себя подмяла. Младшие князья не вмешиваются. А князь Юга у себя заперся и не выходит. Уже ходят слухи, что его и в живых то уже нет. Кстати, он свою семью пару лет назад как отослал неизвестно куда. После того как у князя огня и князя ветра почти все погибли при странных обстоятельствах.

— А брат княгини Ольги? — спросил Иван и посмотрел на Лену, она побледнела.

— Он стоит за спиной Ольги и ни во что не вмешивается. Истукан без вольный. — ответил за вампира кто-то из стражей.

— Говорят, ты Неделин, с князьями как с роднёй общаешься! Говорят, ты знаешь, где князь Севера и князья Северо-запад и Северо-восток обитаю. Позвал бы ты их? Бардак в Аркаиме творится. Ходят слухи, что некроманты возродились… — выкрикнул кто-то из стражей, Лена отвлеклась на говорившего и маркиз попытался вырваться, но девушка так крепко держала его за волосы, что выдрала ему клок и тот не успел встать на ноги и встретился с тяжёлым клоком Неделина. Все услышали хлюпающее хрустящий звук и на брусчатку упал вампирский клык. Маркиз даже не охнул, погрузившись в спасительную темноту бессознательности.

Вампиры тут же исчезли, двигались они быстро и точно знали, что без маркиза им на улице делать нечего, но Иван увидел одного из них, стоящего в тени деревьев.

— Братцы, — обратился Иван к стражникам, — я обещаю вам что всё наладится, с князьями я уже связался, и они скоро вернутся. От вас же мне нужно чтоб вы поддержали порядок в городе. Закон вы знаете! Маркиза в кутузку западного участка оттащите. С остальными думаю вон тот товарищ сам поговорит.

Иван показал на вампира, что стоял и ждал, когда Иван освободится.

— Фу какая гадость. — вдруг произнесла Лена вытирая пальцы о спину лежащего вампира. Она брезгливо вытерла руку, убедилась, что волос на ладони не осталось и подошла к Ивану. — Мы что революцию затеваем?

— Не совсем, но как-то, где-то может быть. — ответил Иван и добавил, — От меня ни на шаг!

— Уважаемый товарищ Неделин. — широко улыбнувшись обратился вампир к Ивану и протянул руку для рукопожатия.

Неделин руку пожал и представил Лене нового знакомца:

— Знакомься, Лена, это Феоктист Абрамович. Вампир уже больше пяти ста лет и его волнует только бизнес.

— Очень приятно познакомиться с очаровательной княжной. — поклонившись и поцеловав ручку девушке, завёл разговор Феоктист и Лена поняла, что сейчас будет решаться судьба всего вампирского сообщества в Аркаиме.

— Вы представляете всех вампиров, или только определённую группу? — спросила она и Неделин с Феоктистом уважительно посмотрели на девушку.

— С той минуты как маркиз отправился отдыхать в каталажку, я представляю всё вампирское сообщество Аркаима и хочу заверить вас, что нас не интересуют интриги княгини. Нас устраивала жизнь до ее возвращения. Нам наконец-то удалось заслужить доверие князя Юга и князя Огня, Ветер был ещё не совсем уверен стоит ли нам доверять, но мы уже были уважаемы в городе, нам позволили быть в стражи, в городском совете и мы уже были готовы к участью в совете старейшин в башне. Но потом пришла княгиня, посадила в наш совет этого маркиза, с его шовинистскими закидонами. И я понял, что мы потеряем всё то, что с таким трудом добивались. Потому я и пришёл сказать — вампирам не нравится то, что происходит! Мы даже готовы указать на тех, кто очень рад возвращению княгини Ольги, их немного, но от них пованивает и пованивает кладбищем. А оно в Аркаиме большое, там много тысяч лет копятся кости, оно нам надо?

— Я понял тебя Феоктист Абрамович. — серьезно ответил Иван, — оно никому не надо. В столице вон уже костяного дракона подняли, больше такой радости никому не надо.

— Как подняли? Как в столице? — возмутился вампир. — Да вы шо такое говорите? Это как же так вышло?

— Некроманты вернулись. — ответил Неделин, и вампир схватился за сердце.

— Тогда мы вынуждены отклониться! Вы же сами понимаете, что мы первые кандидаты в армию нежити, если что! А оно и вам и нам не улыбается. Прошу простить, но тут вам лучше будет если нас тут не будет.

— Согласен, вам всем лучше временно покинуть город. — согласился Неделин, — думаю сутки у вас есть.

— Сутки?! — возмущено, расширив глаза, изумился вампир. — Неужто всё так плохо?

— Не то слово. — пробормотал Неделин, молча пожал вампиру руку и взяв Лену под локоть, повел ее к башне. — Пора прекращать весь этот цирк с пенсией…

13

Парковая зона башни была огорожена от города трёхметровым кустарником, постриженным в форме непролазного забора, вход на территорию парка украшали огромные кованые ворота, распахнутые настежь и давно оплетённые вьющимися розами, бурно цветшими алыми пышными цветами.

Лена и Неделин уже были в полусотне шагов от ворот, Иван спешил, он понимал, что сильно опоздал с возвращением и, если с Югом что-то случилось, он этого себе никогда не простит.

— Чего испугался вампир, — вдруг спросила Лена, она тоже нервно оглядывалась, волнение Ивана передалось и ей. — Что за армия нежити?

— Истинным вампирам некроманты не страшны, они не подчинятся им, а вот обращённым есть о чём волноваться. Если лорд некромантов прикажет, они станут его послушными марионетками, они же нежить. Армия некроманта обычно состоит из мертвяков, вампиров и озлобленных духов. Но духи такие ребята, ими управлять сложно, поэтому их берегут на всякий случай, на последний удар, если чувствуют, что проигрывают. А вот вампиры и зомби некромантам легко покоряются. Думаю поэтому вампирам так вольготно и жилось в Аркаиме в последнее время. Их просто заманивали сюда комфортной жизнью, без притеснений. И наш друг Феоктист Абрамович это прекрасно понял…

Неделин не договорил. Ворота, до которых оставалось дойти метров двадцать, неожиданно быстро оборвали плети роз и начали закрываться. Неделин попытался успеть забежать в парковую зону до того, как ворота закроются, но они как будто издеваясь ускорились и захлопнулись с металлическим лязгом у Неделина перед носом. Тот со злостью ударил по ним и с рычанием закрыл глаза, стараясь взять себя в руки и не поддаться ярости.

— Всё плохо? — спросила Лена при этом осматривая улицу за их спинами.

— Эти ворота, лет триста не закрывались. — ответил Неделин.

— Значить очень плохо. — пробормотала Лена и похлопала Неделина по плечу, тот обернулся и выругался.

К ним шёл мужчина среднего роста, с неприметным таким лицом, не запоминающимся. Одетый в чёрную мантию и опирающейся на высокий чёрный резной посох, оголовье которого сияло матовым самоцветом, мужчина выглядел мрачно и жутко. За мужчиной шли