Он мчал по вечернему городу, лишь иногда сбавляя скорость. Светофоры, будто почувствовав его настроение, дружно загорались зеленым при его приближении. Странная, непонятная ярость наполняла Антона. Он не знал, в чем его ошибка, что так резко изменило Маринино отношение к нему. Поначалу это злило его и слегка обескураживало, больше двух месяцев он упорно не замечал симптомов приближающегося разрыва. И когда настал этот самый момент, оказался к нему не готов. Боль потери и безуспешные попытки сохранить отношения стали его постоянными спутниками на много дней.

Хотелось убежать от этого кошмара, в который превратилась его жизнь, но куда скроешься от самого себя? Невыносимо хотелось напиться, залить жжение в груди «огненной водой», забыться хоть на какое-то время. Но Антон не мог себе этого позволить. Ведь завтра он должен быть трезвым, чтобы приехать к Марине, отвезти ее в университет. Ведь это еще одна возможность увидеть ее, прикоснуться к ней, еще один шанс все вернуть…

* * *

- Антон! Антон! - встревоженный мужской голос вырвал Суворова из объятий горестных воспоминаний.

- Да? Что? - прохрипел он и тут же закашлялся.

- Сюда идут, - встревоженно сказал Леонид.

Снаружи действительно слышались голоса. К сараю приближались несколько человек, кто-то громко смеялся.

Пленники сразу напряглись и обратили взгляды на дверь. Клацнул замок, дверь открылась, впуская внутрь серый вечерний свет, который тут же заслонила собой широкоплечая фигура. Статный мужчина, выше среднего роста, широкие скулы и волевой подбородок гладко выбриты. Бледно-голубые глаза, словно льдинки, поблескивают на загорелом лице.

- Так, что тут у нас? - Он беглым взглядом осмотрел пленников. - Поднимите их. Ходить уже могут?

Раз отдает приказы, значит старший, решил Антон. С ним-то и нужно говорить. Он хотел сам подняться, но тут из-за спины предводителя появился тощий мародер, застреливший Молчуна, и рывком поставил его на ноги.

- Этот точно может, - сказал бандит. - Его Хриплый давно притащил. Наш тоже должен уже отойти от «настойки».

- А сам Хриплый где? - спросил главарь. - Он почему за собой не убрал? - И кивнул в сторону лежащего в углу трупа.

- Это не он, Фил… - засмущался тощий. - Я застрелил. - В сарай вошел его напарник, который искал у Антона золотые зубы, и поднял с земли Леонида.

- Но Хриплый был здесь раньше и не выполнил мой приказ? - Предводитель недовольно раздул ноздри. - Ладно, разберемся. Выводи пленников, потом убрать здесь надо. Раз Хриплого должна быть работа, так пусть он и делает.

Тощий мародер переглянулся со своим напарником, и оба заулыбались. Тычками в спину пленников вытолкали наружу.

Банда оказалась многочисленной. Помимо двух уже знакомых Антону бандитов и предводителя, возле обгорелой печи собрались еще восемь человек, а чуть в стороне двое мародеров охраняли пятерых пленников, которых со связанными руками усадили на землю.

- Давай их к остальным, - велел главарь и направился к основной группе. Антон понял, что, возможно, другого момента заговорить с ним не представится, поэтому набрался смелости и произнес:

- Можно мне с вами погов…

Удар прикладом в солнечное сплетение заставил его замолчать и рухнуть на землю, скрючившись от боли. Коренастый бандит схватил его за шиворот, поволок за собой и бесцеремонно бросил в ноги другим пленным. Товарищи по несчастью не проявили сочувствия, никто не помог подняться. Один из них обратился к мародеру:

- Ломоть, скажи Филину, поговорить надо.

- Закрой пасть, «должник». Фил ясно дал понять, что говорить не о чем, - огрызнулся коренастый. Он запыхался, пока тащил Антона.

- Вы, ребята, может, чего не догоняете? Я из «Долга»! Мои парни это просто так не оставят, - продолжал пленный. - Хотите воевать с «Долгом»?

- Мы что, похожи на идиотов? - усмехнулся Ломоть. - Зачем нам воевать с «Долгом»?

- Тогда скажи Филину, чтобы отпустил меня, иначе пеняйте на себя! Покрошим вас, как слепых псов. «Долг» своих не бросает никогда - будь уверен, меня уже ищет не один десяток квадов. А даже один квад всю вашу банду вырежет за пару минут.

- Конечно, скажу, да я даже уверен, что Фил и так все знает, - все так же весело сообщил Ломоть. В следующую секунду улыбка сошла с его лица, и он раздраженно произнес: - А раз знает и ты все еще здесь, это значит, ему плевать, из «Долга» ты или еще откуда! Понял? Так что заткнись и не рыпайся! - Потом коренастый бандит обратился к одному из охранников: - Жнец, он чего такой говорливый? Забыли «настойкой» угостить?

- Ничего мы не забыли! Вкололи, как и другим, полдозы, чтобы ходить могли, но не дергались.

- Ну, ясно. Тренированный, сука такая. Надо было ему челюсть сломать, чтоб не болтал лишнего.

- Что, напугал тебя «должничок»? - глумливо подначил товарища Жнец.

- Кто? Этот? Да видел я его квады на одном месте! - Жнец ухмыльнулся, но промолчал, а Ломоть поспешил сменить тему:

- Если кто еще пасти будет открывать, заколоти им хавальники прикладом.

- Лады, - кивнул охранник.

Коренастый бандит отряхнул руки, поправил автомат и пошел к остальным.

Восстановив дыхание, Антон поднялся с земли и оглядел пленников. Тот, что разговаривал с Ломтем, был массивнее всех. На лбу у него темнела запекшейся кровью большая ссадина. Он был без рубахи, в одной тельняшке. На мускулистом плече красовались две татуировки, расположенные одна над другой: первая с эмблемой десантных войск, вторая - символ группировки «Долг». Антон слышал о «долговцах», когда пытался разузнать что-нибудь о Зоне, прежде чем сунуться туда. Другие пленники ничем особым не выделялись, одеты были либо в куртки защитного цвета, либо в стандартный армейский камуфляж.

Тем временем главарь собрал вокруг себя своих людей и заговорил:

- Парни, как видите, сегодня правила немного меняются. Наши заказчики почему-то спешат, поэтому действовать пришлось, отступив от обычной схемы. Хриплый и Кожа работали как обычно, а нам с остальными пришлось собирать всех, кто под руку попадется. Даже вон в «долги» влезли, лишь бы успеть.

Бандиты дружно загоготали над шуткой предводителя. Парень из «Долга» прошипел: «Суки».

Пленники прекрасно все слышали - мародеры не собирались шушукаться. Антон посчитал это плохим признаком, холод тревоги в душе начал превращаться в лед.

- Риск велик, но оплата обещает компенсировать его, - продолжал Филин. - Кроме этого, наши чокнутые друзья попросили дождаться их, а потом сопровождать некоторое время.

- Зачем? - спросил кто-то из бандитов.

- Затем, что они предложили за это три цены сверх обычной. Не думаю, что работа настолько сложная, парни, чтобы отказываться от таких денег. - Он посмотрел на часы. - Представители заказчика прибудут сюда с минуты на минуту. Я не думаю, что им нужно знать весь состав нашей команды, поэтому для сопровождения останутся Кожа, Жнец, Ломоть и Бугай. Я тоже пойду. Остальным возвращаться за Периметр, собирать манатки и двигать в условленное место. Мы туда позже подойдем. Ваша задача - сказать, что еще пятеро будут. В качестве пароля ссылайтесь на меня.