— В этот раз рядом с тобой может находиться твой фамильяр, именно он поможет тебе в этом испытании.

Рядом в этот же момент возник Хиро и принялся, довольно урча, тереться о мои ноги.

— Конечно, помогу!

Улыбнувшись, я подхватила его на руки и подошла ближе к Агате.

— Я готова. Надеюсь в этот раз никто не попытается меня убить.

Покачав головой, ведьма призвала всех сестер в круг и попросила взяться за руки. Я же вместе с Агатой и Хиро осталась стоять в середине.

Ведьмы стали читать какое-то заклинание. Их голоса слились воедино, образуя некий хор, от которого становилось не по себе. Вокруг стала скапливаться магия, она словно стала осязаемая, и вихрем закрутилась вокруг нас.

— Так мы открываем ведьмины круги, порталы. — Пояснила девушка, беря меня за руку. — Мы не можем как ты, открывать портал сами, без помощи ковена. Поэтому ковен Черного огня и хочет поработить как можно больше ведьм, чтобы свободно перемещаться между мирами с помощью нашей силы.

— Ясно.

Словно завороженная я смотрела как потоки магии клубятся вокруг нас в неистовом вихре, превращаясь в густой туман.

Магия стала сгущаться, а затем произошел глухой хлопок и магия рассеялась, только теперь мы стояли прямиком у жуткого Темного леса, ведьмы исчезли. Сгущались сумерки.

— Мы на месте. — Произнесла Агата, а затем указала на лес, точнее на тропинку, подсвеченную зелеными светлячками, которые словно специально освещали дорогу, ведущую прямиком в чащу этой осязаемой тьмы. — Тебе туда. Только смотри, не сворачивай с дороги. Эта тропа священна. О ней знают только ведьмы нашего ковена, и она защищена магией от чудовищ Темного леса. Ты должна будешь ответить на вопросы трех стражей. — Похлопав меня по плечу, ведьма подбадривающе улыбнулась. — Совет — не бойся того, что увидишь, и будь честна сама с собой. Тогда это испытание окажется для тебя ерундой.

— Именно! — мурлыкнул Хиро, спрыгивая с моих рук и медленно пойдя в сторону тропинки. — Давай, не дрейфь!

Ладно, они правы. Надо отбросить весь страх и ступать до конца. Я должна стать ведьмой Лунного ковена. Стать как мама сильнейшей ведьмой. Иначе, зачем еще я попала в этот мир?!

— Скоро вернусь! — подмигнула я ведьме, прежде чем скрылась в глубинах жуткого леса.

Шла я уже долго.

Вокруг краски все сгущались, деревьев было все больше, отчего свет луны почти не пробивался сквозь кроны, и лишь светлячки освещали мне путь.

— Ну так и где хоть один страж? — проскулила я, вопросително глядя на своего фамильяра. — Я думала, мы встретим его почти сразу! Или же нам тут всю ночь ходить?

— Имей терпение. — Ответил мне кот, вальяжно ступая впереди. — Мы почти пришли.

Вздохнув, я молча шла дальше.

И в конце концов мы все же достигли некой полянки, в середине которой стоял огромный пень, а на нем восседал, как я уже успела догадаться, страж.

Подойдя ближе и разглядев наконец фигуру ожидающего нас духа, я резко остановилась и задрожала.

Черт…

Этот дух… я уже видела подобное существо. Когда только попала в мир Темнолесья.

Зеленоглазое, заросшее мхом существо с когтистыми лапами внимательно смотрело на меня, пока я с ужасом вспоминала, как точно такой же монстр, но только сильней обезображенный, чуть не убил по прибытию в этот мир.

Леший.

Хотела было уже запульнуть в него огоньком и драпать, но меня остановил на удивление спокойный, хоть и скрипучий голос существа:

— Не бойся, дитя. Я не трону тебя.

— Сильно в этом сомневаюсь! — ответила нервно, вся наготове атаковать. — Ты дух этой священной тропы?

— Именно.

— Это не тот леший, что напал на тебя тогда, Эли. Тот был обезображен и поглощен темной магией леса, этот же дух имеет собственное сознание. — Успокоил меня Хиро, а затем прошествовал вперед и запрыгнул на пень рядом с лешим.

— Ты дочь Джуны? Я чувствую в тебе ее магию… — задумчиво проговорил существо. — Но есть нечто еще… ты знаешь о своем происхождении, ведьма?

Я отрицательно покачала головой.

Кто такая моя мать, я, конечно, уже была в курсе, но кто мой отец и почему мать закинула меня в другой мир, откуда во мне эта странная магия, о которой все говорят — я понятия не имела.

— Скоро узнаешь. В конце пути ты сможешь узнать правду о себе, ты должна будешь принять ее. Твоя судьба — стать следующей верховной ведьмой Лунного ковена.

Удивленно округлила глаза, а брови стремительно поползли наверх.

— Верховной ведьмой? — посмеялась я. — Мне бы для начала просто вступить в ковен… да и верховная ведьма — это большая ответственность. Не уверена, что я готова брать на себя столь тяжелую ношу.

Послышался скрежещущий смех.

— Что для тебя тяжелая ноша, ведьма? Ковен — твое наследие.

— В таком случае, мне их очень жаль. — Развела я руками, смотря в зеленые глаза лешего. — Не уверена, что ведьмы будут довольны таким раскладом.

— Ответь мне лишь на один вопрос: что для тебя магия, Элисон?

Я задумалась.

А что же для меня магия? Да кто ж его знает… я не так давно смогла почувствовать ее, научиться управлять ею. Но что я могла сказать точно — магия чудо для меня. И это чудо стало мне очень родным.

— Наверное, магия — это я сама. Это воздух вокруг, земля, вода и огонь. В этом мире магия ощущается везде. И она всегда была во мне. Это дар, который несет за собой огромную силу и ответственность. И нужно правильно распоряжаться эти волшебством.

Увидела, как довольно махнул хвостом мой фамильяр. Леший же молчал, но затем удовлетворительно кивнул и вскинул вверх свою когтистую лапу.

Когда он раскрыл ладонь, в ней показался изумрудный кристалл, который ослепительно сиял и буквально источал магию.

— Это лесной кристал дорион, в нем сосредоточена сила множества лесных существ, не подвергся влиянию темной магии. Я буду рад отдать его тебе, иная. — Произнес он громогласно, протягивая кристалл мне… — Он поможет тебе совладать с великой силой, что храниться в твоем хрупком теле и направить ее, куда следует. Используй его, когда нужна будет помощь лесных духов.

Протянув руку, я приняла дар лешего, при этом постаравшись не разевать в удивлении рот. Просто все происходящее было настолько необычно, что я не могла справиться со своим удивлением.

— Благодарю Вас, лесной страж. — Произнесла, кладя кристалл в карман длинной юбки. — Я воспользуюсь вашим советом.

Затем лешего окутал зеленые светящийся туман, в котором и испарился дух, оставив нас с Хиро вдвоем посередине все той же узкой тропы, освещенной зелеными светлячками. Поляна с