– Дешевый напиток…, – повторил за Востербером Гораций. – Но она знает, какого цвета дождь…

Гораций увидел, как Востербер открыл новое окно.

– Вряд ли ты знаком с подобными программами, это один из служебных модулей, через которые можно видеть IP-адрес каждого человека. Единственная ниточка, связывающая тело человека в реальности с его виртуальным разумом, находящимся в Пространстве.

Востербер навел курсор на Горация, и тот увидел цифры «203.543.654.234.954.1»

– Это твой IP, в котором зашифровано положение твоего тела в реальности. Когда твой разум угаснет, тело с адресом «203.543.654.234.954.1» умрет, его выбросят и подключат по этому адресу новое, но это будешь уже не ты, а новый человек, с новым разумом.

Востербер навел курсор на себя, и Гораций увидел другую последовательность цифр «452.756.853.246.473.6».

– Это мой IP-адерс. А теперь смотри сюда…

Востербер указал курсором на Миринду. «?»– высветила программа.

– Попробуем ещё раз…

Вместо IP-адреса программа снова показала знак вопроса.

– Видишь, ничего. Пусто… Это значит, у данного объекта нет тела, подключенного к реальности.

Миринда улыбнулась виноватой улыбкой.

– Пожалуй, оставлю вас ненадолго, – сказал Востербер, – Ты так жаждал этой встречи, теперь наслаждайся.

Востербер исчез, а Миринда приблизилась к Горацию. В её глазах Гораций заметил грусть.

– Что происходит? – спросил он у неё.

– Я бот, – тихо произнесла Миринда, и в её глазах показались слезы. – Я не настоящая, неживая.

– Откуда ты это знаешь? – спросил Гораций.

– Я всегда это знала, а Востербер… он может управлять мной.

Гораций внимательно смотрел на неё. Он так долго ждал их встречи. Миринда совершенно не изменилась за время их разлуки, только глаза…, они были печальны.

– А тот другой мужчина, к которому ты ушла от меня?

– Его нет, Востербер сказал мне уйти от тебя. А теперь хочет вернуть…

– Востербер твой хозяин? – спросил Гораций.

– Нет, он мой Создатель. Я хочу, чтобы моим хозяином был ты. Хочу, чтобы только ты мог управлять мною.

Миринда подняла на Горация свои блестящие от слез глаза.

Он не выдержал. Повинуясь неведомой силе, Гораций прижал её к себе. Миринда была снова в его руках, после такой долгой разлуки. От её тела исходил такой знакомый аромат, заставляющий Горация терять голову. Он не хотел сейчас ни о чём думать, хотел только наслаждаться тем, что Миринда рядом. Он брал то, что должно было принадлежать только ему, ощущая с каждым новым своим движением всё более накатывающееся блаженство. А Востербер из своего невидимого убежища, одобрительно покачивая головой в такт ритмичным движениям Горация, с довольной улыбкой наблюдал за ними.

– Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой, – повторяла Миринда.

– И что же мне делать? – спросил Гораций, кода всё закончилось.

– Поговори с Востербером, он отдаст меня тебе.

Гораций всё понял.

– Иди, всё будет хорошо, – сказал он Миринде.

– Я люблю тебя! – повторила Миринда и исчезла.

А Гораций принялся думать. Любой человек в Пространстве по сто раз на дню встречался с искусственным разумом. Боты, виртуальщицы, рассказчики, информаторы, рекламные агенты – все они были визуализированными программами. Однако влюбиться в программный модуль, это было слишком. Гораций ругал сам себя. Ну как он не догадался, что Миринда искусственна? Как позволил себя обманывать столько времени? Неужели и правда бот? Кто угодно, но не Миринда… Она была так естественна…

Размышления Горация прервал стук в дверь. Это был Востербер.

– Не стал долго тянуть с повторным визитом, – сказал он, снова усаживаясь в кресло. – Полагаю, вы достаточно пообщались.

– Что тебе нужно от меня? – спросил Гораций у Востербера.

– Хороший вопрос, – довольно ответил тот. – Что ж, давай поговорим, как два деловых человека. Итак, Миринда официально является персонажем с искусственным разумом, а значит, официально принадлежит мне, её создателю.

– Сколько? – коротко спросил Гораций.

– Хвалю, очень правильный подход к делу, – довольно потер руки Востербер. – Вот мои стандартные расценки на персонажей подобного рода. 30000 едо единовременно за передачу прав на владение персонажем, как раз столько, сколько якобы стоило обучение Миринды. Насколько мне известно, ты готов был предоставить указанную сумму, так что думаю, у тебя не возникнет трудностей с её уплатой. Плюс по две тысячи едо в год, на поддержание персонажа. Сюда входят операции по поддержанию внешнего вида персонажа, его модернизация в соответствии с текущими тенденциями моды, его адаптация к вечно меняющимся требованиям жизни, а также закачка всевозможных обновлений, которых за год появляется обычно не меньше сотни. То есть Миринда будет не застывшим ботом, а динамично развивающимся в условиях современного общества человеком.

Востербер внимательно посмотрел на Горация.

– Не думаю, что уплата подобных сумм будет для тебя непосильной. Взамен ты получишь в своё полное распоряжение ту женщину, которую любишь.

– Мне не нужна Миринда, я хочу рядом настоящую женщину, а не искусственную, – сказал Гораций.

Востербер изумился.

– А чем же Миринда ненастоящая? – воскликнул он. – Внешне она ничем не отличается от обычной женщины. Такая же фигура, грудь… Она разговаривает и рассуждает не хуже женщин, имеющих собственный биологических мозг. Ну подумай сам, разве кто-нибудь из твоих знакомых и друзей заметил искусственность Миринды? Ты сам больше года наслаждался общением с ней, больше года не замечал никаких отличий между её разумом и разумом обычного человека. Несколько часов назад ты отправил ей сообщение о том, что хочешь жениться на ней, я не вижу никаких основания отказываться тебе от реализации своих желаний. По всем признакам Миринда – настоящий человек.

Гораций задумался.

– Могу даже раскрыть тебе прочие секреты, касающиеся Миринды, – продолжал Востербер. – Пойми главное, Миринда – это женщина, созданная специально для тебя.

Гораций недоверчиво посмотрел на Востербера.

– Не удивляйся. Позволь, сначала я расскажу тебе, как я вообще создаю персонажей подобного рода. Так вот… Первым делом я запускаю в сеть программу-поисковик. Её цель одна – определить в сети человека, соответствующего определенным параметрам. Во-первых, этот человек должен быть достаточно активен в поисках своей партнерши. Среднее число совершенных им за последний месяц знакомств, зафиксированных Пространством и соответственно обнаруженных моим поисковиком, должно попадать в диапазон от 0,3 до 1,2 женщины в день. Другими словами этот мужчина должен желать знакомства с женщиной своей мечты, а не быть поглощенным какими-то другими делами, в этом случае мне проще будет заинтересовать его своим предложением. Обширная же статистика его бывших женщин позволяет мне как можно точнее определить, кто именно ему нужен. Во-вторых, у человека должны быть деньги. Ради них то всё и затевается, мне нет толку связываться с нищим. Мой труд должен быть оплачен. В-третьих… А, впрочем, третьего нет. Выполнения этих двух условий вполне достаточно для того, чтобы я начал работу. Дальше, после того, как подходящий счастливчик найден, в ход запускается программа-анализатор. Она обрабатывает все записанные Пространством действия человека по поиску нужной ему женщины, находит все требования к партнерше, оставленные им когда-либо в базах знакомств после слова «Ищу», сопоставляет внешние черты и качества характера всех его бывших подруг, а также изучает причины разрыва с ними и на основании этих данных выдает портрет идеальной для этого человека жены. В этом портрете учтено всё: предпочтительный цвет волос, цвет глаз, размер груди, пропорции тела, но самое главное, он содержит расчетные числовые значения показателей всех качеств характера и навыков будущего идеала. Дальше, как понимаешь, дело остается за малым. Программа-разработчик, используя стандартные процедуры, создает согласно имеющемуся портрету новый персонаж. Я же после этого, вношу в новую женщину некоторые штрихи. Маленькие изюминки, которые делают её неповторимой и в тоже время абсолютно неотличимой от настоящих женщин. Вот так… Так появилась Миринда. Женщина, созданная специально для тебя, женщина твоей мечты. Ни одна, как ты говоришь «настоящая» женщина, не сможет с такой же точностью соответствовать твоим желаниями, как Миринда.