и сейчас золотая рукоять тускло блестела, резко контрастируя с синеватым металлом обломанного лезвия.

– Золото, – прошептал Фрол, осторожно касаясь меча. – Эх, жалко, что клинок сломан.

– Золото, золото, – кивнул я и тут же добавил: – Две доли ваши, одна моя. Ну что, пилить будем?

– Ты что! Пилить такую вещь! – вскинулся торговец, вперив в меня негодующий взгляд. – Нельзя! Это же сплошной убыток выходит! Надо меч мастерам оружейникам отнести, они хорошую цену дадут! И за рукоять и за клинок, пусть он сломан. Я такого металла и не видал никогда! А больше там ничего не было? – Взгляд резко сменился на подозрительный.

– Нет, не было, – спокойно ответил я. – Только меч. Есть еще два трупа. Кстати – их бы земле придать. Поговорили бы с местным служителем храма.

– Успеется, – небрежно отмахнулся Фрол. – Три года там пролежали, потерпят и еще чуток. Я эту вещицу сейчас заберу и завтра одному знакомому оружейнику покажу. Он цену хорошую даст. Да только не сразу – свободных денег ни у кого не бывает, все в товар вложено. Вот как мы поступим! Ты сейчас ступай себе, а деньков через десять подходи снова, там и поговорим!

– Да что ты? Нет уж, уважаемый Фрол. У меня тоже знакомые оружейники есть. Давай я заберу меч, а деньков через десять к тебе в гости наведаюсь, а там и поговорим!

Шах и… пат.

Напряженно сопевший торговец буравил меня взглядом, я занимался тем же самым, а между нами лежал блестящий золотом меч. Вот так и доходит дело до убийства…

– Ладно, – нарушил тишину Фрол.

– Ладно, – поддержал я.

– Ну и как тогда поступим? Я бы твою долю прямо сейчас выкупил, да нет таких денег. Ждать ты не хочешь…

– Можно не деньгами, – внешне безразлично пожал я плечами. – Согласен взять в обмен на свою долю тот листок пергамента, что ты нашел у своих ворот. Его… и еще несколько мелких бонусов.

– Пару кого?

– М-м-м… несколько подарков из твоей лавки.

– Зачем тебе тот лист? Знаешь что? – вцепился в меня торговец как клещ, но я вновь пожал плечами:

– Не знаю. Слушай, Фрол, ведь даже не знаю, что это за пергамент. Может, ценное что, а может, и просто бесполезный хлам. Письмо какое-нибудь! Вслепую на обмен иду, а ты еще и упираешься. Сам себя выгоды лишаешь!

– Неправда! Это вовсе не… хм… если так посчитать… Ладно! Согласен я! Отдам тебе пергамент и за выбранный товар в лавке денег не спрошу! Только ты не очень-то расходись! Давай руку!

Черт… что-то слишком быстро он согласился. Торговец тот еще жук, без выгоды для себя ничего не делает. Не продешевил ли я? С другой стороны, может, он просто не понял, на что наткнулся. Не осознал ценности. А… поздно уже хвостом крутить, сам же предложил.

Я протянул руку и сжал ладонь Фрола, скрепляя тем самым наш договор.

Не успел я глазом моргнуть, как меч бесследно исчез с прилавка, а торговец снисходительно буркнул:

– Погодь, сейчас принесу твой пергамент. Пока на товар глянь, да как тебе и говорил – меру знай! Все подряд не хапай. Здесь тебе не богадельня.

Твою мать! Ну точно продешевил! Слишком уж сильным довольством лучится ушлый торговец.

В расстроенных чувствах я шарахнул кулаком по прилавку. Из-за смежной стены между лавкой и кладовкой раздался ехидный хохоток Фрола Кубышки, понявшего причину моего недовольства. Ладно…

Фрол отсутствовал самое больше пять минут, но за это время я успел натаскать на прилавок кучу барахла. Если уж дали бонусы, то надо выбрать их по полной. Заплечный мешок из плотной материи и с неплохой вместимостью мне точно не помешает. Одноручный меч, глухо звякнув, лег поверх круглого деревянного щита – это для игрока-девушки, которую я жду столько дней. Даже перевыполнил просьбу Гоши, просившего найти для нее только меч. Чуть подумав, присовокупил туда же кинжал с ремнем и ножнами. В бою всякое случается, могут и меч из рук выбить. Дополнительное оружие никогда не помешает. Взял бы и броню, но ее здесь просто не было. Только одежда, что по защитным качествам не лучше уже имеющейся у меня.

Хотя… метнувшись к противоположной стене, сорвал с вешалки два плаща из плотной серой ткани. Мельком проверил характеристики одежды – дают +1 к защите от физического урона. Еще нужна обувь. Перебрав несколько вариантов из скудного ассортимента, остановился на двух парах обычных кожаных сапожек, тоже с плюсом к защите. Ну и, конечно, взял две широкополые соломенные шляпы все с той же плюсовой характеристикой.

Что еще? Еда, конечно. На уже порядочно заваленный прилавок полетели несколько связок копченого и сушеного мяса. Долго не портится и лучше, чем хлеб, восстанавливает очки жизни. Еще взял две фляги, одну из которых тут же привязал к своему поясу.

Я бы набрал еще больше – если не пригодится, то всегда можно продать, – но вернулся Фрол и тут же замахал руками:

– Все! Все! Ишь, как тебя понесло, разоритель! Хватит с тебя!

Я все же закончил начатое движение и цапнул с оружейного прилавка ясеневый посох, чей брат-близнец у меня уже был. Пригодится.

– Вот теперь все, – примиряюще улыбнулся я, подходя к торговцу. – Не жадничай, Фрол. Ты все одно с выгодой остался.

– Это еще вопрос, будет у меня выгода или нет, – буркнул Кубышка. – Считай, доброту проявил, пожалел тебя, от ненужной вещи избавив.

– Ну да, – кивнул я. – И где мой лист пергамента?

– Держи. – На прилавок порхнул свернутый в трубочку слегка зеленоватый листок, и я едва не взвыл от горя.

Это же обычная «природа», мать ее! Да еще и невысокого ранга! Обул меня Фрол, как есть обул!

Подцепив пергамент кончиками пальцев, я поднес его к глазам и ничуть не удивился появившейся перед глазами надписи:

Магический свиток.

Заклинание «терновый куст», «терноваяпреграда», «терновая стена», «терновая пуща», «ядовитая терновая пуща».

Тип: природная магия.

Ранг свитка: высший.

Количество использований свитка: 1.(свиток будет разрушен при использовании!)

Ранг заклинания при изучении свитка: первый. (свиток будет разрушен при изучении!)

Тип заклинания: защитное/пассивный урон.

Описание заклинания «терновый куст»: воздвигает перед противникомколючий куст терновника…

Ох… ну что за невезуха… дешевый свиток, за который можно выручить не больше пяти золотых монет.

Вздохнув, я всмотрелся в длиннющее описание свитка и заключенного в нем заклинания, после чего закрыл надпись и, продолжая удерживать пергамент в руке, произнес: «Изучить!»

Вы успешно изучили заклинание первого ранга «терновый куст»!

С легким шелестом пергамент рассыпался в труху.