— Люблю тебя… без всяких «кажется», точно! — прошептала с запалом, когда мужчина приподнял голову, с вопросом глянув на нее через отражение.

И огонь, вспыхнувший в глазах Ярослава (ну, образно, разумеется, но у нее воображения хватало), послужил большим счастьем для Софии, чем даже ответное признание могло бы быть сейчас.



— Мама! Тут эхо!!! — Ярослава бегала по его гостиной, громко хлопая в ладоши. Судя по всему, ее это занятие и его последствия, действительно приводили в восторг.

И да, Ярослав с удивлением осознал, что эхо и правда имеет место. Странно. Столько лет прожил здесь, а не замечал.

— Я слышу, котенок, слышу, — а вот Софи, как ему казалось, немного смущенно и настороженно поглядывая в его сторону, пыталась дочь угомонить. — Мы сейчас установим елку, нарядим, и это эхо пропадет. Она его как бы впитает… как губка воду, — поймав дочку на середине комнаты, Софи присела рядом с малышкой на колени.

— Нууу, — определенно, расстроилась девочка, — так не интелесно. Давай и елку поставим, и эхо оставим? — будто торгуясь, с просьбой глянула на мать любопытными глазенками.

Ярослав против воли усмехнулся, пока не вмешиваясь в их разговор. Эта девочка… Что ж, в чем-то все те опасения, которые он ощущал в Софи накануне их поездки за ее дочкой, наверное, имели под собой обоснование. Он иначе представлял себе поведение детей и само с ними общение. Точнее, правильным было бы сказать, что он никак то себе не представлял, если посмотреть на реальность.

И все же… Ярослав не смог бы сказать, что недоволен или раздражен. И близко ничего подобного не испытывал, хотя Софи, кажется, немного опасалась именно такой реакции. Эта малышка, как и ее мать, собственно, как-то автоматически и неосознанно для него самого, попала в категорию тех редких людей, за которых он тут же брал на себя ответственность и заботу.

Отец всегда учил его оберегать женщин и детей. Тех, кто слабее и беззащитней, кто менее стойкий, у кого не хватит сил самостоятельно справиться со всеми сложностями этого мира. И хоть сам отец больше никого в свою жизнь и не пустил, возможно, так и не оправившись после потери жены, сыну это вкладывал в голову основательно.

Вроде Ярослав всегда старался такому правилу и следовать, но вот сейчас, с того момента, чуть больше месяца назад, когда София впервые появилась на пороге его кабинета, эта линия поведения словно бы внезапно обрела для него осознанность, цель и смысл.

То же случилось и когда она познакомила его с Ярославой.

Да, по всей видимости, он слабо себе представлял, как верно с педагогической стороны к вопросу общения с детьми подступиться, но Крапивин же и не собирался ее воспитателем в детский сад устраиваться. В остальном девочка так же быстро ворвалась в центр его уравновешенной жизни, как и ее мать. Потому как была неотъемлемой частью Софи, и он это принимал.

Однозначно, честным было признать, что поход по магазинам с ребенком — это новый уровень и так нелюбимого им занятия. И все-таки, было весело, пусть Ярослав в принципе не понимал, по каким критериям эти двое выбирали что елку, что игрушки. Ему оставалось только наблюдать за процессом, признав, что сам он совершенно не воображает, что в своей гостиной видеть хочет, ну и носить тяжести. Хотя у Крапивина же и не было особого желания елку иметь, а вот порадовать этих двух женщин, вдруг ставших определять вектор его собственного настроения, захотелось искренне.

А уж после того, что час назад от Софи услышал!..

Странное дело, Ярослав не искал и не стремился к громким заявлениям или поиску определений, которые каким-то стандартам соответствовали в том, что касалось их отношений. Да и само слово «любовь» имело для него несколько иную ассоциацию, чем у остального мира, наверное, после того, как мать с собой покончила в угоду личному представлению о данной эмоции. И все же… Все же, все же! Оказалось, что у него все словно сдвинулось с внутренней оси, когда это ее признание услышал. Огнем полыхнуло… и сейчас пылать продолжало. И стало бесконечно важно, любые колебания или сомнения убрать из слов и сознания Софи. До несвойственного себе навязчивого давления захотел, чтобы точно и уверенно все подтвердила, как в том отчете годовом, где каждую цифру по своему месту расставить умудрилась… Этого от нее вдруг и для своей жизни захотел… будто ощутив, что она может сделать ту… упорядоченной, что ли. Только иначе как-то.

Как именно, Ярослав еще не понимал, но отчего-то возникло ничем не обоснованное внутреннее убеждение, что именно вот так, как она сделает, и будет правильно!

Потому, когда Софи уверенно и со смехом заявила, что любит его, он такой «взрыв» внутри испытал, что и последующий оргазм с этим не мог сравниться.

Логика и рационализм тревожным гудком отбивались на заднем плане сознания. Но Ярославу сейчас вообще не хотелось с этим разбираться. Он был слишком озадачен настолько верным наблюдением Ярославы: у него в гостиной эхо, которого Крапивин ни разу не замечал! А вот Софи, похоже, это заметила сразу, как и ее дочь.

Он будто новым взглядом давно привычную комнату осматривал… Очень пустую… И внезапно осознал, что некоторые гостиничные номера больше обставлены, чем его гостиная.

— Я никогда этого не замечал, — искренне растерявшись, Ярослав подошел к Софи, усевшейся с дочкой на ковер.

Она посмотрела на него все тем же, непонятно настороженным взглядом, но улыбнулась широко и искренне.

— Неудивительно, — отозвалась Софи. — Думаю, ты гораздо больше времени в офисе проводил, Ярик. А когда возвращался сюда спать, тебе навряд приходило в голову бегать по гостиной с криками и хлопать в ладоши, — она весело чмокнула в нос дочку, явно намекая на ее поведение. — И это действительно уйдет сейчас, когда наполним пространство, будет чему поглощать звуки…

Впрочем, не казалось, что малышка вняла укоряющему намеку.

— Так, када елку будем ставить? — точно не поняв, чем их так наличие эха обеспокоило, вместо этого требовательно нахмурила брови Яся.

— Прямо сейчас! — заверила ее посмеивающаяся Софи, пока Ярослав, все еще немного удивленный открывшимся фактом, пошел в прихожую за коробкой.

Пока малышка спала, они не только друг другу время уделить успели, дорвавшись, что называется. Но и кофе выпили, и доставку еды Ярослав организовал, прекрасно помня, что кое-кому тут весьма важно за режимом питания следить. И с укором в глазах нависал над Софи, пока она не поела нормально, а не попытался обед чашкой кофе с конфетой заменить, под предлогом приближающихся праздников. Тем больше его позабавило отчего-то, как сама Софи вот так же дочь уговаривала поесть толком. И, судя по всему, девушка по его взгляду догадалась о мысли Ярослава, что ей неплохо бы и о себе так же думать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍