и в избу вошла Агата. Рядом с ней твердо следовал мой барс.

Именно барс!

— Ох, ты вернулся в тело кошака?.. — я даже взгрустнула, уже стала привыкать к красавчику магу рядом.

Барс хмуро посмотрел на меня и утвердительно кивнул, затем подошел ближе и, положив морду мне на колени, вздохнул. Так облегчено. Словно с его плеч спал большой груз.

— Испугался за меня? — улыбнулась, гладя кошака по мягкой шерстке. — Да ладно, от меня не так просто избавится! Тем более, я еще не весь твой особняк разрушила, так легко не отвертишься…

Хихикнув, я наклонилась и обняла своего дорогого герцога. Эх, как бы снять с него это чертово проклятие?

— Ты истощила вчера все свои силы, думаю, вы с магом как-то связаны. И из-за этого его человеческому облику пришел конец. Неоткуда черпать силу. — Пояснила Агата, хитро посматривая на барса. — Как ты себя чувствуешь?

Встав с кровати, я попыталась размять мышцы и сделала пару шагов.

— Несколько помято. — Хмыкнула, кривясь от ноющей боли в спине.

Видно, приземлилась я вчера неудачно.

— Это пройдёт. — Улыбнулась вошедшая в дом Ундина. Тут что, проходной двор?! — Ты молодец, не ожидала от тебя такой прыти. Даже с моим водоворотом справилась!

Не удержалась и закатила глаза. Конечно справилась! Иначе и быть не могло.

— Так я прошла испытание?

Переглянувшись, ведьмы утвердительно кивнули, я же радостно запрыгала на месте. Даже ноющие мышцы мне не помешали. Потому что я была счастлива! Я действительно справилась!

— Не обольщаться! У тебя этой ночью еще одно испытание. Пройдешь его — можешь радоваться. А до этого держи свои чувства при себе. — Ундина была самой настоящей язвой, однако, но мне это даже нравилось.

Подмигнув ей, я ответила:

— Можешь быть уверена, я пройду его. Только могла бы перед испытанием я навестить Джуну?

***

Отказывать мне никто не стал.

Практически сразу меня отвели к маме, потому что в бессознательном состоянии я пролежала достаточно долго, но благодаря травам ведьм, силы смогла восстановить во время сна. Только испытание вот-вот должно было начаться. И отдохнуть еще не представлялось возможным.

И снова я в избушке, в которой веяло смертью. Как жутко. Хотелось отогнать мрак, который окутывал это место, где лежала мама.

Джуна была слаба, как и прежде. У меня сердце падало при взгляде на нее. Ее слабая рука безжизненно повисла, согнутая в локте, над полом.

После ночи испытаний я ощутила какие-то изменения в себе, но не могла точно определить, что произошло. Что-то новое во мне возникло. В моей энергии, в моей силе. Но вполне возможно, это просто новые ощущения себя, появившиеся от уверенности в себе. Я сумела выстоять.

На ватных ногах я подошла к маме и, опустившись на пол, припала лбом к ее немощной руке.

— Мамочка, — прошептала я, — только живи. Ты мне очень нужна. Я хочу узнать тебя. Твой ковен нуждается в тебе.

И тут я ощутила, как во мне начала подниматься какая-то внутренняя энергия, теплая и яркая. Я ее словно увидела, не только почувствовала. По моим рукам и лбу пробежала вибрация, выделяющая тепло. Мамина рука дрогнула. Веки ее приоткрылись и она что-то простонала.

— Мама! Мама! — закричала я, но ее силы тут же закончились.

Сзади себя я услышала какое-то шуршание. Резко повернулась на звук и наткнулась взглядом на Кармен, стоящую с широко открытыми глазами. В ее руках был какой-то сосуд с чем-то дымящимся и светящимся. В моей голове пролетело воспоминание о том недавнем еще случае, когда меня похитил маг. Он тоже в таких сосудах готовил зелье для меня.

Я хмыкнула.

— Что ты тут делаешь? — с прищуром в глазах спросила я и поднялась на ноги.

Она от моего взгляда потупилась.

— Я занимаюсь лечением Джуны. Вот принесла ей лекарство, — продемонстрировала мне, приподняв сосуд с зельем, но тут ее глаза блеснули, и она подошла ко мне, — Элисон, раз уж ты здесь. Давай в этот раз ты дашь лекарство своей маме, чтобы ей стало лучше.

Она вручила мне сосуд.

— Хорошо, — с сомнением ответила я.

— Мне бежать надо. К ночи готовиться, — прошептала она, наигранно улыбнувшись.

Я понимающе закивала.

Кармен похлопала меня по руке и удалилась.

Озадаченно посмотрев на сосуд, вдохнула его аромат. У меня даже голова закружилась от вдыхаемого запаха. Я покачнулась и сама не заметила, как оказалась сидящей на полу. Жидкость немного пролилась, забрызгав немногочисленную мебель и пол. Ярко-зеленые капли начали шипеть и впитываться. Немного пролилось на мою кожу на ноге. Я тут же в этом месте ощутила неприятное покалывание и жжение.

Поставив сосуд на стол, я тут же принялась поливать из кувшина водой этот участок кожи, приговаривая какие-то заклятья, которые моментом всплыли в голове.

Нога перестала печь. Мое недоверие к сосуду только возросло. Не буду давать его маме. Тут что-то не так.

Схватила сосуд, открыла окно и без сожаления выплеснула в траву. Раздалось шипение. Трава в месте, куда попал не только раствор, но и брызги, тут же испепелилась. А трава рядом тут же пожухла.

Н-да… А я едва не дала это маме. Что с ней бы стало?

Перепуганно посмотрена на Джуну. Снова подошла к ней и поцеловала ее в лоб.

Во мне снова возникла теплая вибрирующая яркая энергия, которая выстрелила в поцелуе. Веки Джуны дрогнули. Она приоткрыла глаза и посмотрела на меня мутным взглядом.

— Это я, Элисон! — обрадовалась маме.

— Дочка, — безошибочно определила она и положила свою слабую руку мне на голову.

Ее глаза снова закрылись. Каталось, она забылась безмятежным сном.

Но мне уже пора. Вот-вот начнется новое испытание для меня.

Сегодняшняя ночь — заключительная перед вхождением в ковен.

— Мы рады, что ты пришла в себя, Элисон. — Улыбнулась София, когда я вышла на поляну к ведьмам, которые как и вчера были в своих странных одеждах.

— Да, я тоже рада! — хихикнула, почесывая затылок. — И какое испытание вы приготовили для меня на этот раз?

Вперед вышла Агала и сурово посмотрела на меня.

— Сейчас мы создадим ведьминский круг и перенесемся к границам Темного леса, — при этих словах я вздрогнула, вспомнив мое первое появление в этом мире, именно в проклятый лес меня тогда и выбросило, а еще чуть не сожрало чудовище! — ты должна будешь пройти по священной тропе духов леса. Если все трое стражей пропустят тебя, то значит, ты достойна считаться ведьмой Лунного ковена.

Я присвистнула.

Вот это да, священная тропа, стражи… интересно, по какому же принципу они будут решать, достойна я войти в ковен или