— Догадывались. Но мы же ничего, вернее, никого не видели! — Ступников выглядел жалко, в отличие от его жены, которая упорно смотрела на него, словно в ожидании, когда же он что-то скажет.

Наконец она не выдержала.

— Олег! Почему ты молчишь? Простите нас, пожалуйста! Да, мы виноваты, что не позвонили в милицию. Но зато сейчас вы можете расспросить нас обо всем. Значит, так, — тараторила она, глотая слова, — здесь никого не было. Костер не горел, вокруг — ни души. И машины тоже не было.

— Как вы оказались в кустах? — строго спросил Марк, понимая, что эта парочка мало чем может быть ему полезна. Правда, не помешало бы им внушить, что они поступили безответственно и даже преступно. Но это он до них, кажется, уже донес.

— Это я пошел в камыши. По нужде, — признался Ступников. — Но разве мог я предположить, что там лежит… этот… На меня тогда просто столбняк напал! А уж как Тома испугалась!

— Скажите, что нам теперь будет? — спросила, хватаясь за мужнину руку, женщина. — А?

— Дело в том, что вы своим присутствием затруднили работу экспертов. Мало того, что вы не обратились в милицию, так еще и натоптали, наследили. Ведь и в камышах, и на песке наверняка остались следы преступника. И вообще, скажите: где вы оба были в ночь с двадцать третьего на двадцать четвертое августа?

— Дома.

— Да, мы были дома! Вы полагаете, что это мы убили того мужика?! — Ступников вытаращенными глазами уставился на Марка. — В чем мы виноваты?!

— Вы можете это доказать?

— У нас дети дома… и мама моя, — сказала Ступникова.

— Я понимаю: убили совершенно постороннего для вас человека. Какая разница, скажете вы, кто именно и за что его убил? Но на месте преступления могли, повторяю, оставаться какие-то следы, окурки, я не знаю, может, пуговица какая-то… — Марку надоело разыгрывать из себя строгого следователя прокуратуры, пытающегося воззвать к совести двух безответственных граждан. Он уже хотел было махнуть рукой и уехать, поскольку опаздывал на допрос, как вдруг женщина, всхлипнув, сказала:

— Ладно! Мне чужого не надо. Я же не украла!

И она, стараясь не смотреть на мужа, расстегнула куртку, сунула руку за ворот свитера и достала цепочку.

— Вот. Золотая. Я проверяла. Нашла ее здесь в то утро.

Марк не верил своим ушам и глазам! Значит, он не зря спустился к берегу, не просто устроил эту дурацкую выволочку свидетелям!

— Где вы нашли эту цепочку? — Он взял ее из рук женщины и поднес к глазам. Дорогая. С брильянтовой подвеской. Тяжелая.

— Здесь она ее нашла, в камышах.

— Что, на земле? В этой грязи? — удивился Марк.

— Нет. Цепочка висела на камышах, на стебле. Словно кто-то, кому она принадлежала, зацепился ею за камышину.

— А замок? — Марк внимательно рассматривал цепочку. — Он был расстегнут?

— Да. Он не поврежден. Думаю, просто замок слабый. Будь он крепким, женщина, которой принадлежала эта цепочка, почувствовала бы, как она натянулась. Я так думаю. Извините за то, что я ее взяла. Но только представьте себе… Мы были совсем одни, вокруг — ни души. В камышах — мертвец. Да любой другой на моем месте тоже забрал бы эту цепочку!

— Я должен допросить вас и записать все, о чем вы рассказали. Вы и представить не можете, насколько это важно! Быстро садитесь в мою машину! У меня мало времени.

Ступников принялся собирать удочки.

— Да бросьте вы их! А вот велосипеды… Что с ними делать?

— Велосипеды не оставим… — заявила Ступникова. — У меня дорогой, японский.

— Хорошо. Тогда поступим следующим образом. Вы, Олег…

— Андреевич.

— Вы, Олег Андреевич, отвезете велосипеды домой, а вашу жену я заберу в прокуратуру. Вот адрес и телефон. Жду вас сегодня до обеда. Захватите документы свои и жены. В прокуратуре оформим изъятие цепочки.

Марк пожалел, что он здесь один, без Риты, без тещи. Вот уж удивились бы они его интуиции! И надо же было ему свернуть с дороги?!

Светлана Рысина сразу же призналась, что цепочка — ее.

— Не помните, милая барышня, где вы потеряли эту вещь? — Марк указательным пальцем провел по цепочке, лежавшей на столе, и взглянул на Светлану Рысину.

Сегодня она выглядела немного лучше. Во всяком случае, волосы ее были чистыми, да и того отчаяния и паники, бросавшихся в глаза в их прошлую встречу, на этот раз не наблюдалось. Она выглядела не то чтобы спокойной, но более сдержанной, чувствовалось, что она готовилась к допросу и работала над собой. Вот только если бы она знала, как подготовился к допросу Марк!

— Гражданка Рысина, повторяю вопрос: где вы в последний раз видели эту вещь?

— Вы спросили меня, где я ее потеряла. Так вот. Я не помню! А откуда она у вас?

— Ее нашли на том самом месте, где вам так не повезло оказаться двадцать четвертого августа. Она висела на стебле камыша.

— Вот как?! Уж не вы ли туда ее повесили? Прошло столько времени, вы мне о ней ничего не говорили, и вдруг нате вам — цепочка! — Она была настроена агрессивно.

Марк удивился.

— Нет, Светлана. Нашлись свидетели, обнаружившие труп раньше вас, именно они увидели и чуть не присвоили вашу цепочку. Вот и получается, что украшение это попало туда раньше, чем все мы, четверо, — вы, Плетнева и мы с женой — оказались у «Трех дубов». Понимаете, насколько ваше положение теперь осложнилось? Получается, что вы были там раньше, возможно, даже ночью.

— Но я могла обронить ее как раз в то утро, — растерялась Светлана, — когда мы приехали туда с Диной!

— Тогда наши эксперты обнаружили бы ее, согласитесь? И в этом случае каким же образом она могла оказаться у наших свидетелей — рыбаков, живущих в соседнем селе?

— Но я не была там ни ночью, ни раньше! Может, ее подкинули?

— Но и это еще не все. — Марк оставил без внимания ее отчаянную попытку выкрутиться. — Объясните, пожалуйста, гражданка Рысина, зачем вы солгали, заявив, что не были знакомы с Сажиным? И официантка вдруг ошиблась, и вы сами никогда не были с ним в ресторане «Английский паб»?

Светлана смотрела на него широко раскрытыми глазами. Губы ее были плотно сжаты. Она собиралась с мыслями.

— Разве вы не понимали, что сведения о ваших телефонных переговорах мы рано или поздно распечатаем? Список ваших абонентов не так уж и велик: мама, будущий отчим, Дина, Денис, еще какие-то ваши знакомые и… Сажин.

— Я ему не звонила! — воскликнула Светлана. — Ни разу! Это он доставал меня своими звонками.

— Но вы же ему иногда отвечали?

— Я требовала, чтобы он оставил меня в покое.

— Где и при каких обстоятельствах вы познакомились с Сажиным?