– Открывай!

Едва услышав знакомую команду, я резко распахнула сразу все заслоны, позволяя в этот раз мужу самому решать, кого впускать, а кого оставить. Но все же не удержалась, подглядела за происходящим за дверью у него из-под руки.

Они вскочили разом, едва рядом распахнулась сфера, и лица у обоих были такие… такие… что я едва не заплакала. Можно быть талантливым актером, но так искренне сыграть надежду, облегчение, радость просто невозможно, особенно если нет даже мгновения на подготовку.

– Вы можете позвать сюда Кантилара, Эндерада, Найка и Терезиса так, чтобы никто ничего не заподозрил? – строго спросил Дэс. – У нас новые проблемы.

– Попробуем! – четко, как бывалый разведчик, ответил темный магистр и тоже не удержался: – А вы сюда идете или…

– Вас всех заберем через пять минут. – Дэс незаметно сжал мне руку, и я захлопнула засов.

– Я пока Дишу заберу, – сообщила мужу и тихонько приказала дракошам: – Д-А, в пояс!

Скоро в этом дворце будет безопаснее, чем в любом из всех дворцов ближних миров.

– Не надо ее забирать, – неожиданно решительно придержал мою руку любимый, – я считаю, никому не нужно ничего знать. Так же, как в тот раз, когда ты уходила с Найком. Нам необходим хоть небольшой запас времени – обдумать все, что произошло, и проверить все предположения. Если колдун узнает, что ты жива, он или скроется, или нападет снова. Но если очень волнуешься о Дише, просто успокой ее и предупреди, чтобы молчала.

– Хорошо.

Мне с первых слов было понятно, что он совершенно прав, и как бы я ни переживала за верную кухарку, но брать сюда ее нельзя.

У этих магов столько всяких хитрых и коварных заклинаний, способов следить друг за другом и за нужными людьми, что нам теперь впору уйти в глубокое подполье… лет так на пятьдесят, и жить там тихо, как мышки. Вот только я вовсе не хочу всю свою единственную молодость просидеть как болотный партизан с кустиком на голове, и потому как только немного отдохну и восстановлюсь, сразу начну думать, как нам жить дальше. Приняв такое решение, я спокойно открыла экран в кухню собственной башни и обнаружила кухарку, сидящую возле стола и задумчиво глядящую в окно.

Подвела сферу ближе к женщине и машинально на секунду направила в окно, посмотреть на погоду.

– Как интересно! – Издав мое любимое восклицание, Дэс заинтересованно смотрел туда же, куда и я.

– Наследство пришли получать, что ли? – не поняла я действий нескольких магов, стоящих под окном.

– Скорее пытаются выяснить, где я, – задумчиво сообщил эрг. – Вчера дракоша объявил, что теперь подчиняется мне, и по моему разрешению выполнял все просьбы Неджериза.

– Дракоша умный, – тихо и с достоинством сообщила змеиная голова, выползая у меня из-за плеча.

– Конечно, умный, но немного невоспитанный, – оглянувшись на побледневшую царицу, укоризненно объявил духу Дэс. – Воспитанные дракоши сидят молча, когда рядом незнакомые люди, и не пугают женщин.

– Дракоша не злой, – обиделся монстр, это я явственно расслышала в его голосе, и так и охнула про себя.

Черт. Ведь если он научился чувствовать эмоции и понимать, когда его обижают, значит, мне пора срочно заняться его воспитанием, если уже не поздно. Мой папа в шутку говорил, что у его бабушки была в ходу поговорка: воспитывать ребенка можно, пока он поперек лавки помещается, а как подрос, уже бесполезно.

– Дракоша не злой, – погладила я его по голове, – но этого незнакомые люди не знают. И знать не должны. Потом я тебе все объясню, сейчас мне нужно поговорить с Дишей.

Кухарка смотрела на меня, когда открылся заслон, так спокойно и радушно, что в голове мгновенно проснулись и заметались подозрения. И что Диша под каким-то заклинанием подчинения или приглушения, и что ее опоили успокаивающими зельями, или же это последствия шока, а потом будет откат.

– Магесса, – в голосе женщины не было ни малейшего сомнения, что это я, а не призрак, – вы сейчас домой придете или просто навестить заглянули?

– Навестить, – сказала я осторожно. – А у вас все в порядке? Тебе про меня ничего не говорили?

– Говорили, – презрительно фыркнула Диша, – но я им ничего не стала объяснять. Раз вы хотите, чтобы все считали вас мертвой, значит, так нужно, я же понимаю.

– Ох, ты меня успокоила, – облегченный вздох вырвался из груди непроизвольно, – а я так боялась, что ты начнешь переживать или уйдешь из дома. Запомни, это мой дом, я его заработала, и тебе никуда и никогда уходить не нужно, даже если меня не будет очень долго.

– Да я так и думала, – она победно ухмыльнулась, – и Ярик сказал, что вы живы.

– А Ярик-то откуда знал? – насторожился Дэсгард. – И где он?

– Тут я. – Одетый в штаны и рубаху моего мужа, оборотень нагло рассматривал нас через экран. – А у вас там тепло?

– Иди в гостиную, я тебя заберу, – мгновенно пришла мне в голову новая идея, – тут есть отличные места, где тепло и никто не станет охотиться. Диша, ты правильно себя ведешь, но никому ничего не объясняй. Просто скажи, что веришь в меня, этого хватит, чтобы все отстали. Д-А, ты тоже ничего никому не рассказывай, а если кто-то будет очень упорно лезть в дом, поймай и дай сигнал. Ты же можешь?

– Д-А может, – подтвердила так и лежащая у меня на плече голова, а зубастая морда, растянутая во все кухонное окно, согласно хлопнула жуткими веками.

Ярик перепрыгнул через проход так уверенно, словно делал это сотни раз, оглядел всех и непринужденно сел прямо на пол рядом с печью. Девушки, устроившиеся рядышком в глубине комнаты, проследили за этим маневром изумленными взглядами. Они явно считали, что так вести себя в столовой правительницы по меньшей мере неприлично.

– Люблю тепло. – Оборотень, слегка красуясь, потянулся и вдруг в упор взглянул на меня. И не было в его взгляде ничего от внешнего легкомыслия. – А что ты жива, гольды сказали, пришлось потратить клочок шерсти. Это сейчас Диша спокойно сидит, а как узнала про траур, волчицей выла.

– Спасибо, Ярик, – глотая комок, выдохнула я, – я тебе найду самое лучшее место в этом мире и с лешими познакомлю. Они ведь с вами дружат?

– Я подумаю, – уклончиво буркнул оборотень, не ответив на мой вопрос, и неожиданно расщедрился на объяснения: – Мне ее жалко стало. Она добрая.

– Кстати, – вспомнила я, оглядываясь на мужа, – а Клизу уже… наказали?

– У нее способности средние, – помрачнел Дэс, – но прежде чем запечатать, нужно не меньше суток сливать резерв на кристаллы. Иначе ничего не выйдет.

– Как бы сделать, чтоб ее пока не запечатывали, – глядя ему в глаза, тихо попросила я, отлично понимая, что со стороны это выглядит наивно и, возможно, даже смешно.

Но я иначе не могу, потому что неоднократно встречала таких людей, какой мне теперь видится мать Терезиса. Они охотно поддаются на любые подначки, и умелому манипулятору ничего не стоит подвигнуть их на любой поступок. Достаточно только найти в душе слабую струну, сыграть на ней, и этот человек пойдет даже на преступление. А потом будет искренне раскаиваться. Мне почему-то всегда таких жалко, ведь окажись рядом внимательный и сильный друг, все пошло бы по-другому. Вот Гайтола – другое дело. Она начала мне завидовать еще при первой встрече, хотя я до сих пор не понимаю, чему тогда можно было завидовать.