Я медленно встала, стараясь не делать движений, которыемогут показаться угрозой. «Карлайл?» Позвал мужской голос.

К нам присоединился другой желтоглазый вампир. Всеспокойствие, которое я чувствовала с этими двумя незнакомцами, в мигиспарилось, когда я увидела его.

Он был блондином, как и первый, но выше и худее. Его кожапокрыта шрамами, которые часто пересекались на шее и челюсти. Несколько отметинсовсем свежие, но остальные не были следами сегодняшней перебранки. Я даже немогла представить, во скольких битвах он участвовал и никогда не проигрывал.Его темно-желтые глаза горели, а поза показывала еле сдерживаемую силуразъяренного льва.

Джаспер быстро остановился и, широко раскрыв глаза,уставился на Карлайла. «Что происходит?» «Она не хочет драться, она сдалась.»

Вампир со шрамами нахмурил брови, и я внезапно почувствовалаволну разочарования, хотя я не знала, что меня разочаровало.

«Карлайл, я...» Он запнулся и продолжил. «Мне жаль, но этоневозможно. Мы не можем держать кого-нибудь из этих новорожденных при себе,когда придут Вольтури. Ты хоть понимаешь, какая возникнет опасность для нас?»

Я не совсем поняла, что он сказал, но и этого былодостаточно. Он хотел меня убить.

«Джаспер, она только ребенок,» вступилась за меня женщина.«Мы не можем хладнокровно её убить!»

Было странно слышать её, ведь она говорила так, будто мы вселюди, и убить человека — преступление.

«Но на кону наша семья, Эсми. Мы не можем рисковать, чтобыони думали, что мы нарушили правила.»

Женщина, Эсми, встала между мной и вампиром, желавшим меняубить. Невероятно, что она повернулась ко мне спиной.

«Нет, я не могу тебя поддержать.»

Карлайл озабоченно взглянул на меня. Я заметила, что оночень заботился об этой женщине. Я бы выглядела так же за спиной Диего. Япыталась выглядеть настолько же понятливой, насколько себя чувствовала.

«Джаспер, мы должны дать ей шанс,» сказал он медленно. «Мыне Вольтури. Мы следуем их законам, но не можем так просто лишать жизни. Мы всеобъясним.»

«Они могут подумать, что мы создали армию новорожденныхвампиров для защиты.»

«Но мы же не создавали. И даже если и так, то здесь убийствне было, только в Сиэттле. И нет закона, который запрещает создавать вампиров,если их можно контролировать.»

«Это слишком опасно.»

Карлайл осторожно дотронулся до плеча Джаспера. «Джаспер, мыне можем убить этого ребёнка.» Джаспер сердито посмотрел на вампира с добрыми глазами, и я вдруг почувствовалазлость. Конечно, он не причинит вреда благородному вампиру или женщине, которуюон любит. Джаспер вздохнул, и я знала, что все в порядке. Моя злостьиспарилась.

«Мне это не нравится,» сказал он уже спокойнее. «По крайнеймере, позволь мне следить за ней. Вы двое не знаете, как иметь дело с теми, ктотак долго вел дикий образ жизни.»

«Конечно, Джаспер,» сказал женщина. «Но будь добрее.»

Джаспер закатил глаза. «Мы должны быть с остальными. Элиссказала, у нас мало времени.»

Карлайл кивнул. Он протянул руку Эсми, и они направилисьобратно на поляну.

«Ты,» сказал Джаспер мне и снова сердито взглянул. «Идем снами. Не делай опрометчивых поступков, я тебя сильнее.»

От его пристального взгляда внутри закипала злость, акакая-то часть меня хотела зарычать и оскалить зубы, но он, скорее всего,только этого и ждал.

Джаспер замер, как будто о чем-то рассуждал. «Закрой глаза,»скомандовал он.

Я колебалась. Теперь он собирается меня убить?

«Выполняй!»

Я стиснула зубы и закрыла глаза, чувствуя себя в два разабеспомощней, чем раньше.

«Следуй за моим голосом и не открывай глаза. Посмотришь —проиграешь, поняла?»

Я кивнула, пытаясь представить, что он хочет, чтобы яувидела. Я почувствовала долю облегчения, что он заботится о сохранениисекрета. Нет необходимости так поступать, если он просто хочет меня убить.

«Сюда.»

Я медленно и осторожно шла за ним так, чтобы не даватьповодов. Он выбирал путь так, чтобы я, по крайней мере, не врезалась в дерево.Я почувствовала, что звуки изменились, когда мы вышли на открытое место; ветертоже стал другим, и запах горящих вампиров стал сильнее. На лице я чувствовалатепло солнца, а глаза стали ярче, ведь я светилась.

Он вел меня всё ближе и ближе к тому месту, где потрескивалогонь, настолько близко, что дым касался кожи. Я знала, что он может убить меняв любой момент, но близость огня была еще одним поводом для волнения.

«Сиди здесь. Не открывай глаза.»

Земля была теплой от солнца и огня. Я сидела тихо и пыталаськазаться безобидной, но все равно чувствовала пристальный взгляд, отчеговолнение не проходило. Хотя я не ненавидела этих вампиров, которые, я верила,просто защищали себя, внутри закипала непонятная ярость. Это было чем-тостранным, как будто вне меня, как отголоски минувшей битвы.

Злость не могла сделать меня безрассудной, но грусть сделалажалкой. Только Диего был в моих мыслях, и я не могла не думать о том, как емупришлось умереть.

Уверена, он не мог добровольно открыть Райли наши секреты,секреты, которые заставили меня поверить Райли, пока не стало слишком поздно. Вголове возникло его лицо, холодное и спокойное выражение, как будто он накажетлюбого из нас, кто не подчинится. Я вновь слышала его жуткое и странноеописание: когда я приведу тебя к ней, она разорвет тебя на куски и будетмедленно сжигать твои пальцы, уши, губы, язык — все части тела.

Я поняла, что слышала описание смерти Диего.

Сегодня чувствовалось, что что-то изменилось в Райли.Убийство Диего закалило его. Единственное из того, что Райли мне когда-либоговорит, во что я верила, это то, что он ценил Диего больше всех нас. Он былпривязан к нему. И вот он увидел, как наш создатель причинил ему боль.Несомненно, он ей помог. Убил Диего с ней.

Интересно, сколько бы боли я перенесла, прежде чем меня бызаставили предать Диего. Наверно, довольно много. И столько же пришлось быперенести Диего, чтобы предать меня.

Мне было плохо. Мне бы хотелось выкинуть образ Диего,кричащего в агонии, из головы, но это выше моих сил.

На поляне тоже слышались крики.

Веки задрожали, но Джаспер бешено зарычал, и мне пришлосьзажмуриться. Я не увидела ничего, кроме густого бледно-лилового дыма.

Я услышала крики и странный, дикий вой. Он был громкий, онбыл везде. Я попыталась представить, насколько должно исказиться лицо, чтобывоспроизвести такой звук, и незнание придало вою еще большее устрашение. Этижелтоглазые вампиры были совсем не похожи на нас. Или на меня, ведь только яосталась. Райли и наш создатель были сейчас уже далеко.