Аня поблагодарила словоохотливого водителя и отправилась в Выборгский район, на площадь Мужества, где располагается известная всему городу круглая баня.

Обойдя баню, она действительно увидела низкое бетонное строение явно нежилого вида. Возможно, когда-то в нем располагался какой-то склад, но те времена безвозвратно прошли. В длинной стене этого строения были две двери, крест-накрест заколоченные досками, в торце Аня обнаружила еще одну дверь. Наверняка за этой дверью располагалась мастерская рыжего Игоря, о которой говорил водитель.

Эта дверь не была заколочена досками, больше того – она не была даже заперта.

Аня приоткрыла дверь, заглянула внутрь и негромко окликнула:

– Эй, есть тут кто-нибудь?

Никто ей не ответил.

За спиной у Ани был большой и разнообразный опыт экстремальных ситуаций, и этот опыт говорил ей, что нельзя входить в незнакомое помещение, если дверь его открыта, но никто не отзывается.

Это помещение может быть ловушкой.

Но, с другой стороны, мастерская Игоря была ее последней надеждой, последней зацепкой, где она могла отыскать рыжего электронщика и через него выйти на тех людей, кому он мог рассказать про серебряную ладанку викинга.

Аня решила, что правила существуют для того, чтобы их время от времени нарушать, а также что она достаточно подготовлена, чтобы справиться с любой неожиданной опасностью, которая может подстерегать ее в мастерской.

Она на всякий случай еще раз подала голос, окликнув тех, кто мог находиться в мастерской, снова не дождалась ответа и решительно вошла внутрь.

За дверью было очень темно, и она едва не расшибла лоб о проходившую поперек комнаты трубу. Пригнувшись, она переждала несколько секунд, чтобы глаза привыкли к темноте, и огляделась по сторонам.

На стене возле двери увидела электрический тумблер, щелкнула им – и помещение осветила подвешенная под низким потолком лампа дневного света.

Аня оказалась в низком, длинном помещении, заваленном самым разнообразным хламом. Здесь были старые письменные шкафы без ножек и ящиков, неисправные автомобильные аккумуляторы, битые цветочные горшки, ломаные ящики из-под фруктов, ни на что не годные доски, старые венские стулья и куча прочего бесполезного хлама, покрытого толстым слоем застарелой пыли.

Все это было совсем не похоже на мастерскую, тем более на мастерскую толкового и умелого электронщика, каким, несомненно, был Игорь.

Аня подумала, что водитель что-нибудь перепутал или она неправильно его поняла и вошла не в ту дверь. Она хотела уже выйти и еще раз обойти барак по периметру, чтобы найти вход в мастерскую, но тут кое-что привлекло ее внимание.

Это был валявшийся на полу фанерный щит размером примерно метр на полтора, к которому был приколот кнопками популярный в прежние времена плакат с надписью «Болтун – находка для шпиона». На этом плакате веселый и явно выпивший человек в кепке что-то говорил в телефонную трубку, а сзади его подслушивал тип совершенно злодейского вида, в шляпе и черных очках. Такого типа следовало арестовать за один его внешний вид.

Аню привлекло не содержание плаката и не его безнадежно устаревшая эстетика.

Ее удивило то, что и сам плакат, и фанерный щит, к которому он был прикноплен, выглядели неуместно чистыми и аккуратными в отличие от всего остального хлама в этой комнате. При ближайшем рассмотрении она выяснила, что даже пыли на них не было.

Аня подошла к щиту, внимательно осмотрела его и осторожно сдвинула в сторону.

Ее подозрения подтвердились: под фанерным щитом оказался деревянный люк с вделанным в него кольцом.

Аня потянула кольцо на себя, крышка люка поднялась, и она увидела уходящие в темноту ступени.

Она еще раз огляделась по сторонам, не заметила ничего подозрительного и начала спускаться по ступеням, думая, не идет ли она по собственной воле в хорошо расставленную ловушку.

Спуск был недолгим. Дойдя до конца лестницы, Аня оказалась в темном помещении, крошечную часть которого освещал проникавший через люк свет. Даже без света чувствовалось, что помещение это достаточно большое.

Оглядевшись по сторонам, Аня нашла электрический выключатель, щелкнула им – и подвал залил яркий свет.

Этот подвал был полной противоположностью захламленному верхнему помещению.

Здесь царил абсолютный порядок. Пол был тщательно подметен. Вдоль стен стояли металлические стеллажи, на которых были расставлены в строгом порядке многочисленные электронные приборы, назначения большинства которых Аня не знала. Кроме стеллажей, были и закрытые металлические шкафы, о содержимом которых можно было только догадываться, и на всем этом не было ни пылинки. В глубине подвала еще один хромированный стеллаж стоял боком, так что за ним образовался отдельный закуток.

Отчего-то этот закуток буквально магнитом притягивал Аню.

Она в очередной раз внимательно огляделась и пошла вперед.

Чем дальше она шла, тем медленнее были ее шаги и тем сильнее было чувство опасности в ее душе.

Когда до повернутого боком стеллажа оставалось всего несколько шагов, Аня пошла совсем медленно, готовая к любым неожиданностям.

Наконец она сделала последний шаг и заглянула за стеллаж.

Там находился аккуратный и новый компьютерный стол, на котором, как и полагается, стоял большой современный компьютер. За столом, спиной к Ане, сидел человек. Узкая спина и рыжая шевелюра не оставляли сомнений – это был Игорь.

– Игорь! – окликнула его Аня вполголоса.

Она не сомневалась, что он не откликнется, не обернется: когда она вошла в подвал, здесь было совершенно темно, а Игорь вряд ли сидел бы в темноте. Кроме того, он не мог не заметить ее появления, не мог не услышать ее шагов.

Действительно, Игорь не отозвался, не пошевелился.

Он оставался неподвижным – настолько неподвижным, насколько не может быть неподвижен живой человек.

Аня еще раз огляделась.

За спиной у Игоря, по другую сторону закутка, стоял металлический шкаф – такой же, как шкафы возле входа в подвал. Отчего-то этот шкаф вызывал у Ани беспокойство.

Отодвинув это беспокойство в глубину своего сознания, Аня потянулась к Игорю.

Он сидел перед своим столом в странной скованной позе, глядя на экран компьютера. Экран был темным – компьютер или выключен, или погружен в режим ожидания, и поэтому казалось, что Игорь смотрится в таинственное черное зеркало.

Аня осторожно дотронулась до шеи Игоря.

Кожа его была еще теплой, но пульса не было. Игорь был, без сомнения, мертв.

Почему же он сидит как живой? Почему не свалился на пол или хотя бы не упал лицом на стол? И вообще, что послужило причиной его смерти? Никаких внешних повреждений не заметно, нет ни пулевых ранений, ни порезов, ни следов крови…