но я всё же хотел бы услышать, каким образом я стану демоном. Да и почему «карателем»? Что это ещё за подвид?

— Когда-нибудь узнаешь.

К нам подошёл работник Санахара. Он следил за нашим удобством и находился поблизости для любых просьб.

— Накадзима-сама, в клан Санахара прибыла княгиня Анна Поклонская. Она хочет разговор с вами.

Черт, что понадобилось Поклонской в Японии?

Хотя меня больше волновали слова Артура о становлении демоном. Он не сказал «если», он сказал «когда»…

Глава 14

— Посиди немного. Попей чая. И главное будь спокоен

— А ты куда собрался? — спросил я, увидев, как Артур поднимается из воды.

— Знакомить с княгиней не будешь?

— Нет. Отдыхай.

— Там же такая девушка! Ты обязан нас познакомить!

Хочет подчинить её разум? Или тут просто любопытство? Хотя если Артур действительно очень сильно жаждет увидеть Поклонскую, то мне его не остановить. Лучше сейчас пропустить удар, чтобы потом ответить контратакой.

— Ладно, твоя взяла. Пошли.

— Отличное решение!

— Тебе сложно отказать.

— Это тоже верно!

Не радуйся долго, пиццеед долбанный… Знакомство с Анной у тебя будет очень коротким.

Слуга Санахара провёл нас в небольшую аккуратную чайную беседку. Поклонская была в сопровождении невысокой прислужницы с каре. По статусу мне надо было начинать разговор первым, и я был этому чертовски рад!

— Здравствуй, Анна. Это мой друг, магнолианец Артур. Не разговаривай с ним, если не хочешь, чтобы твой разум захватили. Не рекомендую вообще сейчас разговаривать. Уходи.

Анна заметно удивилась. Она в принципе не тот человек, которого легко удивить, и я был уверен, что она знает, кто такие магнолианцы.

— Эй-эй-эй! Он просто шутит! Я никакой не магнолианец!

— Ничего не отвечай, Анна. Уходи.

— Хорошо, я магнолианец! Но вторгаться в разум такой прекрасной девушки я не планирую! Честное слово!

— Не верь ему.

— Александр! Молчи!

— Какой я тебе Александр? Меня зовут Эрни Накадзима.

На настороженном лице Анны вновь появилось удивление. Ей показалось интересным то, что меня назвали русским именем. Хотя корни этого имени греческие — возможно, «Александр» это не такое уж популярное имя в местной России.

Поклонская встала, но её тут же остановил Артур.

— Стойте. Не уходите. Я иду обратно на горячие источники.

Бессмертный не выглядел злым от произошедшего, но он был явно очень расстроен. Похоже, я очень жёстко его обломал.

— И что это было? — спросила Анна, как только Артур окончательно скрылся из поля зрения.

— Скорее не «что», а «кто». Я случайно встретил магнолианца во время вылазки к демонам, и он буквально прилип ко мне.

— Он подчинил твой разум?

— К сожалению — да. Бессмертный немного отпускает поводок, но моя свобода всё равно крайне ограничена.

— Помнится, тебе было смешно, когда я находилась в заточении.

— Нет, скорее у меня было лёгкое недоумение. Уж больно крупная рыба попалась в лапы демонов, — я взял кружку чая. — Так о чём ты хотела поговорить? Я весь во внимании.

— Я хочу улучшить свои навыки охотника, а для этого мне нужен хороший наставник. Ты можешь подсказать кого-нибудь?

— Таких связей у меня нет.

— А кто обучал тебя?

— Всё на личном опыте. Некоторым вещам обучался у более сильных охотников, но в целом меня можно назвать самоучкой.

— Я буду у тебя учиться. Мне нужно очень сильно поднять навыки за ближайшую неделю.

— То есть, ты даже не будешь спрашивать, возьмусь ли я за твоё обучение?! — ох, я уже успел забыть, какой характер у Поклонской.

— Естественно возьмешься. Я — твоё единственное спасение от магнолианца.

— Умеешь ставить ментальный блок?

— Да. Это одна из специализаций моего гримуара.

— Так и быть, я берусь за твоё обучение!

Анна чуть фыркнула от этого заявления. Девушка приложила два пальца ко лбу, затем поцеловала пальцы и вытащила из груди кристально белый гримуар. Книга повисла в воздухе. Зашелестели страницы, и вместе с тем стали падать и разлетаться мелкие кристаллики льда.

Готов поспорить, другая специализация Поклонской — это магия холода.

— Есть два варианта моих заклинаний. В первом заклинании тебе надо открыть передо мной разум, во втором это не требуется. Но первое заклинание гораздо сильнее.

— Второго заклинания хватит против магнолианца?

— Не знаю. Не могу дать никаких гарантий.

К Поклонской было определенное доверие, но я был не готов открывать перед ней разум. При должном навыке она сможет подчинить мою волю точно так же, как это сделал магнолианец.

— Тогда остановимся на втором варианте.

— Хорошо. Приступим, — перед моими глазами возникла страница из гримуара. — читай заклинание. Сначала ты, потом я. Это обязательное условие.

В магии был один интересный момент — если не понимаешь, что делает заклинание, то оно не сработает. То есть кроме произнесённых слов, должно быть понимание, что ты вообще делаешь.

Итак. «Ментальный блок. Искусственное расширение».

Создание призрачной энергии для ментальной защиты. Требуется постоянная подпитка маной.

Описание всего в две строки, но принцип действия я понял. Чем больше в человеке энергии, будь то светлая её часть или тёмная, тем сильнее ментальная защита. С моим Седьмым рангом и сотней меток «порчи» у меня была отличная броня на разум, но магнолианец чихал на такую защиту.

Что предлагало заклинание Поклонской? Грубо говоря, надуть мою энергию как пузырь для ментальной защиты. Поможет ли это против магнолианца? Сомневаюсь… Но попробовать стоит.

— Сколько маны на поддержание требует это заклинание?

— Чуть больше тысячи в сутки. Ерунда в общем.

Ну как сказать… У меня запас меньше шестидесяти маны… Хотя приток брахмы сейчас внушительный благодаря «среднему» храму. Могу даже по двадцать тысяч в день ставить, только смысла в этом нет.

Опытным путем я выяснил, что могу разрядить в день сто пятьдесят, максимум двести маны. Это ограничение связано с моим уровнем и мудростью. Да и тут действует правило — нельзя прийти новичком в спортзал и сразу же отжать от груди сотку. Развитие магии, как развитие мышц, довольно постепенный процесс.

Но тут, правда, оговорка. Во-первых, есть уникумы, которые моментально берут уровень за уровнем, а во-вторых, есть мудрость наставников, которая очень быстро поднимает новичка в уровнях. Именно поэтому я хотел найти хорошего учителя в брахме. Будет это Хироши Ан или кто-то другой — без разницы. Темную магию можно постигать самостоятельно, но со светлой так не пойдет.

— Чего задумался?

— Я не знаю, потяну ли такое заклинание. Не хочется падать в грязь лицом, но, говоря откровенно, я маг первого уровня.

От этой новости безмятежное лицо Поклонской никак не изменилось. Расспросов по типу «как такое возможно» от неё не будет.