девочка. Любительница насилия и пожаров. Эдриан подпер лицо кулаком:

— Я воевал в штате Аргентина, когда местные стремились к независимости. Ливерпульская компания, стычки на границах с Москвой.

Он начал рассказывать, и, на удивление, картины прошедших ужасов больше не трогали его. Это были просто истории о войне, о приключениях, об отваге и подлости, и словно происходили не с ним. Чес слушала, развесив уши, восхищаясь каждым моментом с восторгом ребенка.

— А как ты воевал с Йорком? — нетерпеливо спросила Чес.

— Не знаю. — Квинт пожал плечами. — Я не помню, чем кончилась война для меня. Знаю только, что мое тело так пострадало, что его пришлось собирать по частям. Сердце, позвоночник… — Эдриан посмотрел на кисти рук, согнул и разогнул пальцы. — Что-то изначально мое, что-то — выращено искусственно по программе помощи ветеранам. Меня собрали заново и даже улучшили за казенный счет. — Он бледно улыбнулся. — А в голове провал. Десять лет прошло, и нет ни единого воспоминания. Говорили, что это к лучшему. Для моего же психического здоровья.

— Эдди…

Чес сочувственно посмотрела на него и погладила по руке, словно желая успокоить.

— Все хорошо… Спасибо.

Она слегка замялась, прикусила губу и выдала:

— Я хочу рассказать тебе секрет…

— Ммм?

— Я… — Она прикрыла глаза и выпалила. — Все эти месяцы я следила за тобой! Постоянно!

И зажмурилась еще сильней, словно кошка, ожидающая наказания. Дурочка… После рубашки его уже сложно было чем-то удивить.

— Ладно. И?

— А еще я взломала твою шлюху!

Вот тут Квинт подавился кофе и закашлялся. Рано расслабился, да? Господи, это же Чес. Безумная девчонка.

— Зачем?

Она игриво хихикнула:

— Ну… из любопытства… что в ней такого… что тебе нравится…

— То, что она не похожа на тебя и легко исполняет прихоти.

— А… оу… почему ты выбирал не похожую на меня?

Эдриан усмехнулся:

— Потому что мне хотелось перестать быть Эдди, а Эдди не знал, чего он больше хочет — позаботиться о тебе или трахнуть. Багряный Зверь не страдает от таких сомнений…

Чес игриво прикусила губу:

— Мм… Ясненько… И кто ты теперь? Зверь? Эдди? Оборотень?!

Он наклонился, уставившись на нее разными глазами:

— А ты как думаешь?

— Я думаю… думаю… думаю, что ты милый щеночек!

Эдриан хитро прищурился:

— А что мне за это будет?

Она вальяжно откинулась на спинку старого кресла, возродив образ стальной королевы.

— М-м-м… так уж и быть, разрешу снова целовать мне ножки! Прошлый раз тебе понравилось.

— Тебе тоже.

Чес мгновенно зарделась, высунув острый кончик языка.

— Так что же? Можно начинать? — Он коснулся губами ее ноги и провел влажную дорожку от свода стопы до голени. Чес вздохнула, прикусив губу. Странное, очень странное чувство. Горячий покой в груди, похожий на ровный жар растопленной печи. Запах ее кожи, звук голоса, движения и ужимки были ее дровами. Все, как в тот день, перед важным боем, и все же иначе. Чес была его, а он… С того самого момента, как Зверь согласился быть ее чемпионом, он был обречен.

Поцелуи карабкались все выше. Миновав колено, Эдриан перешел на бедро. Здесь стальная королева остановила его в тот раз, но не сейчас. Эдриан поднял взгляд. Губы и щеки Чес налились кровью, глаза блестели.

Он задрал ее юбку, прикоснувшись губами к нижнему белью.

— Нет-нет-нет…

Она робко запротестовала, но он крепко ухватил ее за бедра и рывком придвинул к себе. Оттянул трусики, и она застонала от прикосновений его губ и языка.

— Эдди!

Чес запустила пальцы ему в волосы, сжала, впиваясь ногтями в скальп. Ее бедра дрожали… Сжала его волосы еще сильней, подалась навстречу и застонала так сладко, что у Эдриана перехватило дыхание. Она очень быстро кончила и откинулась на спинку кресла.

— Эдди…

Он подхватил ее расслабленное тело и прижал к себе, расстегивая ширинку. Впереди еще долгая ночь.

09. Предатель

Шквал пулеметного огня загнал отряд Эдриана за стену. Толстая бетонная конструкция крошилась, клубилась серая пыль.

— Загнали в угол! — прорычал Кевлар.

— Черт… — Эдриан перезарядил пушку. — Они снова узнали наш маршрут. Уже не спишешь на случайность.

Чес все еще возилась с пистолетом. Надо ее натаскать на сборку-разборку оружия и скоростную перезарядку. А то без слез не взглянешь.

— Оставь. — Эдриан положил ладонь поверх ее дрожащих пальцев. — Вдох-выдох… Все хорошо.

Она подняла глаза, в зрачках играли искры перебитой электропроводки.

— Все хорошо, — повторил Квинт. — Я отвлеку, а ты уничтожишь их своей силой, хорошо? — Он серьезно посмотрел на Кевлара. — А Кевлар прикроет тебя. Ведь так?

Здоровяк с секунду смотрел на него, потом коротко кивнул. Сейчас было не до обычной грызни. Он раздал короткие команды своим псам, те рассредоточились. Эдриан вдохнул, шумно выдохнул и, воспользовавшись заминкой полисов, выскочил из укрытия. Тактический дрон развернул щит. Мгновенно послышались выстрелы и рикошет пуль от наэлектризованной стали.

Все получилось слаженно, словно давно отрепетированный танец. Полисы отвлеклись на Квинта, затем Чес скосила первый ряд, словно поле сорняков, а Кевлар и его люди положили остальных. Отделались легкими царапинами. Осмотрев корпов, они обнаружили при них подробную схему тоннелей с отмеченным маршрутом группы Эдриана.

— Мы давно ищем крысу, — хмуро сказал Эдриан, постучав по планшету корпов дулом пистолета. — Пора бы уже поднапрячься основательнее. Тварь подобралась слишком близко.

— Это не мои люди. — Кевлар злобно сверкнул глазами. — Мы все были под ударом.

— Не твои, — подтвердил Квинт.

В голове пронеслось множество вариантов. Кто-то из «Тайгасу»? Нет, они ничего с этого не получат. Неужели… Он нахмурился. Осознание резануло словно ножом. Неужели? Но почему? Может нет? Квинт углубился в изучение планшета корпов. Принятое сообщение. Корневые данные… Исходное устройство. Знакомый цифровой код. Слишком знакомый.

Когда их отряд вернулся во временный лагерь, гремя трофейной амуницией полисов, первым же делом Эдриан отловил Сэт и прижал к стене.

— Говори, — сдавленно прорычал он. — Все говори.

— Что? — Женщина непонимающе затрясла головой. — Ты о чем?

— Ты знаешь! Я все про тебя понял. Могла бы сработать почище… Думала, не сложу два и два?

Лицо Сэт переменилось, морщины стали темнее и глубже, насыщенней тени под глазами, словно она за секунду состарилась.

— Думала, что, если до этого не смекнул, то и сейчас прокатит.

— Ты! — Эдриан с силой приложил ее об стену. — Ты все это время сливала информацию, — он горько усмехнулся. — Ты ведь так долго прожила здесь…

— И что? Есть вещи посерьезней.

— Что?

— Семья.

Сэт взъерошилась, словно старая побитая жизнью кошка. Того и гляди кинется. Эдриан посмотрел на нее с жалостью:

— Что они пообещали тебе? Что не тронут сыновей? Где на самом