class="p1">Я же не идиотка, в конце-то концов. Он уже осыпал меня лестью, и я также была хозяйкой дрянного стакана для кофе и золотого кольца, которое буквально поражало своей невероятной красотой, но я все равно никогда бы не надела его, не предав своих сестер. Я ждала следующего бесполезного подарка самое позднее к ужину: вероятно, уродливую картину или сомнительного вида скульптуру.

– Разумеется, я все понимаю. Но почему королева Сибилла обручилась с ним? – спросила я. – Она сделала это добровольно или я ошибаюсь?

Я знала, что демоны – злые существа, и поэтому добровольная помолвка с таким созданием не имела смысла в моих глазах.

Вальпурга промолчала. По ее взгляду я поняла, что такого вопроса она не ждала.

– У нее были причины. Но она была очень мудрой королевой, и ее дар не позволил бы демону обмануть ее. Это она контролировала его, а не наоборот.

С этими словами она вышла из ванной комнаты. В воздухе повисло недосказанное: «Ты слаба, Белладонна».

Глава 13. Wisteria. Глициния

Окутанная ароматом пиона, я направилась в столовую вслед за Вальпургой. Эффект королевского шампуня полностью очаровал меня, и я не переставала играть со своими мягкими волосами и любоваться простиравшимся передо мной огромным пространством. Праздничный стол длиной в несколько метров был рассчитан на масштабные банкеты. Правда, сейчас на бордовой скатерти стояли лишь две маленькие золотые тарелки с подходящими по цвету приборами и обычными хрустальными бокалами. Вазы с цветами радовали меня ровно до тех пор, пока я не заметила, что так называемый букет был сделан из пластика. «О, Богиня, я даже вижу пыль на выцветших листьях!»

У меня что, чуть ли не началась гипервентиляция из-за пластиковых цветов? Интерьеру бы пошли на пользу несколько живых цветов и меньше золота. Обычно я находила цветочные узоры красивыми, но здесь их было слишком много. Слишком… пестро. От одного вида становилось не по себе.

Могу ли я попросить Вальпургу выбросить всю эту мебель? Или кому-нибудь подарить. Если честно, от комнаты к комнате мне становилось все хуже и хуже.

Я была королевой, но чувствовала себя гостьей, впервые посетившей замок. Я была взволнована и не могла расслабиться, хотя это теперь был мой новый дом.

Я села за накрытый стол, отчего ножки стула эпохи барокко скрипнули. Ко мне тут же подбежала служанка, которая явно была человеком, и спросила, чего я желаю выпить.

Я немного колебалась.

– Травяной чай с… хм… Что ж…

Я бросила взгляд на Вальпургу в поисках помощи.

– Все люди в замке заключили договор. Если они расскажут посторонним хоть что-нибудь о нас, их сердце перестанет биться. То же самое случится, если они напишут на бумаге то, что может нам навредить. Договор также включает в себя изображения и видеоматериалы.

Заявление прозвучало внезапно и неожиданно – и в то же время так холодно и бесстрастно, что я задохнулась от шока. С широко раскрытыми глазами и открытым ртом я уставилась на незнакомую человеческую девушку. Она была примерно моего возраста, и я понимала, что деньги были единственной причиной, почему она работала здесь. Для чего они нужны ей, я судить не берусь. Может быть, больному члену ее семьи требовалась медицинская помощь, или же она заботилась о младших братьях или сестрах в одиночку.

Когда ей стало не по себе от моего пристального взгляда, она сказала:

– Для меня большая честь служить могущественной королеве ведьм, хотя я и простой человек. Могу я узнать, что вы хотите выпить? Полагаю, травяной чай с ядом?

– Да.

– А вы, дорогая Вальпурга?

– Как и всегда, Эстелла.

Служанка кивнула и поспешила прочь.

– Больше никаких сожжений, – заявила Вальпурга, поджав губы. – Ни одна ведьма не отправится на костер из-за болтливых людей, хотя они в первую очередь подставляли своих же сородичей. Однако кровный долг, который люди несут перед нашими покойными сестрами, им придется выплачивать еще много веков.

– Значит, все они заключили сделки с демоном? – осведомилась я, почувствовав, как волоски на руках встали дыбом. – С Блейком, что ли?

Вальпурга ответила:

– Нет, в конце концов, он просто лич.

Ладно, я понятия не имела, что это значит. Разве демоны-личи не заключали сделки? Во всяком случае, именно об этом говорил Блейк, когда чуть не задушил Вальпургу. Получается, они заключают сделки каким-то иным способом?

Я совершенно ничего не знала о демонах, кроме того, что нужно держаться от них подальше.

Вальпурга не позволила мне задать вопрос о других демонах в замке и продолжила:

– Питание королевы Сибиллы было организовано следующим образом: в восемь утра подавался завтрак, в час дня – обед, в четыре – полдник, а в восемь вечера – ужин. Есть ли у тебя какие-то пожелания?

«Восемь, час, четыре, восемь», – мысленно повторила я, чтобы лучше запомнить. Я не придерживалась графика приема пищи со времен учебы в Академии. У меня был типичный распорядок всех тех, кто живет один и в час ночи роется в холодильнике в поисках мороженого или шоколадных чипсов, только чтобы потом обнаружить, что не ходил в магазин целую неделю.

– Звучит хорошо.

– Есть ли особые пожелания в еде, которые мне нужно передать шеф-повару?

– Много яда, – сказала я. – Лучше растительного, в крайнем случае я также принимаю яды животного происхождения или токсины химического производства.

– С каждым приемом пищи? И с чаем тоже?

Я кивнула.

– Если не затруднит.

– Что же… Думаю, людям будет проблематично готовить с ядом, но я найду решение.

Эстелла вернулась с моим чаем и эспрессо Вальпурги в очень милой чашечке. Я поначалу не обращала внимания на других слуг, которые быстро следовали за ней, пока до меня не донесся запах топленого масла и цитрусовых.

Удивляться я не переставала даже тогда, когда служащие замка накрыли на стол множество фруктов и сладостей. Во всем этом хаосе я не успела сообщить Вальпурге, что питаюсь в основном растительной пищей и редко прибегаю к продуктам животного происхождения, но судя по приготовленным блюдам она и сама догадалась об этом.

Я положила руки на живот, только сейчас заметив, какой голодной была: желудок уже был готов переваривать сам себя.

Когда Эстелла подала на белой тарелке с золотой каймой идеальный на вид завтрак, у меня потекли слюнки.

– Я подумала, это придется вам по вкусу.

– Блинчики с кленовым сиропом, украшенные глицинией? Лучшего способа начать день я бы и придумать не смогла!

И хотя на фиолетовые цветки было очень приятно смотреть, они не были