Лешка ухватила Артема за руку и остолбенела. Ромка сузил глаза и, чтобы скрыть испуг и растерянность, на миг опустил голову, а когда ее поднял, лицо его не выражало никаких чувств.

— А почему ты такой мокрый? — как ни в чем не бывало, спросил Михаил Васильевич.

— Да так, случайно в компост упал, — ответил Ромка и, в свою очередь, поинтересовался: — А у вас что с ногой?

— Какой-то хулиган запустил в меня камнем. Не пойму, за что, вроде бы со всеми ребятами у меня здесь хорошие отношения. — Березкин наклонился и провел по колену правой рукой, покрытой красными и коричневыми волдырями.

Лешке стало совсем дурно. Держась за Артема, она закрылась рукой и отвернулась, чтобы голубевод не увидел ее перепуганного лица. Но Михаил Васильевич на нее не смотрел. Он открыл калитку и сказал:

— Заходите, пожалуйста.

— Да нет, спасибо… Нам некогда, Ромке помыться надо, — пролепетала Лешка.

— А зачем же вы тогда приходили?

— Спросить, не узнали ли вы хоть что-нибудь о нашем голубе, — с непроницаемым выражением лица сказал Артем. — Или вы забыли?

— Не забыл. Я созвонился с одним своим приятелем, он как раз занимается спортивными голубями и не сегодня-завтра ко мне приедет. Тогда и поговорим.

— Спасибо, — кивнул Ромка.

«Будто не знает, что наша голубка улетела, — подумала Лешка. — Или это не он?» Она все пыталась сопоставить того страшного человека в маске-блине с приветливым Михаилом Васильевичем, и никак ей это не удавалось. Или Березкин невероятно хитер, или здесь что-то не так.

А голубевод наконец заметил, что девочка поглядывает на его руку, и, ничуть не смутившись, пояснил:

— А это я сегодня утром, когда чай пил, кипятком облился.

— Одни напасти, — посочувствовал Ромка.

— И не говори, — усмехнулся Михаил Васильевич. — А почему вы такие странные? Надеюсь, к вам в дом этой ночью никто не ломился?

— Никто, — замотал головой Ромка, стараясь держаться как можно естественнее.

— А как Дик?

— И с Диком все нормально. У нас вообще все хорошо, можно сказать, отлично. До свидания, извините за беспокойство. — Ромка медленно отошел от калитки, а потом развернулся и с невероятной скоростью помчался куда глаза глядят.

Артем с Лешкой с трудом нагнали Ромку, и все трое рухнули на обочину дороги в густую высокую траву.

У Лешки от страшного открытия до сих пор кружилась голова.

— Вот уж чего не ожидал! — воскликнул Ромка. — Не могу в это поверить, но против фактов не попрешь. Не мог же он повредить и руку, и ногу одновременно с нашим грабителем! Таких совпадений не бывает!

— А я не могу поверить в то, что он мог отравить моего Дика, — вздохнула Лешка. — Он мне казался таким добрым. И сейчас кажется. А зачем он тогда его спасал, возил к ветеринару?

— Не мог же он отказаться! Это было бы подозрительно. Хотя… Ой, ребята! У него же алиби! Когда ко мне приходил человек в маске, Михаил Васильевич был с вами!

Артем с Лешкой переглянулись.

— Что? — вскричал Ромка.

— Не был он с нами, — ответил Артем. — Он нас привез к ветеринару и сказал, что ему надо отъехать по делам. Съездил куда-то, а потом за нами вернулся.

— Вот это да! И воду он нам давал вчера пить, когда мы его на улице встретили! И с Сеней он тоже дружбу водит. И не прогнал его, помните, когда тот за нами увязался? Ну все, все сходится!

— Я все равно ничего не понимаю, — покачала головой Лешка. — Мы ведь с самого начала хотели отдать ему голубку, да он ее не взял.

Ромка ненадолго задумался:

— Он же ее не видел и не подозревал, какая она породистая. А когда это понял, то и решил украсть, чтобы ее владелец не узнал, кому она досталась.

— Тоже верно. И борода у него почти такая же, как у скульптора, и по росту он подходит. — Лешка встала. — Может быть, прямо сейчас пойдем к Петру Ивановичу и все ему расскажем?

Ее брат тоже поднялся с травы и покачал головой:

— А Березкин от всего отопрется, и мы ничего не докажем. Сначала надо раздобыть против него еще какие-нибудь улики, а уж потом рассказывать.

Вернувшись домой, Ромка отправился в ванную смывать с себя компост и обдумывать сложившуюся ситуацию, а Лешка с Артемом позвали живущего по соседству столяра и попросили его вставить стекло в окно гостиной. Только столяр ушел, зазвонил домашний телефон. Лешка сняла трубку.

— Алло.

— Здравствуйте. — Голос был незнакомый, и Лешка подумала, что человек ошибся номером.

— Здравствуйте, вам кого?

Незнакомец кашлянул и неуверенно произнес:

— Да я и сам не знаю. Дело в том, что у меня оказался ваш номер телефона, причем не совсем обычным образом, вот я и звоню.

Лешку вдруг пронзила такая острая радость, что она запрыгала с трубкой в руке.

— Наша голубка долетела, да? С ней все в порядке? Вы ее хозяин, да?

— Да, да, — торопливо ответил мужчина. — Скажите, как она у вас оказалась?

— Мы ее нашли. То есть спасли. В общем, это долгая история. А вы кто?

Ромка вышел из ванной, прислушался к разговору и подскочил к сестре.

— Ты с кем говоришь?

Лешка прикрыла ладонью трубку и со счастливым лицом обернулась к мальчишкам.

— Наша голубка нашлась! Вернулась к себе домой.

Ромка тут же вырвал у нее телефон.

— Здрассьте. Мы бы хотели с вами встретиться. Можно мы к вам приедем прямо сейчас? Вы где живете?

— Недалеко от Пироговского водохранилища.

— А как к вам ехать?

— По Осташковскому шоссе.

Ромка сморщил лоб и, страстно мечтая о том дне, когда он станет большим и обзаведется собственным автомобилем, спросил:

— А электричка к вам ходит? Мы в Медовке живем, поселок такой есть, по Ярославской дороге.

— На электричках от вас ко мне добираться неудобно. А давайте я сам к вам подъеду, — предложил незнакомец.

— Это будет лучше всего. — Ромка объяснил, как найти их дачу, и вдохновенно потер руки. — Вот теперь-то мы и соберем все недостающие улики!

Спустя какой-то час к дому подъехал серый «Лексус», из него вышел высокий голубоглазый мужчина с загорелым лицом, в синих джинсах и белой футболке. Друзьям он понравился сразу, и симпатия оказалась взаимной.

— Так вот вы какие! — сказал мужчина и широко улыбнулся. — Здравствуйте еще раз. Я Сергей.

— Я Роман, это Артем, а это моя сестра Лешка, то есть Ольга, — объявил Ромка.