* * *

Создание защищенного канала связи — лучший хакер вселенной

— Это что-то важное? — Образ Рейча вопросительно посмотрел на меня.

— Наставник, кем является Вега на самом деле? — Медленно барабаню пальцами по столу, ожидая ответа своего учителя.

— Искусственный интеллект нового поколения. У тебя есть все данные о ней, к чему этот вопрос? — Спросил Бартмосс, немного изменившись в своём лице.

— «Всё же его старые привычки остались с ним даже после оцифровки личности. Это немного сбавило градус моей подозрительности, но этого явно недостаточно. Придётся идти ва-банк».

— Вега раньше была человеком, ведь так? — Складываю руки в замок перед собой, буравя взглядом мужчину напротив себя.

— Как ты понял это? — Честно говоря, не ожидал от своего собеседника такого уровня спокойствия.

— Аномальная адаптивность к человеческому обществу и логике, помимо всего прочего, Вега может легко менять приоритет задач, или же вовсе отказать от её решения, признав дальнейшие действия не стоящими её потраченного времени. Ни один искин не сможет похвастаться подобным. Не в ближайшие пару десятков, а может даже и сотню лет.

— И угораздило же мне связать свою жизнь с самым гениальным ребёнком, которого я когда-либо обучал… — Патетично заявил Рейч, приложив руку к своему лицу. — Ты действительно хочешь узнать, кем когда-то была эта девушка?

— Ради этого, я и обратился к тебе. — Выжидающе смотрю на мужчину, поудобнее устраиваясь в кресле.

— Когда-то давно я умудрился познакомиться с одной способной девочкой. Её родители бросили своего ребёнка в приюте и просто исчезли из её жизни. Маленькая Вега с детства была одарённым хакером и чем старше она становилась, тем опаснее были и её проделки. В один из таких дней она умудрилась нарваться на достаточно мощную защиту, что чуть не выжгла ей мозги. Разумеется, я помог неопытному нетраннеру. — Усмехнулся под конец своего длинного диалога старый хакер.

— Можешь не продолжать. — Прикладываю руку к лицу, пряча свои глаза от собеседника. — Попробую продолжить ход твоей истории самостоятельно… Вега стала твоей ученицей и потом в один из дней её все же смогли поймать верно? Вроде бы во времена начала двухтысячных годов, Арасака при поддержке Альт Каннингем смогла разработать программу под названием «Душегуб», что могла переписать личность человека на электронный носитель, при этом убивая его тело в процессе перезаписи. — Чем дольше я говорил, тем внешне Рейч становился мрачнее. — И в один момент жертвой стала и она. Девочку поймали, а ты не смог ей помочь. Не знаю, в каком году это случилось, но теперь я понимаю, зачем ты вообще решился помогать Миллитеху с уничтожением башни Арасака. Хотел отомстить за неё верно? — Под конец своего монолога, я глубоко вздохнул, надеясь, что мои предположения окажутся лишь плодом моей больной фантазии.

— Ты же знаешь, что у меня довольно тяжёлый характер, да и с моей «работой» нелегко было найти себе девушку и завести семью. — Бартмосс вымученно улыбнулся, присылая мне старые фотографии девушки. — Я нашёл в ней свою отдушину и начал обучать так, как обучал собственного ребёнка… — Раннер ненадолго прервался, собираясь с мыслями. — Когда случился штурм, Спайдер Мерфи вызвалась мне помочь по старой дружбе, и она действительно смогла вытащить несколько хранившихся в Микоши Энграмм. Только вот группе Сильверхенда не повезло нарваться на Адама Смешера. В итоге Мерфи была доставлена на базу Миллитеха, а чипы, на которых хранились личности, были изъяты.

— Так вот что тебя так привлекло. «Левиафан» не был по сути своей чем-то опасным или из ряда вон выходящим. Твоя миссия изначально была в том, чтобы я стащил Вегу. Только вот, когда ты понял, что от твоей приёмной дочери уже ни хрена не осталось, ты окончательно сдался…

— Я надеялся, что возможно с моей помощью она сможет восстановить свою личность по полученным от меня ассоциативным цепочкам, но её разум стёрли под чистую, оставив лишь базовые функции человеческого мозга. Иными словами, это была лишь отчаянная надежда на лучшее, ни больше, ни меньше. — Покачал головой Рейч, грустным взглядом держа в руках созданную им иллюзию фотографии. — В тот день Вега лишь отмахнулась от моей помощи, удалив информацию без остатка.

— Знаешь, теперь многие твои просьбы и поступки становятся мне понятны. А именно тот случай с детьми из лаборатории. Ты просто хочешь таким образом загладить вину перед самим собой. И теперь я осознаю, почему ты захотел сделать меня своим учеником. Увидел, как мелкий пацан умудрился взломать городскую защиту камер наблюдения и с тех самых пор начал за мной следить. Я тебе напомнил твою дочку верно?

— Разве это так важно? — Вопросом на вопрос ответил Бартмосс.

— Ха, — с улыбкой смотрю на немного стушевавшегося мужчину, — как скажешь «отец». — Последнее слово было мною специально выделено, чтобы намеренно вывести собеседника из себя. Уж больно убитое лицо нацепил на себя один старый и близкий моему сердцу хакер.

— Алекс, я много о чём тебя просил, но…

— Я позабочусь о ней, мог бы даже не заикаться о чём-то подобном. — Перебиваю мужчину на полуслове, с улыбкой смотря в его расширенные глаза.

— Вот же засранец малолетний. — Пробурчал нетраннер, недовольно качнув головой. — Спасибо сын. — Фигура Рейча пошла рябью и через несколько секунд он окончательно ушёл.

Соединение прервано…

***

— Сбежал… — Покачав головой, вновь посмотрел на присланную своим названным отцом фотографию, оценивая прошлую внешность Веги. Если так подумать, нынешний образ девушки не сильно отличается от того, что было раньше. Разве что формой лица и цветом волос.

— Тук-тук-тук. — Раздался ритмичный стук в дверь моего рабочего кабинета.

— Алекс, к тебе пришла какая-то девочка, говорит, что ты знаешь зачем. — Дверь распахнулась и внутрь вошла Инга в сопровождении моей вчерашней знакомой.

— Не буду спрашивать, почему ты пришла лично, оставлю этот вопрос на потом. — Поднимаюсь с порядком насиженного места и иду в сторону молчавшей всё это время девочки. — А позвонить и попросить подъехать к медцентру, было не судьба? — Склоняюсь к немного стушевавшейся от моего вопроса брюнетке.

— Я хотела с тобой кое о чём поговорить по дороге. — Пробубнила слова малышка, смущенно отвернув голову в сторону.

— «Вылитая Люси». — Мысленно кивнул своим словам, продолжая буравить стоящую напротив себя девушку-нетраннера. — В общем, так, я не ожидал, что ты явишься лично, поэтому тебе придётся прогуляться со мной до моего рабочего места. Там лежат нужные мне вещи.

— Так это и есть та самая Саша? — С любопытством в голосе спросила блондинка, осматривая с ног до головы темноволосую малышку.

— Ага. — Согласно киваю, попутно издавая тяжёлый вздох. — Я возьму с собой тот