— Вы думаете, Валентина рассказала Рите о своей беде?

— Ну, раз они объяснились и выяснилось, кто есть кто, значит, Валентина ей все рассказала. Я даже представляю, как это все происходило: пришла ваша художница, вся такая… в творческом полете, не подозревающая, насколько она некстати, а тут — убитая горем мать. Думаю, что у Валентины не выдержали нервы и она поделилась с вашей подругой, как с первой встречной. Вот тут-то и выяснилось, что муж Риты занимается этим делом. Все идет отлично! — Ларионов потер руки. — Все просто замечательно! А вы, Мира, что-нибудь знаете об этом деле?

— Да, кое-что слышала. Но если вы хотите знать мое мнение — у меня его нет.

— Как это?

— Все очень странно! И Рита тоже так считает. А Марку несладко, дело сложное, запутанное. Вот вам труп, а вот и две убийцы. Убили — и бросили в камышах тело любовника, которого не сумели поделить.

— Надеюсь, что вскоре все прояснится, — уклонился от комментариев Ларионов. — Как вам мой лимонад?

«Значит, они не подрались», — подумала немного успокоившаяся Мира.

Она распрощалась с Ларионовым, вышла из его квартиры и в лифте ответила на телефонный звонок: это была Ксения Илларионовна, мама Риты. Она искала дочь, спрашивала, не знает ли Мира, где она и почему у нее выключен телефон.

— Должно быть, она в магазине, где нет сигнала сети, — уклончиво ответила Мира, догадываясь о поводе для отключения телефона. Она просто не хочет говорить с Марком. Или с ней — с Мирой? А может, вообще ни с кем.

Она пообещала Ксении Илларионовне, что постарается найти Риту, и вдруг поняла, что Ритина мама вместе с Фабиолой уже дома, в городской квартире Риты и Марка. Какой же неудачный момент для поездки в город она выбрала! А что, если в доме разразится скандал? И виной будет кто? Мира.

Мира принялась звонить Рите. Но телефон был заблокирован. Рита — вне досягаемости. Тогда Мира позвонила Марку.

— Слушаю, Мирочка. — Голос у Марка был бодрым. Не скажешь, что так обычно говорит мужчина после скандала с женой.

— Ты не знаешь, где Рита?

— Знаю. Она поехала к нам. Ксения Илларионовна появилась, представляешь? С Фабиолой. Так хочется домой, а у меня столько работы!

— Ритин телефон не отвечает.

— Я только что с ней разговаривал.

— Хорошо, я попробую еще раз.

Она снова набрала номер Риты.

— Мира? Как хорошо, что ты позвонила. — Тон Ритиного голоса внушал надежду. — Послушай, что я тебе расскажу! У Марка новости.

— Хорошие? — Мира вдруг так захотела увидеть Риту, ей стало очень стыдно за свой утренний поступок! Понимая, что Рита простила ее, Мира готова была разреветься.

— Не знаю даже, как сказать. Телефоны! Ты же понимаешь, что и у Плетневой, и у Светланы есть мобильные телефоны. Так вот, были проанализированы все телефонные звонки — и входящие, и исходящие, — и знаешь, что выяснилось?

— Что? Не томи!

— А то, что Светлана Рысина перезванивалась с Диной, с Денисом — своим бойфрендом, Ларионовым — женихом матери и… с Сажиным!

— А откуда у тебя номер телефона Сажина?!

— От его бывшей жены.

— С Сажиным?! Но ведь Света клялась, что незнакома с ним!

— Показания официантки из «Английского паба» подтвердились. Светлана Рысина и убитый Сажин были знакомы! Поэтому то, что Светлана и Сажин оказались на пляже — факт не случайный! Возможно, Светлана решила подставить Дину. Короче, дело хотя бы немного сдвинулось с мертвой точки. У меня еще кое-какие трофеи, я добыла их в квартире Рысиной. Да, ты права, она красивая, даже очень.

— Рита, прости меня!

— Мира, все в порядке. Вот куплю пистолет и застрелю ее!

— Ты что?!

— Шучу. Но мне кажется, что Марк все же был с ней…

— Нет, не был! Он работал, а я, ревнивая баба, примерила все на себя, на свою жизнь, на Караваева. Прости меня и не бери в голову.

— Это мне наука! Не буду так больше слепо доверять Марку. А то я расслабилась. Ты права, Мира: надо всегда быть рядом с мужем.

— Прости меня!

— Мира, прекрати. Успокойся, не реви. Приходи лучше сегодня к нам со своим Караваевым, у нас будет пир горой. Мама цыплят табака готовит. Придете?

— Придем. И надолго они сюда?

— Завтра Марк их отвезет обратно. У них же там теплицы! Поливать нужно. Все, еду домой. Соскучилась страшно по Фабиоле. Мы вас ждем!

Мира отключила телефон, вытерла слезы и немного успокоилась. Подумала, что надо бы подняться к Ларионову и предупредить его о том, что теперь ей (и другим) все известно о знакомстве Светланы с Сажиным, но что-то остановило ее. Может, не стоит? А вдруг Ларионов имеет отношение к убийству?

Она прогнала ненужные мысли, вышла на улицу, села в машину и поехала домой — приводить себя в порядок. По дороге позвонила мужу и сказала, что они приглашены на ужин к Садовниковым.

Олег Ступников слез с велосипеда, положил его в траву и сбросил с плеч рюкзак. Чувство досады на то, что он не смог приехать к «Трем дубам» пораньше, когда самый клев, росло с каждой минутой.

Он подошел к реке, зачерпнул воду ладонью и умылся. Старался делать вид, что ничего не произошло: он просто приехал сюда, как всегда, порыбачить.

Рядом с тем местом, где был костер, лежали облепленные мухами и мошкарой куски рыбы. Неподалеку желтая собака грызла сухой хлеб. Хлеб, рыба… Кто-то здесь уже успел побывать. Интересно, как прошел пикник у этих людей? И почему они все тут оставили? Даже котелок валяется в кустах. Словно кто-то собирался варить уху. Но не сварил, все бросил.

Олег огляделся. Вокруг было тихо, пустынно. Кроме голодной собаки, грызущей сухарь и поглядывающей на него, никого поблизости не было. Солнце пробивалось сквозь тонкие слоистые облака и медленно напитывало воду теплом, окрашивая глубину в золотисто-зеленоватые оттенки.

Он решительно направился к камышам. Сколько раз он проделывал это мысленно. Но дома, рядом с женой, это было легко. Сейчас же он нервничал, да что там — боялся. А вдруг этот мертвяк все еще там? И в каком он состоянии? Может, его съели раки?

Он шел сначала быстро, затем движения его стали замедленными, а под конец он и вовсе почувствовал, что ноги немеют. Но все равно шел. Он должен был проверить: там ли труп или нет? Тома ждала его звонка, она тоже переживала. И вообще, это их место, и как могло случиться, что какой-то мерзавец осквернил его, притащил сюда труп? Напугал их с Тамарой до полусмерти! Испортил настроение.

Вот. Вот оно, это место. И камыши словно поредели. На песке явно кто-то топтался. Нету этого мертвеца. Нету! Увезли. И тут он увидел желтую ленту. Такую обычно показывают в фильмах — ею огораживают место преступления. Все, теперь он точно может сказать, что труп увезли. И что место чистое.