(Веп-Син: — А ведь я слышал о такой зверушке. Старики рассказывали, что где-то живут особенные звери, атакующие разумных не только физически, но и на ментальном уровне, разрушая разум. Приручить их или договориться с ними невозможно. Старики поговаривали, что твари пришли из чужого мира, или их кто-то привёл.

Саш: — Что ещё можешь сказать об этих обитателях глубин, которых чувствуешь?

Веп-Син: — Они постоянно голодные, но не физический голод гонит их к разуму.

Саш: — Пожалуй, даже пролетать слишком низко над ними не стоит, придётся забираться повыше.)

Демону больше не хотелось находиться у опасной черты, за которую, по рассказам моряка, чудовища не заплывают. Только огромные тени блуждают в глубинах. Биороботы доносили, что из глубины поднимаются другие чудовища, привлечённые разумными вибрациями в астрале. Интуиция настоятельно рекомендовала демону с ними не связываться. Демон собрал оставшихся биороботов и дал знак рыбаку возвращаться к островам. Что тот с радостью и стал исполнять. Чувствовал он себя на границе смерти совсем не уютно, хотя виду не показывал.

(Ирисана: — Что-то от тебя повеяло опасностью. У меня даже мурашки по коже побежали.

Саш: — Наткнулся тут на страшненьких зверушек. Интуиция упорно вопит, что связываться с ними не стоит. Решил поумерить любопытство. Сейчас удираю с места встречи. Как там, в замке дела?

Ирисана: — Правильный ход. Ты мне нужен целенький и непокусанный. Симон уже неделю обхаживает молодую пленницу. Она легко сдружилась с его жёнами, даже поняв потом, что они маги. Твоя методика сравнения бога и дьявола через воздействие шаманской печати отлично сработала и в этот раз. Пленница начала рассказывать о своей жизни и жизни общества. Мы узнали много интересного, конечно, с помощью вепов. Про сканирование мыслей собеседника она пока не догадывается, но и узнав, уже не расстроится. Похоже, скрывать она ничего уже не собирается. Симон очаровал её. Совместимость аур сработала отлично. Похоже, скоро твой подчинённый станет троежёнцем.

Мой искин сделал предварительный анализ ситуации. Если ничего не предпринимать, мы столкнёмся с церковниками в будущем. Судя по уже действующему источнику энергии на корабле, столкновение предполагается громким. Много времени для подготовки у нас не будет. Цивилизация церковников развивается слишком стремительно. Срочно нужно нейтрализовать источник данных, а вообще, в идеале, пригрести его себе.

Для этого сначала надо попробовать разделить церковь. Предпосылки имеются. Голова власти слишком оторвалась от тела и погрязла в разврате. Раскол в обществе нам поможет. К тому же ты мне обещал приключения. Вот и хочу поискать их на материке церковников. Надо бы под какой-нибудь маской там попутешествовать и добраться до источника технологических знаний, ускорившего их развитие. Возможно, нам не придётся делать ничего здесь, а для постройки прыжкового корабля достаточно будет воспользоваться ресурсами той цивилизации, откуда прибыл источник. Это будет быстрее, чем толкать цивилизацию здесь. Вообще бы идеальным решением было объединение цивилизаций, но это уж как получится.

Саш: — Как ты себе представляешь путешествие по незнакомой стране во враждебной обстановке?

Ирисана: — Искин всё продумал. Необходимо сделать так, чтобы церковники сами привели нас к источнику их знаний. Мы возьмём маски пиратов-наёмников. Среди них изредка встречаются бывшие мечники. Почему бы не попасть в ту среду семейки из двух мечников высшего уровня. По данным Найры таких специалистов у церковников нет. Сейчас флот церковников берёт на службу местных пиратов, наёмников и мечников, так что во внедрении особых проблем нет. Хотя на свою территорию, кроме портов они пришлых людей не пускают, но спецов такого уровня у церкви нет, искин даёт большую вероятность того, что нас упрячут в то же место, где работает чужой. Разоряться на вторую особую тюрьму иерархи не станут, поскольку специалисты такого уровня в застенках работать точно не будут и потребуют себе удобств. В этой ситуации наши промахи в общении с местными будут вполне объяснимы, а уж от надзора мы как-нибудь избавимся, да и вепы помогут. Скрытно следовать за нами им никто не помешает.

Саш: — Необходимо подготовиться к ношению масок наёмников.

Ирисана: — Я над этим работаю. При встрече расскажу подробно.)

— Ну что, познакомился с морскими собачками? — встретила демона вопросом Елея на берегу.

— А вы сами пройти через них не пробовали? — посмотрел на неё Саш.

— Даже не пыталась. При приближении к опасной черте, на разум находит какая-то дымка, затмение. К тому же вода не моя стихия. Я знаю про неё не так много и управлять ей напрямую не умею. Ты как-то упоминал в разговоре, что сможешь обойти данные мною клятвы о нераспространении сложных и опасных заклинаний.

— Всё очень просто! У меня есть свои полуразумные големы, вот они и будут изучать вашу библиотеку. Никакого отношения к людям они не имеют и под действие клятвы не попадают. А всё что прочтут они, буду знать я. Только и всего. Клятва не рассчитана на такие условия, — пояснил Саш.

— Интересное решение. Скорее всего, всё получится. Клятва не заставит меня противодействовать. Кстати, сегодня утром Корт пытался проникнуть через портал. По крайней мере, сигнал о попытке прохода я видела, но ничего у бывшего ученичка не получилось, — покачала головой Елея.

— Жаль, пока мы не можем задействовать портал для своих нужд. Иначе легко бы сходили к моему замку. Жена очень хочет познакомиться с отшельницей, — улыбнулся Саш.

— Ты-то откуда это знаешь?

— У меня постоянная ментальная связь с ней и друзьями, а с остальными подчинёнными можно связаться через спутник. Я вам бросил ментальный образ с пояснением, что это такое.

— А как же ключ к порталу? Почему он не сработал? — с интересом поглядывая на гостя, поинтересовалась Елея.

— Действие ключа легко нейтрализуется. Достаточно убрать лишний замок с заклинания портала, и переход будет работать нормально, а ключ превращается в обычную дорогую безделушку. Представляю рожу вашего бывшего ученика, когда он поймёт, что переход отрезан, и добраться до вас и в том числе до библиотеки он не может. Новых врагов забросить на острова у него тоже не получится.

Столица Центральной империи, пара часов назад.

Корт был вне себя. Нет, не так, он был в ярости. Проклятые диверсанты испортили портальный выход. Маг не понимал, что случилось. Сам артефакт портала выглядел целым. Никаких изменений в заклинаниях не обнаруживалось, но пройти через него к столице уже никто не смог. Новая охрана, выставленная на месте бывшего форта, несколько раз наблюдала за попытками возможных переходов. Появляющееся свечение вокруг портала сигнализировало об этом. Однако сам проход не открывался. Грань портала оставалась непроницаемой для путников.

Состояние души никак не отражалось на безмятежном лице Корта. Если бы сейчас его увидел Саш, то во втором астральном слое, ответственном за эмоции, можно было обнаружить бушующий огненный смерч ярости.