– Нет! – с ужасом воскликнул Жорик. Он повернулся грудью к Лисице, и расставил руки в стороны, намереваясь защищать питьевой режим Пилота как свою собственность. – Не давайте ему воды!!

– Это вы, доктор? – простонал Пилот, глядя на Жорика косыми глазами.

– Провал в памяти, – констатировала Лисица и всхлипнула. – Четвертый за сегодняшнее утро…

Трудно вообразить, насколько были распалены нервы Жорика, который уже вроде как схватил Жар-птицу за хвост, да вот никак не получалось выдернуть перо. Он чуть не завыл от досады.

– Альбертик, голубчик! – горячо зашептал Жорик, взбираясь на диван коленями. – Я дам вам ведро воды… Нет, бочку! Я дам вам цистерну – чтоб вы в ней утонули! – только, пожалуйста, продайте мне партию вашего товара!

– А-а, это вы! – прошептал Пилот, вымучено улыбнулся и погрозил Жорику пальцем, мол, какой же вы проказник, коль притворялись врачом. – Сколько вы предлагаете мне воды?

– Цистерну! – подтвердил свое обещание Жорик, жадно глядя на лицо Пилота, покрытого клочками силикона, очень похожего на струпья. – Но сначала товар!

– Несчастный! – страдальческим голосом произнесла Лисица и громко высморкалась. – Он уже не фига не соображает!

– Отдать ему весь товар! – визгливо и капризно просвистел Пилот и даже попытался грохнуть кулаком по столу. К несчастью, он попал по клизме, и та выстрелила тонкой струйкой в Жорика.

– Весь! – с горькой иронией повторила Лисица, поднимая с пола пакет с долларами. – Вот, на чердаке нашла. Здесь всего-то чуть больше ста тысяч.

– Всего-то… – прошептал Жорик, и в его глазах вновь вспыхнула надежда. Вскочив с дивана, он подошел к Лисице, выхватил у нее пакет и заглянул в него.

– Понимаете, – сказала Лисица, подтягивая край одеяла до самых глаз Пилота. – Мы не храним дома крупные партии. Печатаем всегда столько, сколько надо внести на текущие расходы. Ваше предложение застало нас врасплох. Я отпечатаю для вас миллион или два, но на это надо время, а я сейчас занята папулей. Так что, зайдите как-нибудь в другой раз.

– Я беру это! – выкрикнул Жорик, крепко прижимая пакет к груди. – Пусть хоть нитка, хоть шерсти клок…

– Ну, это пустяк, – махнула рукой Лисица. – Забирайте весь пакет за десять тысяч долларов.

– И цистерну с водой! – завопил Пилот и принялся биться в конвульсиях.

– Я сначала должен проверить качество, – пятясь к окну, произнес Жорик. – Одну или две пачки на выбор… И если не возникнет проблем, тотчас же заплачу…

– Цистерну! Ци-стер-ну!! – пуще прежнего закричал Пилот, скандируя как на стадионе. Диван под ним скрипел и стонал. Лисица кинулась к нему и попыталась прижать его голову к подушке.

– Папуля, тебе нельзя волноваться! – кричала она, подпрыгивая вместе с головой Пилота. – Успокойся, а то я позову врача, и он опять впаяет тебе лошадиную дозу транквилизатора!

Но угроза не утихомирила Пилота. Продолжая требовать обещанную цистерну с водой, он принялся швырять в Жорика тем, что попадало под руку. Прикрываясь пакетом от летящих в голову бутылочек, баночек и мокрых платков, Жорик медленно отступал к двери.

– Уходите! – крикнула Лисица, придавив голову Пилота подушкой. – Потом деньги занесете! А я постараюсь с ним справиться…

Жорик немедленно кинулся к двери, преждевременно радуясь, что завершил сделку с минимальными для него потерями. В тот момент, когда он пересекал порог, ему в затылок угодил пузырек с зеленкой. Видимо, популярное в народе лекарство было не достаточно добросовестно закрыто, и по спине Жорика расползлось сочное зеленое пятно.

И все-таки это было последнее, что омрачило его визит к больному другу. Выйдя в холл, Жорик стащил с себя рваный халат, кинул его на пол, да еще прошелся по нему. Лисица выпорхнула следом, чтобы проводить дорогого гостя. Из подсобки она вынесла его пиджак, незаметно сунула в его карманы ключи и банковские документы, а затем помогла Жорику одеться.

– Значит, вы тоже посвящены в секреты производства? – спросил Жорик Лисицу, когда они спускались по лестнице.

– Папа учит меня всему хорошему, что умеет сам, – ответила Лисица.

– Чудненько, – произнес Жорик, оглядывая Лисицу с ног до головы. – Вы просто очарование! Я восхищен! Жаль, что вы заняты папулей, а то бы я обязательно пригласил вас на ужин в «Гранд-отель».

– Мне надоела кухня «Гранд-отеля», – ответила Лисица и скромно потупила глазки.

«Ей еще хрен угодишь! – подумал Жорик. – Разбалована, как болонка у богатой вдовы».

Они вышли на улицу и остановились у «боры». Макс сел за руль, а Руслик раскрыл дверь и застыл перед ней столбом.

– Никогда бы не подумал, что в этом доме творятся настоящие чудеса полиграфии! – сказал Жорик, жадным взглядом окидывая особняк. – Я даже чувствую, как от него исходит энергетика высочайшего профессионализма…

– Мы печатаем продукцию не здесь, – оборвала неудачный комплимент Лисица, – а на даче. У нас есть дача… Ну, в общем, дом. Он там, в лесу, далеко…

И она махнула рукой куда-то в сторону гор.

«В направлении между засохшей сосной и линией электропередачи», – мысленно зафиксировал координаты Руслик, внимательно проследивший за жестом девушки. Он предусмотрительно подумал о том, что это направление при случае можно будет продать шефу за хорошие деньги.

– Берегите себя, – с искренним чувством произнес Жорик, преклоняя голову перед Лисицей и целуя ее пальцы. – Окружающий мир очень опасен. Он коварен и жесток… Еще один пальчик… Он ужасно лицемерен и лжив… А вы само очарование… А теперь ладошку… Ммм-а! Чудненько…

– Мир, конечно, очень коварен, – согласилась Лисица, отрывая ладонь от мокрых губ Жорика и шевеля плечиками. – Но разве в вашем лице я не нахожу верного друга и защитника?

– О-о! – воскликнул Жорик и сверкнул глазами от удовольствия. – Конечно! Безусловно! Без сомнения! Я! Я! Только я ваш друг и защитник! Причем, совершенно бескорыстный друг!

«Пиявка ты аптечная, а не бескорыстный друг!» – подумал Макс, наблюдая за шефом сквозь тонированные стекла машины.

Глава двадцать третья

Разгубасились!

– Оплачивайте в кассе и забирайте, – сказал Клим, вытирая выпачканные до черноты руки тряпкой и с грохотом опуская крышку капота.

Водитель, голова которого была присыпана перхотью, как снегом, не торопился расстаться с деньгами. Он сел за руль и повернул ключ зажигания.

– Мотор не сразу заводится, – сказал он, послушав стук стартера. – Работа выполнена некачественно и по закону о защите потребителей оплате не подлежит.

Видимо, этот человек принадлежал к числу тех негодяев, которые считают всех дураками и простофилями, и пытаются жить за их счет. Клим знал о существовании таких негодяев. За свою жизнь он насмотрелся на них вдоволь.

– Сразу заводится только жена, – равнодушным голосом ответил он, кидая тряпку на слесарный стол, – когда муж приходит домой пьяный.

Водитель не терял надежду