– Понятно… но как вообще подобное может существовать?

– Молодой человек, – вздохнул мой собеседник. – Всем этим делом занимаются нелюди, только и всего. К примеру, бордель, для которого похитили мавок, принадлежит некоему могущественному клану вампиров. Наемники, занимающиеся похищениями, всегда имеют в составе отряда хотя бы одно иное существо.

– Но ваше дело занесено в базу как раскрытое.

– Да, дело раскрыто, но никто не был наказан. С клана вампиров вообще спроса никакого не было. Среди наемников были вампир и оборотень, они взяли на себя всю вину. И в конце концов все свелось к тому, что наемники освободили мавок, а мы отпустили их.

– Вот как.

– Да, неприятная, на мой взгляд, история, но это приказ высшего руководства.

– Вот и у меня… дело поручили, но намекнули, что ничего расследовать не нужно, – вздохнул я.

– Ну что я могу сказать, молодой человек? Вам дали хороший совет. Орден разделяет мир людей и мир мифических существ, а также регулирует конфликты между разными расами. Но он не вмешивается в них и не правит миром сверхъестественного.

Я невольно поморщился. Неприятно, когда тебе начинают разъяснять азбучные истины только потому, что ты молод. Поблагодарив человека за помощь, я попрощался с ним и задумался. Передо мной вырисовывалась картина в стиле Малевича «Жопа, вид изнутри». Даже если каким-то чудом мне удастся выйти на след похитителей, с большой долей вероятности дело придется закрыть. Так стоило ли мучиться?

На очередном совещании я признался Владиславу, что не могу вести это дело. К моему удивлению, он не стал насмехаться, а просто кивнул и продолжил планерку.

Основную часть моей работы по-прежнему занимало банальное дежурство на улицах города. Из-за численности иных существ, нам постоянно приходилось держать улицы под контролем, чтобы предотвращать преступления.

Последнее время меня часто ставили в пару с Колей. А он постепенно прививал мне свой пофигизм.

– Да забей ты на это. Я из внеочередных дежурств и не вылезаю.

Коля допил пиво и кинул банку в мусорку, но промахнулся.

– Косой, – мрачно прокомментировал я и добавил: – Тебе-то по барабану, а мне из-за тебя вместе с тобой сейчас по городу шарахаться!

– И что? Сейчас еще по пиву возьмем да во дворе посидим.

– Чтобы еще одно дежурство заработать?

Во время прошлого дежурства Коля попался на глаза Владиславу с банкой пива в руке. Ну а я за компанию как соучастник пошел.

– Совсем плохой стал, пиво не пьешь, со старшим ругаешься.

– Это ты-то старший?

Делать было нечего, и разговор плавно перешел к моему делу. Я рассказал Коле про бордель с мавками и русалками.

– Хм, забавно, – с деланым равнодушием произнес он. – Так где, говоришь, этот бордель?

Я с подозрением посмотрел на него.

– Что так смотришь? Вдруг мне туда по делам зайти придется. Взрослым делам.

– Ага.

– Да шучу я! Дурость все это. Как с куклами…

– Что? – не понял я.

– А как, ты думаешь, хозяева этого притона контролируют нежить и нечисть? Есть только один способ – сковать сознание. То есть сделать из живого создания просто куклу.

Несколько секунд я молчал, вспоминая лекции по магии и биологии нелюдей.

– Мерзость, – я передернул плечами.

– А я о чем. Знать бы, где он, да зайти туда. По делам, – с холодной и злой усмешкой произнес Коля.

– Узнаю, скажу, – совершенно честно ответил я. – Но пойдем туда мы вместе.

– Вот это другой разговор. Пиво будешь?

– Давай.

В самом деле, не хрен ли с этими дежурствами? После того, что весной было, они вообще за выходные могут считаться.

После дежурства я зашел поболтать к Наниэль. Она как раз сидела без дела, а её рабочий компьютер проверял наш специалист по компьютерам.

– Я слышала, тебе поручили дело расследовать, а ты не справился?

– Кто сказал это?

– Да так, девчонки рассказывали.

Девчонками двухсотлетняя эльфийка называла сорокалетних женщин из бухгалтерии. Мне иногда казалось, что именно их наша контрразведка должна охранять лучше всех других. Никто больше них не знает про отдел.

– Мало ли что говорят, – отмахнулся я.

Наниэль внимательно посмотрела на меня и легко поняла мое настроение.

– Игорь, расскажи мне, – мягким певучим голосом попросила она.

– Да нечего рассказывать.

– Не ершись.

Вздохнув, я рассказал ей обо всем.

– Но ты ведь не бросил это дело?

– Да как сказать, – задумчиво протянул я. – Я и раньше ничего толком не делал, а сейчас делаю еще меньше. Просто ищу в сети информацию о похищениях, неизвестных Ордену. И все.

– Ну да.

– Наниэль, у тебя в компьютере вирус, – озабоченно произнес программист.

– Что? – не поняла эльфийка.

– Твой компьютер был взломан.

– Это как? Он же целый?

Я усмехнулся, глядя на выражение лица нашего программиста. Прекрасная Наниэль его очень смущала, и он бедный весь покраснел и сбивчиво пытался объяснить эльфийке, что значит «взломать компьютер». Хотя кто его вообще мог взломать? Скорей всего, просто Наниэль зашла в интернет и, несмотря на хорошую антивирусную систему, наловила вирусов.

Я попрощался с Наниэль и оставил наедине с безнадежно влюбленным в неё программистом.

Из чистого упрямства я продолжал расследование. А значит, опять полночи сидел в сети, просматривая бесчисленные сайты и форумы на оккультные темы. Может быть, мне просто повезло, звезды так сошлись или боги увидели вдруг мое рвение и вознаградили, но скорей всего, просто сработал высоконаучный метод «тыка» вкупе с методом «перебора». На очередном форуме я наткнулся на нужную информацию.

Мне удалось обмануть людей, представившись состоятельным темным колдуном. Расследование сразу пошло веселее, и после нескольких часов переписки и пары звонков я, сыграв роль заказчика, договорился о встрече.

Во время первого разговора на мои вопросы отвечали уклончиво и неохотно. Но через несколько дней мне позвонили и предложили встретиться, чтобы подробней обсудить условия заказа.

Встреча была назначена в небольшом баре на окраине города. Его посетителями в основном были нелюди и темные колдуны. Когда я зашел, официант косо посмотрел на меня.

– Что будете заказывать?

– Ничего, я жду тут кое-кого.

– Зал ожидания на вокзале, а у нас или заказывают, или выметаются на улицу! – сразу окрысился он.