Что-то случилось?

Нэнси прикусила губу, чтобы не брякнуть какую-нибудь грубость. Что случилось! Весь мир летит в тартарары, вот что…

– Ничего… Меня лишь тревожит намерение Джея оставить детей здесь, в Майами. Скорее всего, он не станет прислушиваться к моим доводам и… – Нэнси удрученно умолкла, не зная, что сказать. Будущее виделось ей в сплошном тумане.

Лайза похлопала ее по руке.

– Не переживай, детка. Джею требуется время, чтобы свыкнуться с мыслью об отцовстве. Поставь себя на его место – то ничего, а то вдруг сразу двое детишек, да еще каких прелестных! Разве тебя саму не потрясло бы подобное открытие? Что касается нас с Беном, – покосилась она на супруга, – то мы до сих пор не можем опомниться.

– Не то слово! – подхватил он. – Просто голова кругом, как подумаю, что у меня есть не только внук, но и внучка! – Бен потер пальцами лоб, потом вдруг нахмурился и произнес, поднимаясь с кресла. – Ох что же это я! Совсем забыл законы гостеприимства. – Налить тебе чего-нибудь? Я имею в виду крепкие напитки… Могу быстро смешать коктейль, лишь скажи какой.

Нэнси прислушалась к себе.

– Пожалуй, я бы выпила чего-то, только не очень крепкого.

Бен кивнул.

– Мартини с содовой будет в самый раз. Минутку!

Пока Бен колдовал у бара, Нэнси сидела с опущенным взглядом, сплетенными пальцами и комком в горле. Забота Лайзы и Бена слишком контрастировала с тем, как обращается с ней их сын.

Вскоре Бен вернулся с большим, до половины наполненным бокалом, который подал Нэнси.

– Благодарю, – сказала та.

– Выпей, детка, и успокойся. Поверь моему опыту, все у вас наладится. Просто дай Джею срок, а уж потом…

– Для чего мне срок? – вдруг раздался голос того, о ком шла речь.

Подняв голову, Нэнси вздрогнула так сильно, что едва не расплескала содержимое бокала: в распахнутых, ведущих на террасу дверях гостиной стоял Джей, держа на руках Кэт. Та обнимала его за шею, с томным видом склонив голову на плечо.

Лайза ахнула.

Бросив на нее взгляд, Джей повернулся к Бену.

– Так для чего мне нужен срок? – Вопрос был задан довольно хмуро.

Бен тоже помрачнел, глядя на них с Кэт.

– Чтобы ты во всем разобрался и поступил как должно. Хотя, вижу, тебе не так-то просто будет это сделать.

Джей посмотрел на Кэт и тут же перевел взгляд на Лайзу.

– У нас произошел несчастный случай: Кэт оступилась и растянула сухожилия, сама идти не может.

Только после этого Джей взглянул на Нэнси, которая в эту минуту была белее полотна.

– Ах какое несчастье! – воскликнула Лайза. При этом в ее голосе было больше подозрительности, чем сочувствия. – Сынок, скорей неси Кэт наверх, я наложу ей холодный компресс.

– Да, дорогой, отнеси меня в спальню, – промурлыкала Кэт.

Джей с непроницаемым видом направился с ней в коридор. Лайза поспешила следом. А Нэнси, глядя всей процессии вслед, скрипнула зубами.

В гостиной надолго воцарилось молчание. Нэнси пыталась прогнать подступавшие к глазам слезы, а Бен о чем-то мрачно размышлял. Наконец он со вздохом констатировал:

– Жизнь Джея сложнее, чем я думал.

Нэнси, сердце которой болезненно сжималось, удивленно посмотрела на него.

– Неужели вы не знали, что у Джея роман с Кэт?

– Хм, на мой взгляд, это у Кэт роман с Джеем.

– Какая разница… – Нэнси поднесла бокал к губам и разом выпила почти весь коктейль. Затем медленно произнесла: – Для меня это одно и то же.

– А для меня нет.

Нэнси вновь вздрогнула, потому что последняя фраза принадлежала не Бену, а Джею. Тот вошел в гостиную тихо как кошка, поэтому его появление осталось незамеченным.

– Так вот, – продолжил он, глядя на Нэнси, – независимо от того, что ты думаешь о Кэт – или о наших с ней отношениях, если угодно, – я хочу кое-что сказать тебе. И очень хорошо, что это услышит еще и мой отец. – Джей коротко взглянул на Бена и тут же вновь повернулся к Нэнси. – Ты человек хоть и импульсивный, но одновременно рассудительный. Уж не знаю, как в тебе уживаются оба этих качества, но присутствие последнего вселяет в меня надежду, что ты здраво отнесешься к моему предложению. Лично я считаю его единственно возможным выходом из возникшей ситуации.

Тут Джей сделал небольшую паузу, и Нэнси воспользовалась ею, чтобы допить остатки коктейля, после чего поставила бокал на столик. Затем, не желая выглядеть перед Джеем испуганным кроликом, заставила себя спросить:

– В чем же суть твоего предложения?

Джей прямо посмотрел на нее.

– Она предельно проста и заключается в том, что нам с тобой следует пожениться… как, собственно, мы когда-то и собирались.

Дальнейшее удивило не только Бена и Джея, но и саму Нэнси, которая почему-то словно начала воспринимать все со стороны. Так она увидела себя вскакивающей с дивана, бросающейся сквозь распахнутые двери на террасу, сбегающей по ступенькам и несущейся куда-то в темноту сада. Ее хлестали ветки, дорогу преграждали кусты, но она продиралась сквозь них, продолжая двигаться вперед.

Однако далеко удрать ей не удалось.

– Нэнси! – раздалось сзади. – Стой! Остановись, говорю!

Это был Джей.

Она прибавила ходу, но не более чем через минуту была схвачена за руку.