старалась для своей девочки изо всех сил. Себе оставляла случайные радости, которые не всегда ее щадили. Иногда приходилось избавляться от нежелательной беременности. А что же делать? Не рожать же второго ребенка непонятно от кого?

Катя помнит один прекрасный день, когда она пришла домой, а за столом в большой комнате сидел Ален Делон, даже лучше. Он поднял на нее глаза-омуты, смотрел спокойно и доброжелательно. «Какая счастливая та девушка, за которой он ухаживает, – подумала Катя. – Вот бы мне такого…»

Алена Делона звали Денис. Он был командированным из Москвы.

Он влюбился в Катю, а Катя влюбилась в Дениса, поскольку они оба пребывали в возрасте любви: ей двадцать лет, ему двадцать семь.

Из этого начального периода остался в памяти их первый поцелуй. Возле окна.

Поцелуй был осторожный, почти школьный, но ее пробил разряд такой силы, что Катя чуть не потеряла сознание.

С этих пор они стали целоваться постоянно, и все кончилось тем, что Денис сделал Кате предложение. Гром победы, раздавайся!

Катя и Денис пошли в ЗАГС и расписались. После ЗАГСа Катя отправилась в баню, а Денис ее провожал. Не хотелось расставаться ни на минуту. Красивые мужья – наследственная карма. Личная жизнь передается по наследству, так же как и одиночество.

Свадьба была позже. В Москве, куда Катя переехала через полгода. Надо было закончить институт и получить диплом.

В памяти застряло воспоминание: Денису надо купить подарок на свадьбу, а у матери в тот момент не было денег. Катя скандалила, вопила так, что под окнами останавливались люди. Мать виновато моргала, втягивала голову в плечи, но что она могла сделать? Денег нет и одолжить не у кого. В конце концов мать купила зятю голубую рубашку. Стыдобища. Но лучше, чем ничего.

Родители Дениса знали золотые времена. Отец закончил институт внешней торговли (внешторг) и работал за границей, в консульстве Таиланда. Был допущен к кормушке. Открылись большие перспективы, но все испортила мамаша Дениса Эмилия. Она поругалась с женой посла Раисой, и все кончилось тем, что их вымели поганой метлой, дисквалифицировали и отправили в Москву. Все кормушки были закрыты.

Папаша Дениса жаловался начальству, но безрезультатно. Его никто не слушал. Своих не сдают.

Папаша превратился из хозяина жизни в ничто. Эмилия каждый день выговаривала мужу: что он представляет из себя на самом деле. А потом заочно обращалась к жене посла: какая она сука, плюс дура, плюс овца. В отличие от Эмилии – красавицы и королевы.

Короче, семья была ранена. Эмилия действительно была хороша и неглупа, но в ней жила потребность говорить правду в глаза. А правд много. И у всех она разная. Правды Эмилии и Раисы не совпали.

Катя понравилась родителям. Тому была причина. Предыдущая девушка Дениса им не подошла по национальному признаку: еврейка. Имя – Маша. Почему-то русские девушки не пользуются еврейскими именами типа Сара, Роза, Рива, а еврейки – все Маши. Пришлось потратить много усилий и времени, чтобы отодвинуть Дениса от Маши.

После Маши Денис долго ходил бесхозный, и Эмилия уже сожалела, что вмешалась. Но вот появилась Катя, и все стало на свои места.

На свадьбе Денис перепил и заснул. Это было самое яркое впечатление.

У Дениса была своя однокомнатная квартира – то, что удалось цапнуть в золотые времена. Катя избежала совместного проживания со свекровью, иначе она бы выучила на память таиландскую трагедию. Первый акт: как Эмилия с мужем жили, как ели, какие у них были слуги, какие драгоценности. Второй акт: какая Раиса хабалка – из грязи в князи, как Раиса гоняла слуг – все ей не так. А только шестерка гоняет шестерку. Интеллигентный человек говорит: «Спасибо». Катя мечтала повидать эту Раису, которая оставила такой глубокий след в душе Эмилии.

Жизнь течет медленно, а проходит быстро. Катя, как в болото, провалилась в медленное течение.

Она преподавала литературу в старших классах. Наслаждалась способными учениками. Угнеталась бездарными. Катю побаивались и уважали. Понимали, что она не отбывает свое рабочее время, а всерьез занята просвещением. Ученье – свет, а не ученье – тьма.

Катю хотели сделать завучем (заведующей учебной частью), но она отказалась. Власть ей не нужна. Да и некогда.

У нее с Денисом росли двое мальчиков – Миша и Сева. Старший Сева ревновал младшего. Считал, Миша (младший) забирает у Севы большой кусок родительской любви и Сева получается ограблен. Он кричал родителям: «Вы отложили меня как прочитанную книгу!»

Сева при каждом удобном случае лупил Мишу. Миша визжал как поросенок. Катя мчалась на сигнал бедствия, растаскивала детей и лупила Севу. Сева при этом молчал, его лицо было упрямое, упертое, выражало одну мысль: «Бил и буду бить».

Требовалось время, чтобы мальчики переросли этот опасный возраст.

В доме всегда было разбросано, как после взрыва. Катя приходила с работы и разносила по местам игрушки, одежду. Бессмысленное занятие. На другой день та же картина.

Одинаковость дней убивает. Катя звонила маме в Ленинград, просила приехать, но мама отказывалась. Она не могла жить чужой жизнью. У нее своя программа и свой доход. «Хозяйка гостиницы».

Мама постарела. Что такое старость? Это усталость и отсутствие желаний. Маме все стало до фонаря. К тому же Катя разбогатела и взяла маму на крыло. В страну пришел капитализм, и жизнь Кати перевернулась на сто восемьдесят градусов.

Можно долго рассказывать подробности, но не в них дело. Дело в том, что Катя и Денис окунулись в другую жизнь.

В стране – революция. «Весь мир насилья мы разрушим до основанья, а затем мы наш, мы новый мир построим. Кто был никем, тот станет всем».

Посол и Раиса канули в Лету. Эмилия с мужем как были никем, так и остались никем. Но Денис разгорелся ярким костром. Он возглавил у себя на работе демократические силы, оказался самый горластый (прорезался социальный характер, потребность власти). Околачивался на митингах, вылезал на трибуну, потрясал кулаками, зажигал, завораживал.

Катя спрашивала:

– Ты не стесняешься?

– Это мое место. На трибуне я как рыба в воде, – отвечал Денис.

Начались выборы в Думу. Дениса выдвинули. И выбрали.

Денис оказался у власти, а это значит – у кормушки.

Денис – префект центрального округа. А это значит – деньги, недвижимость, квартира в Москве, дом на земле – коттедж. Это нарядное название появилось вместе с капитализмом, позаимствовали в Европе. У Кати и Дениса образовалась целая вилла, как в Голливуде. Подземный этаж – бассейн. Первый этаж – кухня, зал, зимний сад. Второй этаж – спальни. Третий этаж – спортивный зал. Это вам не убогая кухня ее детства, не голубая рубашка на свадьбу. И даже не квартира около Таврического