— …! — что-то произнес Поллукс, но я понял его и так. В моей голове крутились примерно такие же мысли при взгляде на гигантский лабиринт из квадратных, округлых и прямоугольных каменных глыб, которые, несмотря на кажущуюся хаотичность, ясно создавали чуждый взгляду человека узор очевидно рукотворных застроек.

Город, который хранился за скальными пиками, тянулся бесконечно далеко в обе стороны, лишь изредка плотность застройки редела. Как бы пристально ни вглядывался я в его правую или левую части, протянувшиеся вдоль низких предгорий, не увидел даже небольшого просвета — только с левой стороны от перевала, над которым мы пролетели, была небольшая прогалина.

Походило на то, что, перелетая через низкую часть хребта, мы наткнулись как бы на пригород — небольшую часть огромного мегаполиса. Предгорья заполняли фантастического вида каменные постройки, соединявшие зловещий город с уже знакомыми кубами и крепостными валами.

Неведомый каменный лабиринт состоял по большей части из стен, высота которых колебалась, навскидку, от десяти до ста пятидесяти футов (не считая скрытого подо льдом), а толщина — от пяти до десяти футов. Сложены они были из огромных глыб темного камня, из которого состоял и хребет.

Строения очень отличались друг от друга размерами. Некоторые соединялись на манер сот, и сплетения эти тянулись на огромные расстояния, постройки поменьше стояли отдельно, более обособленно. Преобладали конические, пирамидальные и террасированныеплощадки в виде широких ступеней, ограниченных валиками, для выращивания плодовых культур, винограда и др. формы, хотя встречались сооружения в виде нормальных цилиндров, кубов или их скоплений, а также другие прямоугольные формы; кроме того, повсюду были разбросаны причудливые пятиугольные строения, немного напоминавшие форты времен двадцатого века. К тому же, здания нередко соединяли полуразрушенные арки, похожие на римские акведуки.

В целом практически все здания несли на себе след времени, а также те или иные разрушения. Некоторые — и вовсе лежали мрачными черными обломками, резко контрастируя со снегом и льдом.

— Давай вниз и влево! — перекричав ветер Сонорусом, махнул мне рукой Поллукс, отвлекая от созерцания древнего, словно бы чуждого человеку города. И мы начали осторожно спускаться туда, где ветер не так свирепствовал, как на вершине.

— Ну что будем делать? — подлетел я к замершему в воздухе магу, который сверялся с артефактом поиска. — Что это вообще за место?

— Я что, похож на географа? — мрачно огрызнулся Поллукс, тыкая в артефакт палочкой. — Остатки какой-то цивилизации. Довольно развитой, судя по этому месту. Мало ли таких мест в магическом мире, одним больше одним меньше. Теперь хотя бы понятно, что здесь Геллерт забыл со своими магглами-рудокопами. Если тут все из этого проклятого камня, магией особо ничего не поделаешь.

— Ну а для чего ему этот город сдался?

— Как это «для чего»? — даже оторвавшись от компаса, удивился Поллукс. — А для чего, думаешь, его люди лезли в Африку, Паити, Египет, Ютакан, Шумер и прочие доступные и не очень места? Артефакты, знания, ресурсы — выбирай, что понравится. Тот же самый камень, который мало восприимчив к магии — уже ценная вещь. А тут его целые горы! Ну и в городе, наверняка, что-то ценное было, или все ещё есть, раз уж Сигнус и Касси ещё тут.

— И все равно я не очень понимаю, для чего сюда лезть, — проговорил я после недолгого молчания. — На то, чтобы даже расшифровать хоть что-то из этого уйдут годы. Да и магическое искусство не стоит на месте, ты сам говорил. Бесполезных осколков прошлого, по типу арки или других коллекций в Отделе тайн и так много, какой прок с этого был Гриндевальду?

— Послушай, Сириус, — уставшим взглядом посмотрел на меня дед. — Я, конечно, понимаю, что в Хогвартсе образование только школьное, да и проблемы у тебя сейчас есть и поважнее. Но подумай над каким-нибудь университетом, а то так и останешься тупым боевиком — взял заклинание помощнее, да вдарил посильнее. У тебя пробелов в знаниях больше, чем у магглорожденного клерка в министерстве. Систематичное образование закроет большую половину всех вопросов, которые ты мне задаешь.

— Знаешь, я сейчас много читаю и так, — даже обиделся я на такой спич.

— Да это все не то… Много читать — это, конечно, хорошо, только вот ещё нужно знать, что именно читать. Университетов много, можно пойти просто вольным слушателем, или хотя бы найми хорошего репетитора. Главное в этом деле — система, и, как бы ни старалось наше Министерство превратить своими запретами магов в магглов с палочками, в магической Британии образование все еще одно из лучших, — ответил Поллукс. — Просто подумай. А что до твоего вопроса, история нашего мира хранит в себе много загадок и тайн, недоступных даже волшебникам. История наша действительно очень древняя и местами темная, так что хоть и живем мы долго, многое до сих пор скрыто от мира. Изредка, правда, подобные тайны выплывают наружу в виде мощных артефактов, или утерянных знаний, — дед хмыкнул, покачав головой. — И я говорю даже не о супер-артефактах по типу даров Туата Де Дананн, Эгиды, кольца Соломона или Глаза Гора, которые дают своим обладателям сумасшедшие силы. А, например, о найденной вместе с маской ВаркиМаска Варки, также известная как Леди Урука, датируемая 3100 г. до н. э., является одним из самых ранних известных изображений человеческого лица. Вырезанное из мрамора женское лицо, вероятно, является изображением Инанны, в шумерской мифологии и религии — центральное женское божество. скрижали, расшифровка которой позволила создать первое непростительное, или о доставшихся от кельтов рун, адаптируя и переводя которые впервые открыли заклинание Патронуса. Я уж не заикаюсь о скрижалях с ацтекскими ритуалами, которыми пользовался Геллерт для усиления себя и своих союзников… В целом, чего уж скрывать, даже сила и независимость магической Британии во многом основана не только на авторитете и знаниях старых родов, но и на некоторых особо опасных артефактах, которые мы успели экспроприировать во время активных экспансий. В Отделе Тайн, поверь, отнюдь не одна Арка Смерти с пророчествами хранятся. Так бы мало кто потерпел неоднократные нарушения Статута на нашей территории, как и некоторые последние законы… Впрочем, у каждой страны что-то такое да припрятано на крайний случай. Это тебе не ракеты магглов, которые никуда уже не полетят. Если начнется конфликт — весело станет всем. Поэтому и договариваемся мы лучше, и войны не такие масштабные.

— В общем, — после недолгой паузы, призванной дать мне время на осмысление, махнул рукой Поллукс. — Я хочу сказать, что не всё, что старое — одинаково полезное или бесполезное. Зависит от применения. И, я думаю, что что-то очень ценное здесь есть.